கிரிக்கெட்டா? பிறந்தநாள் கொண்டாட்டமா? டிரெண்ட் பிரிட்ஜில் தோனிக்காக முழங்கிய ரசிகர்கள்

இந்திய கிரிக்கெட்டின் மிகப்பெரிய நட்சத்திரங்களில் ஒருவரான மகேந்திர சிங் தோனி, தனது 45-வது பிறந்தநாளை ரசிகர்கள் மத்தியில் மிகவும் உணர்வுபூர்வமான தருணமாக மாற்றியுள்ளார். சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் இருந்து ஓய்வு பெற்றிருந்தாலும், அவரது புகழ் எந்த வகையிலும் குறையவில்லை என்பதை மீண்டும் ஒருமுறை நிரூபித்த சம்பவம், இங்கிலாந்தின் டிரெண்ட் பிரிட்ஜ் மைதானத்தில் நடைபெற்ற இந்தியா–இங்கிலாந்து மூன்றாவது டி20 போட்டியின்போது அரங்கேறியது. போட்டியைக் காண வந்திருந்த தோனியை மைதானத்தின் பெரிய திரையில் (Big Screen) ஒளிபரப்பியவுடன், ஆயிரக்கணக்கான ரசிகர்கள் எழுந்து நின்று கைதட்டி ஆரவாரம் செய்தனர். அந்த சில நிமிடங்களே சமூக வலைதளங்களிலும் கிரிக்கெட் உலகிலும் அதிகம் பேசப்பட்ட தருணங்களாக மாறின.

ஜூலை 7 அன்று தனது 45-வது பிறந்தநாளை கொண்டாடிய தோனி, இந்திய அணி மற்றும் இங்கிலாந்து அணிக்கிடையேயான டி20 போட்டியை நேரில் காண டிரெண்ட் பிரிட்ஜ் மைதானத்திற்கு வந்திருந்தார். அவர் விருந்தினர் பகுதியில் அமைதியாக அமர்ந்து போட்டியை ரசித்துக் கொண்டிருந்த நிலையில், தொலைக்காட்சி ஒளிபரப்பாளர்கள் அவரது காட்சியை பெரிய திரையில் காட்டினர். உடனே மைதானம் முழுவதும் "தலா... தோனி... தோனி..." என்ற முழக்கங்கள் எதிரொலித்தன. இந்திய ரசிகர்கள் மட்டுமல்லாமல், இங்கிலாந்து ரசிகர்களும் எழுந்து நின்று கைதட்டி அவரது சாதனைகளுக்கு மரியாதை செலுத்தினர்.

தோனி தனது வழக்கமான புன்னகையுடன் ரசிகர்களை நோக்கி கையை அசைத்து வாழ்த்துகளை ஏற்றுக்கொண்டார். எந்தவித ஆடம்பரமும் இல்லாமல், அமைதியான சிரிப்புடன் அவர் ரசிகர்களுக்கு நன்றி தெரிவித்த விதம் சமூக வலைதளங்களில் வைரலானது. கிரிக்கெட் ரசிகர்கள் பலர், "ஓய்வு பெற்ற பிறகும் தோனியின் செல்வாக்கு குறையவில்லை", "ஒரு வீரருக்கான மரியாதை எப்படி இருக்க வேண்டும் என்பதற்கான சிறந்த உதாரணம் இதுதான்" என்று பதிவிட்டனர்.

மகேந்திர சிங் தோனி இந்திய கிரிக்கெட்டில் ஒரு வீரராக மட்டுமல்ல, ஒரு சகாப்தமாகவே பார்க்கப்படுகிறார். 2007 ஆம் ஆண்டு முதல் இந்திய அணியை வழிநடத்திய அவர், இந்தியாவுக்கு முதல் ICC T20 உலகக் கோப்பை, 2011 ஒருநாள் உலகக் கோப்பை, 2013 சாம்பியன்ஸ் டிராபி உள்ளிட்ட பல சர்வதேச கோப்பைகளை வென்று கொடுத்த ஒரே கேப்டனாக திகழ்கிறார். மேலும், சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் அதிக போட்டிகளில் இந்திய அணியை வழிநடத்திய கேப்டன் என்ற பெருமையும் அவருக்கே சொந்தம்.

அவரது தலைமையின் மிகப்பெரிய பலமாக கருதப்படுவது, எந்தவித அழுத்தமான சூழலிலும் அமைதியை இழக்காத குணம்தான். இதன் காரணமாகவே ரசிகர்கள் அவரை "Captain Cool" என்று அழைக்கத் தொடங்கினர். கடைசி ஓவர் வரை காத்திருந்து போட்டியை முடித்து வைக்கும் திறன், விக்கெட் கீப்பராக மின்னல் வேகத்தில் ஸ்டம்பிங் செய்வது, இளம் வீரர்களுக்கு தன்னம்பிக்கை அளிக்கும் தலைமைத்துவம் ஆகியவை தோனியை மற்ற கேப்டன்களிடமிருந்து வேறுபடுத்தின.

சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் இருந்து 2020-ஆம் ஆண்டு ஓய்வு பெற்ற பிறகும், தோனி இந்திய ரசிகர்களின் மனதில் அதே இடத்தை தக்க வைத்திருக்கிறார். அவர் தற்போது பெரும்பாலும் சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் (CSK) அணிக்காக மட்டுமே விளையாடி வருகிறார். ஒவ்வொரு ஐபிஎல் தொடரிலும் அவர் மைதானத்திற்குள் நுழையும் தருணமே ரசிகர்களுக்கு ஒரு திருவிழாவாக மாறுகிறது. டிரெண்ட் பிரிட்ஜில் நடைபெற்ற இந்த பிறந்தநாள் தருணமும் அதற்கு விதிவிலக்காக அமையவில்லை.

இந்திய கிரிக்கெட் வீரர்கள் பலரும், முன்னாள் வீரர்கள் மற்றும் ரசிகர்களும் சமூக வலைதளங்களில் தோனிக்கு பிறந்தநாள் வாழ்த்துகளைத் தெரிவித்தனர். "இந்திய கிரிக்கெட்டின் மிகச்சிறந்த தலைவர்களில் ஒருவர்", "கோடிக்கணக்கான ரசிகர்களின் உத்வேகம்", "ஒரு தலைமுறையை மாற்றிய கேப்டன்" என்று பலரும் அவரைப் பாராட்டினர். தோனியின் தலைமையில் விளையாடிய பல முன்னாள் வீரர்களும், அவரது அமைதியான முடிவெடுக்கும் திறனும், அணியை ஒன்றாக வைத்திருந்த பண்பும் தான் இந்திய அணியின் வெற்றிக்கு முக்கிய காரணம் என்று நினைவுகூர்ந்தனர்.

இருப்பினும், தோனியின் பிறந்தநாள் கொண்டாட்டத்தின் நடுவே இந்திய அணிக்கு அந்த நாள் மகிழ்ச்சியானதாக அமையவில்லை. டிரெண்ட் பிரிட்ஜில் நடைபெற்ற மூன்றாவது டி20 போட்டியில் இங்கிலாந்து அபாரமாக விளையாடி இந்தியாவை 125 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் வீழ்த்தியது. இது ஆண்கள் டி20 சர்வதேச போட்டிகளில் இந்தியாவின் ரன் வித்தியாச அடிப்படையிலான மிகப்பெரிய தோல்வியாக பதிவானது. இங்கிலாந்து முதலில் 200 ரன்களுக்கு மேல் குவித்த நிலையில், இந்திய அணி 76 ரன்களிலேயே சுருண்டது.

இந்த தோல்வி இந்திய அணிக்கு ஏமாற்றத்தை அளித்திருந்தாலும், ரசிகர்களின் கவனம் முழுவதும் தோனியின் பிறந்தநாள் தருணத்தின் மீதே இருந்தது. போட்டியின் முடிவுக்குப் பிறகும் சமூக வலைதளங்களில் அதிகமாக பகிரப்பட்ட காட்சிகள் தோனியின் புன்னகையும், ரசிகர்களின் ஆரவாரமும்தான். இது ஒரு முன்னாள் வீரருக்கான மரியாதையை மட்டுமல்ல, இந்திய கிரிக்கெட்டில் அவர் ஏற்படுத்திய தாக்கத்தையும் வெளிப்படுத்துகிறது.

45 வயதை எட்டியிருந்தாலும், தோனியின் மீது ரசிகர்களின் அன்பு எந்த அளவுக்கும் குறையவில்லை என்பதை டிரெண்ட் பிரிட்ஜ் மைதானம் மீண்டும் ஒருமுறை உலகிற்கு காட்டியது. சாதனைகள் பலரால் படைக்கப்படலாம்; ஆனால் தலைமுறைகள் கடந்தும் ரசிகர்களின் இதயத்தில் நிலைத்திருக்கும் மரியாதை சிலருக்கே கிடைக்கும். அந்த அரிய இடத்தைப் பெற்றிருப்பவர்களில் மகேந்திர சிங் தோனி எப்போதும் முன்னணியில் இருப்பார் என்பதையே இந்த பிறந்தநாள் கொண்டாட்டம் மீண்டும் உறுதிப்படுத்தியுள்ளது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.