ஆப்பிளை வாங்க கோடிகள் தயாராக இருந்தன... ஆனால் ஒரு ‘வேண்டாம்’ என்ற வார்த்தையால் வரலாற்றை மாற்றிய ஸ்டீவ் ஜாப்ஸ்!

தொழில்நுட்ப உலகில் இன்று மிகப்பெரிய நிறுவனங்களில் ஒன்றாக விளங்கும் ஆப்பிள், ஒரு காலத்தில் கடுமையான நிதி நெருக்கடியைச் சந்தித்து, தனது எதிர்காலமே கேள்விக்குறியாக இருந்த நிறுவனம் என்பது பலருக்கும் ஆச்சரியமாக இருக்கலாம். அந்தச் சூழ்நிலையில், உலகின் முன்னணி மென்பொருள் நிறுவனமான Oracle-ன் நிறுவனர் லாரி எலிசன், ஆப்பிளை வாங்குவதற்கான மிகப்பெரிய திட்டத்தை வகுத்திருந்தார். ஆப்பிளை வாங்கியவுடன் அந்நிறுவனத்தின் அப்போதைய தலைமை நிர்வாக அதிகாரியை நீக்கி, தனது நெருங்கிய நண்பரான ஸ்டீவ் ஜாப்ஸை மீண்டும் CEO ஆக நியமிக்க வேண்டும் என்பதே அவரது திட்டமாக இருந்தது. ஆனால், அந்த வரலாற்றுச் சந்தர்ப்பத்தை எதிர்பாராத விதமாக நிறுத்தியது ஸ்டீவ் ஜாப்ஸின் ஒரே ஒரு முடிவுதான்.

1990-களின் நடுப்பகுதியில் ஆப்பிள் மிகக் கடினமான காலத்தை எதிர்கொண்டது. விற்பனை சரிவு, தயாரிப்புகளின் குழப்பமான திட்டமிடல், போட்டியாளர்களின் ஆதிக்கம் என நிறுவனம் நஷ்டத்தின் விளிம்பில் இருந்தது. அந்த நேரத்தில் நிறுவனத்தின் சந்தை மதிப்பு சுமார் 5 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர் மட்டுமே. இந்த சூழலைப் பார்த்த லாரி எலிசன், "ஆப்பிளைக் காப்பாற்ற வேண்டுமென்றால் ஸ்டீவ் ஜாப்ஸ் மீண்டும் தலைமை ஏற்க வேண்டும்" என்று உறுதியாக நம்பினார். அதற்காக தேவையான முதலீட்டையும் ஏற்பாடு செய்து, நிறுவனத்தை வாங்கும் திட்டத்தையும் தயாரித்திருந்ததாக பின்னர் அவர் வெளிப்படுத்தினார்.

எலிசனின் திட்டம் மிகவும் எளிமையானதாக இருந்தது. முதலில் ஆப்பிளை வாங்க வேண்டும். பின்னர் அப்போது இருந்த நிர்வாகத்தை மாற்றி, ஸ்டீவ் ஜாப்ஸை மீண்டும் தலைமை நிர்வாக அதிகாரியாக அமர்த்த வேண்டும். தொழில்நுட்ப உலகில் ஜாப்ஸின் படைப்பாற்றலிலும் தொலைநோக்கு பார்வையிலும் எலிசனுக்கு இருந்த நம்பிக்கையே இதற்குக் காரணம். பலர் இதை ஆப்பிளை மீட்கும் வேகமான வழியாகக் கருதியிருந்தனர். ஆனால் அனைவரையும் ஆச்சரியப்படுத்தும் வகையில், இந்த யோசனையை நிராகரித்தவர் ஸ்டீவ் ஜாப்ஸே. "எனக்கு அந்த மாதிரியான உதவி தேவையில்லை" என்ற மனநிலையுடன் அவர் இந்தத் திட்டத்தை ஏற்க மறுத்ததாக லாரி எலிசன் பின்னர் கூறியுள்ளார். ஒரு நிறுவனத்தை பகைமையான கையகப்படுத்தல் (Hostile Takeover) மூலம் கைப்பற்றுவதில் ஜாப்ஸுக்கு விருப்பம் இல்லை. தனது சொந்த திறமையாலும், சரியான நேரத்திலும், சரியான வழியிலும் ஆப்பிளுக்கு திரும்ப வேண்டும் என்பதே அவரது விருப்பமாக இருந்தது. அதுவே அவரது தனிப்பட்ட நெறிமுறையாகவும் இருந்தது.

சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு நடந்த சம்பவங்களே இந்த முடிவு எவ்வளவு முக்கியமானது என்பதை உலகிற்கு உணர்த்தின. 1996-ல் ஆப்பிள், ஸ்டீவ் ஜாப்ஸ் நிறுவிய NeXT நிறுவனத்தை வாங்கியது. அந்த ஒப்பந்தத்தின் மூலம் ஜாப்ஸ் மீண்டும் ஆப்பிளுக்குத் திரும்பினார். முதலில் ஆலோசகராகவும், பின்னர் இடைக்கால CEO-வாகவும் பொறுப்பேற்ற அவர், நிறுவனத்தின் தயாரிப்பு வரிசையை முழுமையாக மறுசீரமைத்தார். தேவையற்ற திட்டங்களை நிறுத்தி, சில முக்கிய தயாரிப்புகளிலேயே கவனம் செலுத்தும் தைரியமான முடிவுகளை எடுத்தார். பின்னர் அதுவே iMac, iPod, iPhone, iPad போன்ற உலகத்தை மாற்றிய தயாரிப்புகளுக்கான அடித்தளமாக அமைந்தது.

இந்தச் சம்பவம் ஒரு முக்கியமான தலைமைத்துவப் பாடத்தையும் நமக்குக் கற்றுக்கொடுக்கிறது. பல நேரங்களில் அதிகாரத்தைப் பெறுவது எளிதாக இருக்கலாம். ஆனால் அதை எந்த வழியில் பெறுகிறோம் என்பதுதான் ஒரு தலைவரின் மதிப்பை நிர்ணயிக்கிறது. ஸ்டீவ் ஜாப்ஸ் விரும்பியிருந்தால், எலிசனின் நிதி ஆதரவுடன் மிக வேகமாக மீண்டும் ஆப்பிளின் தலைவராக மாறியிருக்க முடியும். ஆனால் அவர் அதற்கு பதிலாக பொறுமையையும், தொழில்முறை நேர்மையையும் தேர்வு செய்தார். அதுவே அவரது தலைமைத்துவத்தின் தனித்துவமாக பார்க்கப்படுகிறது.

லாரி எலிசனும் ஸ்டீவ் ஜாப்ஸும் வெறும் தொழில்முறை நண்பர்கள் அல்ல. இருவருக்கும் பல ஆண்டுகளாக நெருக்கமான நட்பு இருந்தது. ஜாப்ஸின் திறமையை எலிசன் பல்வேறு மேடைகளில் வெளிப்படையாகப் பாராட்டியுள்ளார். ஆப்பிள் எதிர்கொண்ட நெருக்கடியை அவர் தனிப்பட்ட முறையிலும் கவலையுடன் பார்த்ததாகவும், ஜாப்ஸ் மட்டுமே அந்த நிறுவனத்தை மீண்டும் உயர்த்த முடியும் என்று நம்பியதாகவும் கூறியுள்ளார். இன்று உலகின் மிக உயர்ந்த மதிப்புடைய நிறுவனங்களில் ஒன்றாக ஆப்பிள் திகழ்கிறது. அதன் வெற்றிக்கு தொழில்நுட்ப புதுமை, வடிவமைப்பு, பயனர் அனுபவம் போன்ற பல காரணங்கள் இருந்தாலும், அதன் பின்னணியில் இருந்த சில முக்கியமான முடிவுகளும் அதே அளவு முக்கியமானவை. அவற்றில் ஒன்றுதான் லாரி எலிசனின் வாங்கும் திட்டத்தை ஸ்டீவ் ஜாப்ஸ் மறுத்த சம்பவம். அந்த முடிவு இல்லையென்றால், ஆப்பிளின் வரலாறு முற்றிலும் வேறுபட்டிருக்க வாய்ப்பு இருந்திருக்கலாம்.

இந்தக் கதை வெறும் இரண்டு தொழில்நுட்ப ஜாம்பவான்களின் நினைவுப் பதிவு மட்டுமல்ல. வெற்றியை அடைவதற்கான பாதையும், அந்த வெற்றியை அடையும் முறையும் சமமாக முக்கியம் என்பதைக் காட்டும் சிறந்த உதாரணமாகவும் இது விளங்குகிறது. சில நேரங்களில் ஒரு நிறுவனத்தை மாற்றுவது முதலீடு அல்ல; ஒரு மனிதனின் மதிப்புகள்தான். லாரி எலிசன் பணத்தால் ஆப்பிளைக் காப்பாற்ற நினைத்தார். ஆனால் ஸ்டீவ் ஜாப்ஸ், சரியான நேரத்தில் சரியான பாதையைத் தேர்ந்தெடுத்து, தனது பார்வையால் அந்த நிறுவனத்தை உலகின் மிகப் பெரிய வெற்றிக் கதையாக மாற்றினார்.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.