708 ரன்கள் முன்னிலை... துலீப் டிராபி கோப்பை ஈஸ்ட் ஜோனுக்கா? சவுத் ஜோனின் கடைசி நம்பிக்கை யார்?

துலீப் டிராபி இறுதிப்போட்டி தற்போது ஒருதரப்பு ஆதிக்கத்தை நோக்கி நகர்ந்து வருகிறது. ஈஸ்ட் ஜோன் முதல் இன்னிங்ஸில் 708 ரன்கள் என்ற பிரம்மாண்ட ஸ்கோரை பதிவு செய்த நிலையில், அதற்கு பதிலளிக்க களமிறங்கிய சவுத் ஜோன் மூன்றாவது நாள் முடிவில் 242 ரன்களுக்கு 6 விக்கெட்டுகளை இழந்துள்ளது. இதனால் ஈஸ்ட் ஜோனின் முதல் இன்னிங்ஸ் முன்னிலை 466 ரன்களாக உள்ளது. நான்காவது நாளில் சவுத் ஜோனுக்கு முன்னால் இருக்கும் மிகப்பெரிய சவால் இந்த ரன் இடைவெளியை குறைப்பதுடன், இன்னிங்ஸ் தோல்வியை தவிர்ப்பதும்தான்.

இந்த போட்டியின் திருப்புமுனை ஈஸ்ட் ஜோனின் முதல் இன்னிங்ஸிலேயே உருவானது. கேப்டன் இஷான் கிஷன் தலைமையிலான அணி இரண்டு நாட்கள் பேட்டிங் செய்து 708 ரன்களை குவித்தது. இதில் இஷான் கிஷன் 270 ரன்கள் விளாசியது போட்டியின் மிகப்பெரிய தனிப்பட்ட சாதனையாக அமைந்தது. 334 பந்துகளை எதிர்கொண்ட அவர் 30 பவுண்டரிகள் மற்றும் 7 சிக்ஸர்களுடன் இந்த மிகப்பெரிய இன்னிங்ஸை உருவாக்கினார். அவருடன் குமார் குஷாக்ரா 101 ரன்களும், அபிமன்யு ஈஸ்வரன் 72 ரன்களும், ஷிகர் மோகன் 85 ரன்களும் எடுத்ததால் ஈஸ்ட் ஜோனுக்கு வலுவான அடித்தளம் கிடைத்தது.

இஷானின் 270 ரன்கள் இந்த இறுதிப்போட்டியின் போக்கையே மாற்றியது. வெள்ளைப் பந்து கிரிக்கெட்டில் அதிரடி பேட்ஸ்மேனாக அறியப்படும் அவர், நீண்ட வடிவ கிரிக்கெட்டிலும் பொறுமையாக விளையாடி மிகப்பெரிய ஸ்கோரை உருவாக்க முடியும் என்பதை இந்த ஆட்டம் காட்டியுள்ளது. குறிப்பாக 334 பந்துகளை எதிர்கொண்டு நீண்ட நேரம் களத்தில் நிலைத்திருப்பது அவரது ஆட்டத்தில் ஏற்பட்ட மாற்றத்தை வெளிப்படுத்துகிறது. தேசிய அணியில் மீண்டும் இடம் பெற வேண்டும் என்ற நோக்கில் உள்நாட்டு கிரிக்கெட்டில் விளையாடி வரும் இஷானுக்கு இந்த இன்னிங்ஸ் முக்கியமான பதிலாக அமைந்துள்ளது.

மறுபுறம் சவுத் ஜோனின் தொடக்கம் எதிர்பார்த்த அளவுக்கு அமையவில்லை. ரிக்கி புய், ஷைக் ரஷீத், ரவிச்சந்திரன் ஸ்மரன் உள்ளிட்ட வீரர்கள் நீண்ட நேரம் களத்தில் நிலைக்க முடியாமல் வெளியேறினர். குறிப்பாக இந்திய அணியின் அனுபவமிக்க வேகப்பந்து வீச்சாளர் முகமது ஷமி தனது குறுகிய ஸ்பெல்களில் தொடர்ந்து அழுத்தம் கொடுத்தார். ஷைக் ரஷீத்தை எல்பிடபிள்யூ முறையில் வீழ்த்திய அவர், பின்னர் ரவிச்சந்திரன் ஸ்மரனையும் கேட்ச் மூலம் வெளியேற்றினார். மூன்றாவது நாள் முடிவில் ஷமி 11 ஓவர்களில் 17 ரன்கள் மட்டுமே கொடுத்து 2 விக்கெட்டுகளை எடுத்திருந்தார்.

ஷமிக்கு துணையாக முகேஷ் குமாரும் சிறப்பாக செயல்பட்டார். தேவ்தத் படிக்கலை 62 ரன்களில் ஆட்டமிழக்கச் செய்தது அவரது முக்கியமான விக்கெட்டாக அமைந்தது. ஈஸ்ட் ஜோனின் பந்துவீச்சாளர்கள் தொடர்ந்து கட்டுப்பாட்டுடன் செயல்பட்டதால், சவுத் ஜோன் பேட்ஸ்மேன்கள் ரன் குவிப்பதை விட விக்கெட்டுகளை காப்பாற்றுவதிலேயே அதிக கவனம் செலுத்த வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டது. இதன் விளைவாக 80 ஓவர்கள் முடிவில் சவுத் ஜோன் 242/6 என்ற நிலையில் நாள் ஆட்டத்தை முடித்தது.

இந்த சூழலில் சவுத் ஜோனின் மிகப்பெரிய நம்பிக்கையாக இருப்பவர் கேப்டன் திலக் வர்மா. மூன்றாவது நாள் முடிவில் அவர் 133 பந்துகளில் 56 ரன்களுடன் ஆட்டமிழக்காமல் இருந்தார். டெவ்தத் படிக்கல் 62 ரன்கள் எடுத்திருந்தாலும், ஏற்கனவே அவர் ஆட்டமிழந்துவிட்டார். இதனால் நான்காவது நாளில் சவுத் ஜோனின் இன்னிங்ஸை நீட்டிக்க வேண்டிய பொறுப்பு திலக் வர்மாவின் மீது அதிகமாகியுள்ளது. அவருடன் களத்தில் இருக்கும் சாமா மிலிந்த் இன்னும் கணக்கைத் தொடங்காத நிலையில், கீழ்வரிசை பேட்ஸ்மேன்களும் நீண்ட நேரம் தாக்குப்பிடிக்க வேண்டியுள்ளது.

திலக் வர்மா ஏற்கனவே இந்த தொடரில் தொடர்ந்து சிறப்பாக செயல்பட்டு வருகிறார். இறுதிப்போட்டியில் அவர் அடித்த அரைசதம், சவுத் ஜோனின் நிலை மிகவும் கடினமாக இருந்தபோதும் அணியை தாங்கி நிற்கும் திறனை வெளிப்படுத்துகிறது. ஆனால் தனிப்பட்ட முறையில் பெரிய இன்னிங்ஸ் விளையாடுவது மட்டும் போதாது. 708 ரன்கள் என்ற இலக்கை நோக்கி செல்ல வேண்டியதால், அவருக்கு மறுபுறம் இருந்து நீண்ட நேர ஆதரவு தேவைப்படுகிறது. இல்லையெனில் ஈஸ்ட் ஜோனின் பந்துவீச்சாளர்கள் மீதமுள்ள விக்கெட்டுகளையும் விரைவாக வீழ்த்த வாய்ப்பு உள்ளது.

இந்த போட்டியில் மற்றொரு சுவாரஸ்யமான அம்சம் ஈஸ்ட் ஜோனின் 15 வயது துணைக் கேப்டன் வைபவ் சூர்யவன்ஷியின் பங்களிப்பு. பேட்டிங்கில் அவர் 44 ரன்கள் எடுத்ததுடன், மூன்றாவது நாளில் டிஆர்எஸ் முடிவிலும் தனது கிரிக்கெட் அறிவை வெளிப்படுத்தினார். ரிக்கி புய்க்கு எதிரான ஒரு முக்கியமான ரிவியூவை எடுக்க கேப்டன் இஷான் கிஷனை அவர் சம்மதிக்க வைத்தார்; பின்னர் அந்த முடிவு சரியானது என்பது தொழில்நுட்ப ஆய்வில் உறுதியானது. இளம் வீரரின் இந்த முடிவு ஈஸ்ட் ஜோனின் ஆரம்ப முன்னேற்றத்துக்கும் உதவியது.

மேலும், இந்த இறுதிப்போட்டியின் விதிமுறையும் ஈஸ்ட் ஜோனுக்கு சாதகமாக உள்ளது. ஐந்து நாள் போட்டி டிராவில் முடிந்தால், முதல் இன்னிங்ஸில் முன்னிலை பெற்ற அணியே சாம்பியனாகும். எனவே 708 ரன்களை எடுத்துள்ள ஈஸ்ட் ஜோனுக்கு கோப்பையை வெல்லும் நிலையில் கூடுதல் பாதுகாப்பு கிடைத்துள்ளது. சவுத் ஜோன் குறைந்தபட்சம் 709 ரன்களை எடுத்து முதல் இன்னிங்ஸ் முன்னிலை பெற வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளது. இதனால் நான்காவது நாள் சவுத் ஜோனுக்கு போட்டியின் முக்கியமான கட்டமாக மாறியுள்ளது. திலக் வர்மா நீண்ட நேரம் களத்தில் நின்று அணியை வழிநடத்த முடியுமா, அல்லது ஷமி–முகேஷ் கூட்டணி மீதமுள்ள விக்கெட்டுகளை விரைவாக கைப்பற்றுமா என்பதே முக்கிய கேள்வி. ஈஸ்ட் ஜோன் ஏற்கனவே போட்டியின் கட்டுப்பாட்டை தன் வசம் வைத்திருக்கும் நிலையில், சவுத் ஜோனுக்கு இப்போது தேவை ஒரு சாதாரண பேட்டிங் கூட்டணி அல்ல; போட்டியின் போக்கையே மாற்றக்கூடிய மிகப்பெரிய போராட்டம்.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்