ஒரே கடல்பாதையை நம்பும் காலம் முடிகிறதா?... வளைகுடா நாடுகள் அமைதியாக தொடங்கிய பல பில்லியன் டாலர் திட்டம்!

உலகின் பொருளாதாரத்தை இயக்கும் முக்கிய சக்திகளில் ஒன்று எரிசக்தி. அந்த எரிசக்தியின் இதயத் துடிப்பாக பல ஆண்டுகளாக இருந்து வருவது ஹார்முஸ் ஜலசந்தி (Strait of Hormuz). உலகின் கச்சா எண்ணெய் மற்றும் திரவ இயற்கை எரிவாயு (LNG) போக்குவரத்தில் மிகப்பெரிய பங்கு வகிக்கும் இந்த குறுகிய கடல்பாதை, பல தசாப்தங்களாக சர்வதேச வர்த்தகத்தின் முக்கிய நரம்பாக இருந்து வருகிறது.

ஆனால் கடந்த சில மாதங்களாக மேற்கு ஆசியாவில் அதிகரித்து வரும் பதற்றம், குறிப்பாக ஈரான் மற்றும் அமெரிக்கா இடையேயான மோதல்கள், ஹார்முஸ் ஜலசந்தியின் பாதுகாப்பு குறித்து உலக நாடுகளுக்கு புதிய கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இதன் விளைவாக, வளைகுடா நாடுகள் இனி ஒரே கடல்பாதையை மட்டும் நம்பி இருக்க முடியாது என்ற முடிவுக்கு வந்து, புதிய துறைமுகங்கள், எண்ணெய் குழாய்கள் (Pipelines) மற்றும் மாற்று போக்குவரத்து வழித்தடங்களில் பல பில்லியன் டாலர் முதலீடுகளை மேற்கொள்ளத் தொடங்கியுள்ளன.

ஹார்முஸ் ஜலசந்தி ஏன் இவ்வளவு முக்கியமானது என்பதை முதலில் புரிந்துகொள்ள வேண்டும். பெர்சிய வளைகுடாவையும் (Persian Gulf), ஓமான் வளைகுடாவையும் (Gulf of Oman) இணைக்கும் இந்த குறுகிய கடல்பாதை வழியாக உலகின் கடல் மார்க்க எண்ணெய் வர்த்தகத்தில் சுமார் 25% மற்றும் LNG வர்த்தகத்தில் சுமார் 20% நடைபெறுகிறது. சவுதி அரேபியா, ஐக்கிய அரபு அமீரகம் (UAE), குவைத், கத்தார், பஹ்ரைன், ஈராக் உள்ளிட்ட நாடுகளின் எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு ஏற்றுமதிக்கு இது மிக முக்கியமான வழியாக இருந்து வருகிறது. ஆனால் இந்தப் பாதை புவியியல் ரீதியாக மிகவும் நெருக்கடியான இடமாகவும் உள்ளது. ஈரானின் வடக்கு கடற்கரைக்கு மிக அருகில் அமைந்திருப்பதால், அரசியல் பதற்றம் அதிகரிக்கும் ஒவ்வொரு முறையும் ஹார்முஸ் உலக சந்தையின் கவன மையமாக மாறுகிறது. சமீபத்திய மோதல்களில் கப்பல் போக்குவரத்து பாதிக்கப்படலாம் என்ற அச்சம், காப்பீட்டு செலவுகள் உயர்வு, கப்பல்கள் மாற்றுப்பாதை தேடுதல் போன்ற விளைவுகளை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இதனால் எண்ணெய் விலைகளிலும் உலக சந்தைகளிலும் அதிர்வுகள் உருவாகியுள்ளன.

இந்த சூழலில்தான் வளைகுடா நாடுகள் நீண்டகாலத் திட்டங்களை வேகப்படுத்தியுள்ளன. குறிப்பாக ஐக்கிய அரபு அமீரகம், துபாயின் ஜெபல் அலி (Jebel Ali) துறைமுகத்தை மட்டுமே நம்பாமல், புஜைரா (Fujairah) பகுதியில் புதிய பல்நோக்கு துறைமுகம் மற்றும் கண்டெய்னர் முனையத்தை அமைக்கும் பணியைத் தொடங்கியுள்ளது. புஜைரா, ஹார்முஸ் ஜலசந்தியைத் தாண்டி ஓமான் வளைகுடா கரையில் அமைந்துள்ளதால், கப்பல்கள் நேரடியாக அங்கு வந்து சரக்குகளை இறக்க முடியும். இதன் மூலம் ஹார்முஸ் வழித்தடத்தை முழுமையாக தவிர்க்கும் வாய்ப்பு உருவாகும். இதனுடன், அபுதாபியிலிருந்து புஜைரா வரை செல்லும் எண்ணெய் குழாய் திட்டமும் விரிவுபடுத்தப்பட்டு வருகிறது. இந்த திட்டம் நிறைவடைந்தால், UAE தனது எண்ணெய் ஏற்றுமதியில் மிகப்பெரிய பகுதியை ஹார்முஸ் வழியாக அல்லாமல் நேரடியாக அரேபியக் கடலுக்கு கொண்டு செல்ல முடியும் என்று மதிப்பிடப்படுகிறது. இதனால் எண்ணெய் விநியோகத்தில் ஏற்படும் இடையூறுகள் கணிசமாகக் குறையும்.

சவுதி அரேபியாவும் இதேபோன்ற அணுகுமுறையை பல ஆண்டுகளாக பின்பற்றி வருகிறது. கிழக்கு எண்ணெய் வயல்களிலிருந்து செங்கடல் (Red Sea) கரையில் உள்ள யன்பு (Yanbu) துறைமுகம் வரை செல்லும் East-West Pipeline தற்போது மீண்டும் முழுத் திறனில் பயன்படுத்தப்பட்டு வருகிறது. தேவையானால் இந்த குழாயின் திறனை மேலும் அதிகரிக்கும் திட்டங்களும் பரிசீலனையில் உள்ளதாக தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன. இந்த வழித்தடம் மூலம் ஹார்முஸ் ஜலசந்தியை முற்றிலும் தவிர்த்து எண்ணெயை உலக சந்தைகளுக்கு அனுப்ப முடிகிறது. ஈராக் கூட தனது ஏற்றுமதியை பல்வேறு வழித்தடங்கள் மூலம் மாற்ற முயற்சித்து வருகிறது. பஸ்ரா (Basra) பகுதியிலிருந்து ஜோர்டான், துருக்கி மற்றும் மத்தியதரைக் கடல் துறைமுகங்களை இணைக்கும் புதிய குழாய் திட்டங்கள் குறித்து அந்த நாடு தீவிரமாக செயல்பட்டு வருகிறது. எதிர்காலத்தில் ஒரே கடல்பாதையை மட்டுமே நம்பாமல் பல மாற்று வழிகளை உருவாக்குவதே இதன் நோக்கம்.

இருப்பினும், அனைத்து வளைகுடா நாடுகளும் ஒரே நிலைமையில் இல்லை. கத்தார், குவைத் மற்றும் பஹ்ரைன் போன்ற நாடுகள் இன்னும் பெருமளவில் ஹார்முஸ் ஜலசந்தியைச் சார்ந்தே உள்ளன. குறிப்பாக உலகின் மிகப்பெரிய LNG ஏற்றுமதியாளர்களில் ஒன்றான கத்தாருக்கு மாற்று கடல்வழி உருவாக்குவது மிகவும் சவாலானதாகவே உள்ளது. அதனால், புதிய திட்டங்கள் உருவாகினாலும், ஹார்முஸ் ஜலசந்தியின் முக்கியத்துவம் உடனடியாக குறையாது என்று ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். பொருளாதார நிபுணர்களின் கருத்துப்படி, இந்த மாற்றங்கள் வெறும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மட்டுமல்ல. எதிர்கால உலக வர்த்தக வரைபடத்தையே மாற்றக்கூடிய முதலீடுகளாகவும் பார்க்கப்படுகின்றன. புதிய துறைமுகங்கள், ரயில் இணைப்புகள், சாலை வலையமைப்புகள் மற்றும் குழாய் திட்டங்கள் மூலம் வளைகுடா நாடுகள் தங்களது ஏற்றுமதி திறனை பல திசைகளில் விரிவுபடுத்த முயற்சிக்கின்றன. இது நீண்டகாலத்தில் உலக எரிசக்தி விநியோக சங்கிலியை (Global Energy Supply Chain) மேலும் வலுப்படுத்தும் என்று சில பொருளாதார ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர்.

இந்த மாற்றங்கள் இந்தியாவுக்கும் முக்கியமானவை. இந்தியா தனது கச்சா எண்ணெய் தேவையின் பெரும்பகுதியை வளைகுடா நாடுகளிலிருந்தே இறக்குமதி செய்கிறது. எனவே ஹார்முஸ் ஜலசந்தியில் ஏற்படும் எந்தவொரு தடையும் இந்தியாவின் எரிபொருள் விலை, பணவீக்கம் மற்றும் பொருளாதாரத்திலும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும். மாற்று ஏற்றுமதி வழிகள் உருவானால், இந்தியா போன்ற இறக்குமதி நாடுகளுக்கும் நீண்டகாலத்தில் கூடுதல் பாதுகாப்பு கிடைக்கும் என்று நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர். ஆனால், புதிய துறைமுகங்களும் குழாய்களும் அனைத்து பிரச்சினைகளுக்கும் தீர்வாகிவிடாது என்பதையும் வல்லுநர்கள் நினைவூட்டுகின்றனர். இத்திட்டங்களை உருவாக்க பல ஆண்டுகள் தேவைப்படும். அதே நேரத்தில், புதிய வழித்தடங்களும் அரசியல் மற்றும் பாதுகாப்பு அபாயங்களிலிருந்து முழுமையாக விடுபட்டவை அல்ல. இருப்பினும், ஒரே வழித்தடத்தை நம்பியிருந்த காலத்தை விட, பல மாற்று பாதைகள் இருப்பது உலக வர்த்தகத்திற்கு அதிக நிலைத்தன்மையை வழங்கும்.

இன்றுவரை ஹார்முஸ் ஜலசந்தி உலக எரிசக்தி வர்த்தகத்தின் இதயமாக இருந்து வந்துள்ளது. ஆனால் தற்போதைய முதலீடுகள் ஒரு புதிய செய்தியை வெளிப்படுத்துகின்றன. ஒரே கடல்பாதை மீது முழுமையாக சார்ந்திருப்பது இனி எந்த நாட்டுக்கும் பாதுகாப்பானதல்ல. அதனால், எதிர்கால உலக எரிசக்தி வரைபடம் கடலில் மட்டுமல்ல, புதிய துறைமுகங்கள், புதிய குழாய்கள் மற்றும் புதிய வர்த்தக வழித்தடங்களால் மறுபடியும் எழுதப்பட்டுக் கொண்டிருக்கிறது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.