"வானில் பறந்த சில நொடிகளில் பேரதிர்ச்சி! அமெரிக்காவின் சக்திவாய்ந்த B-52 போர் விமானம் தீப்பிடித்து விழுந்த சோகம்"

உலகின் மிக சக்திவாய்ந்த மற்றும் நீண்டகால சேவையில் இருக்கும் போர் விமானங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படும் B-52 Stratofortress குண்டுவீச்சு விமானம், அமெரிக்காவின் கலிபோர்னியா மாநிலத்தில் விபத்துக்குள்ளான சம்பவம் உலகம் முழுவதும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. அமெரிக்க விமானப்படையின் முக்கிய அடையாளங்களில் ஒன்றாக விளங்கும் இந்த விமானம், புறப்பட்ட சில நொடிகளிலேயே கட்டுப்பாட்டை இழந்து தீப்பிடித்து விழுந்ததாக தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன. இந்த விபத்தில் விமானத்தில் இருந்த எட்டு பேரும் உயிரிழந்ததாக அதிகாரப்பூர்வ தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.

இந்த சம்பவம் கலிபோர்னியாவின் புகழ்பெற்ற Edwards Air Force Base-இல் நடைபெற்றது. அமெரிக்காவின் பல முக்கிய விமான சோதனைகள் மற்றும் பாதுகாப்பு தொடர்பான திட்டங்கள் மேற்கொள்ளப்படும் இந்த தளம், விமான வரலாற்றில் தனித்துவமான இடத்தைப் பெற்றுள்ளது. அங்கிருந்து வழக்கமான சோதனைப் பயணத்திற்காக புறப்பட்ட B-52 விமானம், தரையிலிருந்து எழுந்த சில விநாடிகளிலேயே விபத்துக்குள்ளானது. சம்பவம் நடைபெற்ற உடனேயே பெரும் தீப்பிழம்பும் கரும்புகையும் வானத்தை மூடியதாக அங்கிருந்தவர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.

முதலில் விபத்தின் தன்மை குறித்து தெளிவான தகவல்கள் வெளியாகவில்லை. ஆனால் பின்னர் அமெரிக்க விமானப்படை அதிகாரிகள் நடத்திய செய்தியாளர் சந்திப்பில், விமானத்தில் இருந்த எட்டு பேரும் உயிரிழந்ததாக உறுதி செய்யப்பட்டது. இதில் விமானப்படை வீரர்கள் மட்டுமல்லாமல், அரசு ஒப்பந்தப் பணியாளர்கள் மற்றும் தொழில்நுட்ப நிபுணர்களும் இருந்ததாக தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. மேலும், விமானத்தை வடிவமைத்த மற்றும் பராமரிப்பு பணிகளில் ஈடுபட்டிருந்த Boeing நிறுவனத்தின் இரண்டு ஊழியர்களும் இந்த விபத்தில் உயிரிழந்துள்ளனர்.

B-52 Stratofortress என்பது சாதாரண போர் விமானம் அல்ல. 1950-களில் சேவைக்கு வந்த இந்த விமானம், இன்று வரை அமெரிக்க விமானப்படையில் முக்கிய பங்கு வகித்து வருகிறது. அணு ஆயுதங்களையும், பாரம்பரிய குண்டுகளையும் ஏற்றிச் செல்லக்கூடிய இந்த விமானம், பல்வேறு போர் நடவடிக்கைகளில் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளது. வியட்நாம் போர் முதல் மத்திய கிழக்கு மோதல்கள் வரை, அமெரிக்காவின் முக்கிய இராணுவ நடவடிக்கைகளில் B-52 விமானங்கள் பங்கேற்றுள்ளன.

இந்த விபத்தில் சிக்கிய விமானம் ஒரு வழக்கமான போர் நடவடிக்கையில் ஈடுபடவில்லை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. மாறாக, புதிய ரேடார் அமைப்புகளை சோதிக்கும் ஒரு நவீனமயமாக்கல் திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக அது சோதனைப் பயணத்தில் இருந்ததாக அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர். அமெரிக்க விமானப்படை தற்போது தனது B-52 விமானங்களை அடுத்த பல தசாப்தங்களுக்கு சேவையில் வைத்திருக்க பெரிய அளவிலான மேம்பாட்டு பணிகளை மேற்கொண்டு வருகிறது. அந்த பணிகளின் ஒரு பகுதியாகவே இந்த சோதனைப் பறப்பு நடைபெற்றதாக கூறப்படுகிறது.

விபத்துக்கான காரணம் குறித்து தற்போது பல்வேறு ஊகங்கள் வெளியாகி வருகின்றன. எனினும் அதிகாரப்பூர்வ விசாரணை முடிவுகள் இன்னும் வெளியாகவில்லை. விமானத்தின் கட்டுப்பாட்டு அமைப்பில் கோளாறு ஏற்பட்டிருக்கலாம், இயந்திர செயலிழப்பு காரணமாக இருக்கலாம் அல்லது சோதனை செய்யப்பட்ட புதிய கருவிகளில் ஏதேனும் தொழில்நுட்ப பிரச்சினை இருந்திருக்கலாம் என்று நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர். இருப்பினும் அதிகாரப்பூர்வ விசாரணை முடியும் வரை எந்த முடிவுக்கும் வர முடியாது என்று விமானப்படை தெரிவித்துள்ளது.

இந்த விபத்துக்குப் பிறகு Edwards Air Force Base தற்காலிகமாக மூடப்பட்டது. அங்குள்ள அனைத்து விமான நடவடிக்கைகளும் நிறுத்தப்பட்டன. விபத்து நடந்த பகுதி பாதுகாப்பு வளையத்திற்குள் கொண்டு வரப்பட்டு, தொழில்நுட்ப நிபுணர்கள் மற்றும் பாதுகாப்பு அதிகாரிகள் ஆய்வுப் பணிகளை தொடங்கினர். முழுமையான விசாரணை அறிக்கை வெளியாக ஆறு மாதங்கள் வரை ஆகலாம் என்றும் அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.

இந்த சம்பவம் அமெரிக்காவின் பாதுகாப்புத் துறையிலும் பெரும் விவாதத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. ஏறத்தாழ 70 ஆண்டுகளாக சேவையில் இருக்கும் B-52 விமானங்கள் இன்னும் ஏன் பயன்படுத்தப்படுகின்றன என்ற கேள்வியும் மீண்டும் எழுந்துள்ளது. அதே நேரத்தில், இந்த விமானங்கள் தொடர்ந்து மேம்படுத்தப்பட்டு வருவதால், புதிய தலைமுறை போர் விமானங்களுடன் இணைந்து செயல்படக்கூடிய திறன் இன்னும் உள்ளதாக பாதுகாப்பு நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.

உலகளவில் பல நாடுகள் தங்கள் பழைய விமானங்களை ஓய்வுபெறச் செய்து புதிய தொழில்நுட்பங்களை அறிமுகப்படுத்தி வரும் நிலையில், B-52 போன்ற விமானங்கள் இன்னும் சேவையில் இருப்பது ஆச்சரியமாக பார்க்கப்படுகிறது. ஆனால் அமெரிக்காவின் நீண்ட தூர தாக்குதல் திறனில் இந்த விமானம் இன்னும் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது என்பதும் உண்மை.

மொத்தத்தில், கலிபோர்னியாவில் நிகழ்ந்த இந்த B-52 விபத்து ஒரு சாதாரண விமான விபத்து மட்டுமல்ல. அது உலகின் சக்திவாய்ந்த விமானப்படைகளில் ஒன்றான அமெரிக்க விமானப்படைக்கும் பெரிய இழப்பாகும். பல தசாப்தங்களாக அமெரிக்காவின் இராணுவ வலிமையின் அடையாளமாக விளங்கிய விமானம், சோதனைப் பறப்பின் போது தீப்பிடித்து விழுந்த சம்பவம் பாதுகாப்பு உலகை உலுக்கியுள்ளது. இந்த விபத்தின் உண்மையான காரணம் என்ன என்பது விசாரணைக்குப் பிறகே தெரியவரும். ஆனால் உயிரிழந்த எட்டு பேரின் இழப்பு, அமெரிக்க பாதுகாப்புத் துறையின் சமீபத்திய மிகப்பெரிய சோகங்களில் ஒன்றாக நினைவுகூரப்படும்.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்