"பூமியைச் சுற்றும் கண்ணுக்கு தெரியாத ஆபத்து.." விண்வெளி குப்பைகள் ஏன் உலக நாடுகளுக்கு புதிய சவாலாக மாறியுள்ளன?

விண்வெளி என்றாலே நமக்கு நினைவுக்கு வருவது செயற்கைக்கோள்கள், ராக்கெட்டுகள், விண்வெளி வீரர்கள் மற்றும் கிரக ஆய்வுகள். ஆனால், இதன் பின்னால் பொதுமக்கள் அதிகம் கவனிக்காத ஒரு மிகப்பெரிய பிரச்சினை வேகமாக உருவாகி வருகிறது. அதுதான் "விண்வெளி குப்பைகள்" (Space Debris). பூமியைச் சுற்றியுள்ள சுற்றுப்பாதையில் தற்போது ஆயிரக்கணக்கான செயற்கைக்கோள்கள் இயங்கி வருகின்றன. அதே நேரத்தில், செயலிழந்த செயற்கைக்கோள்கள், பழைய ராக்கெட் பாகங்கள், உடைந்த உலோகத் துண்டுகள், வெடிப்புகளால் சிதறிய துகள்கள் என கோடிக்கணக்கான பொருட்களும் விண்வெளியில் மிதந்து கொண்டிருக்கின்றன. இவை பூமியில் வாழும் மக்களுக்கு உடனடி ஆபத்தை ஏற்படுத்தாவிட்டாலும், எதிர்கால விண்வெளி ஆராய்ச்சி மற்றும் செயற்கைக்கோள் சேவைகளுக்கு மிகப்பெரிய சவாலாக உருவெடுத்து வருகின்றன.

விண்வெளி குப்பைகள் என்றால் என்ன? மனிதர்கள் விண்வெளிக்கு அனுப்பிய பின்னர் பயன்பாடு முடிந்த அல்லது செயலிழந்த பொருட்களே விண்வெளி குப்பைகள் என அழைக்கப்படுகின்றன. உதாரணமாக, ஒரு செயற்கைக்கோளை விண்ணில் செலுத்திய பிறகு அதனை ஏந்திச் சென்ற ராக்கெட்டின் சில பகுதிகள் சுற்றுப்பாதையிலேயே தங்கி விடலாம். அதேபோல், தனது பணியை முடித்த செயற்கைக்கோள்கள் செயலிழந்து கட்டுப்பாடின்றி பூமியைச் சுற்றிக் கொண்டே இருக்கும். சில நேரங்களில் இரண்டு பொருட்கள் மோதுவதால் ஆயிரக்கணக்கான சிறிய உலோகத் துண்டுகளும் உருவாகின்றன. இவை அனைத்தும் விண்வெளி குப்பைகளாகக் கருதப்படுகின்றன. ஐரோப்பிய விண்வெளி அமைப்பு (ESA) மற்றும் அமெரிக்க விண்வெளி ஆய்வு அமைப்பு (NASA) வெளியிட்டுள்ள மதிப்பீடுகளின்படி, 10 சென்டிமீட்டருக்கு மேல் அளவு கொண்ட பத்தாயிரக்கணக்கான பொருட்களும், ஒரு சென்டிமீட்டருக்கும் குறைவான கோடிக்கணக்கான சிறிய துகள்களும் பூமியைச் சுற்றி சுழன்று வருகின்றன. இந்தச் சிறிய துகள்கள்கூட மணிக்கு சுமார் 28,000 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் பயணிப்பதால், ஒரு சிறிய உலோகத் துண்டு கூட செயற்கைக்கோளுக்கு மிகப்பெரிய சேதத்தை ஏற்படுத்தக்கூடியதாக மாறுகிறது.

கடந்த சில ஆண்டுகளில் விண்வெளி குப்பைகள் அதிகரிக்க முக்கிய காரணம், செயற்கைக்கோள்களின் எண்ணிக்கை வேகமாக உயர்ந்திருப்பதுதான். முன்பு அரசு விண்வெளி நிறுவனங்கள் மட்டுமே செயற்கைக்கோள்களை ஏவின. இன்று தனியார் நிறுவனங்களும் ஆயிரக்கணக்கான செயற்கைக்கோள்களை விண்ணில் செலுத்துகின்றன. குறிப்பாக உலகளாவிய இணைய சேவைகளை வழங்குவதற்காக உருவாக்கப்படும் செயற்கைக்கோள் குழுமங்கள் (Satellite Constellations) காரணமாக, பூமியின் கீழ்மட்ட சுற்றுப்பாதையில் செயற்கைக்கோள்களின் எண்ணிக்கை முன்னெப்போதும் இல்லாத அளவுக்கு அதிகரித்துள்ளது. மற்றொரு முக்கிய காரணம், செயற்கைக்கோள்கள் ஒன்றுடன் ஒன்று மோதும் சம்பவங்கள். 2009-ஆம் ஆண்டு செயல்பாட்டில் இருந்த ஒரு வணிக செயற்கைக்கோளும், செயலிழந்த ரஷ்ய செயற்கைக்கோளும் மோதியதில் ஆயிரக்கணக்கான புதிய குப்பைகள் உருவாகின. அதேபோல், சில நாடுகள் மேற்கொண்ட செயற்கைக்கோள் எதிர்ப்பு ஏவுகணை (Anti-Satellite Weapon) சோதனைகளும் அதிகளவு விண்வெளி குப்பைகளை உருவாக்கியதாக சர்வதேச விண்வெளி அமைப்புகள் தெரிவித்துள்ளன.

இந்தக் குப்பைகள் ஏன் ஆபத்தானவை? நாம் தினமும் பயன்படுத்தும் GPS, தொலைக்காட்சி ஒளிபரப்பு, இணைய சேவைகள், வானிலை கணிப்பு, பேரிடர் எச்சரிக்கை, விமான வழிகாட்டுதல், கடல் வழிசெலுத்தல் போன்ற பல்வேறு சேவைகள் செயற்கைக்கோள்களை சார்ந்துள்ளன. விண்வெளி குப்பைகள் இவற்றில் ஏதேனும் ஒரு செயற்கைக்கோளை தாக்கினால், அந்த சேவைகளில் பாதிப்பு ஏற்படலாம். மேலும், சர்வதேச விண்வெளி நிலையம் (ISS) போன்ற மனிதர்கள் தங்கியிருக்கும் ஆய்வு நிலையங்களுக்கும் இது பாதுகாப்பு சவாலாக அமைகிறது. பலமுறை விண்வெளி வீரர்கள், அருகே வந்த குப்பைகளைத் தவிர்க்க தங்கள் நிலையத்தின் சுற்றுப்பாதையை மாற்றிய சம்பவங்களும் பதிவாகியுள்ளன. விஞ்ஞானிகள் அதிகம் கவலைப்படுவது "கெஸ்லர் சிண்ட்ரோம்" (Kessler Syndrome) எனப்படும் ஒரு சாத்தியமான நிலை பற்றிதான். அதாவது, ஒரு மோதலில் உருவாகும் குப்பைகள் மற்றொரு செயற்கைக்கோளை தாக்கி, அதனால் மீண்டும் புதிய குப்பைகள் உருவாகி, தொடர் சங்கிலித் தாக்கம் ஏற்படும் அபாயம். இது கட்டுக்கடங்காத அளவுக்கு அதிகரித்தால், எதிர்காலத்தில் சில சுற்றுப்பாதைகளைப் பயன்படுத்த முடியாத நிலையும் உருவாகலாம் என்று ஆய்வாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.

இந்தப் பிரச்சினைக்கு உலக நாடுகள் பல்வேறு தீர்வுகளை ஆராய்ந்து வருகின்றன. செயலிழந்த செயற்கைக்கோள்களை கட்டுப்பாட்டுடன் பூமியின் வளிமண்டலத்துக்குள் கொண்டு வந்து எரியவிடும் தொழில்நுட்பங்கள் உருவாக்கப்பட்டு வருகின்றன. சில நிறுவனங்கள் விண்வெளி குப்பைகளை வலை மூலம் பிடிப்பது, ரோபோ கரங்களை பயன்படுத்தி அகற்றுவது, காந்த தொழில்நுட்பம் மூலம் சேகரிப்பது போன்ற புதிய முயற்சிகளிலும் ஈடுபட்டுள்ளன. எதிர்கால செயற்கைக்கோள்களை, அவற்றின் ஆயுள் முடிந்ததும் தானாகவே பாதுகாப்பாக செயலிழக்கும் வகையில் வடிவமைக்கும் முயற்சிகளும் நடைபெற்று வருகின்றன. இந்தியாவும் விண்வெளி குப்பைகள் மேலாண்மையில் முக்கிய கவனம் செலுத்தி வருகிறது. இந்திய விண்வெளி ஆராய்ச்சி நிறுவனம் (ISRO), புதிய செயற்கைக்கோள்களை வடிவமைக்கும் போது சர்வதேச விண்வெளி பாதுகாப்பு வழிகாட்டுதல்களை பின்பற்றி வருகிறது. செயற்கைக்கோள்களின் பயன்பாடு முடிந்த பிறகு அவற்றை பாதுகாப்பாக சுற்றுப்பாதையிலிருந்து வெளியேற்றும் நடைமுறைகளும் தொடர்ந்து மேம்படுத்தப்பட்டு வருகின்றன.

விண்வெளி என்பது எல்லையற்றதாகத் தோன்றினாலும், செயற்கைக்கோள்கள் இயங்குவதற்கு ஏற்ற சுற்றுப்பாதைகள் வரையறுக்கப்பட்டவை. எனவே, அவற்றை பாதுகாப்பாக பயன்படுத்துவது உலக நாடுகளின் கூட்டுப் பொறுப்பாக மாறியுள்ளது. கடந்த காலத்தில் கடல்களில் மாசுபாடு அதிகரித்தது போலவே, எதிர்காலத்தில் விண்வெளியும் கட்டுப்பாடின்றி குப்பைகளால் நிரம்பிவிடக் கூடாது என்பதே விஞ்ஞானிகளின் முக்கிய கவலையாக உள்ளது. மனிதகுலத்தின் தகவல் தொடர்பு, அறிவியல் ஆராய்ச்சி மற்றும் விண்வெளி கனவுகள் அனைத்தும் பாதுகாப்பாக தொடர வேண்டுமெனில், விண்வெளி குப்பைகள் என்ற இந்த கண்ணுக்குத் தெரியாத சவாலை உலக நாடுகள் இணைந்து சமாளிக்க வேண்டியது காலத்தின் தேவையாக மாறியுள்ளது. இன்று எடுக்கப்படும் பொறுப்பான முடிவுகள்தான், நாளைய தலைமுறைக்கும் பாதுகாப்பான விண்வெளியை உறுதி செய்யும்.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.