"இங்கிலாந்தை கடைசி நிமிடத்தில் அதிரவைத்த அர்ஜென்டினா…" உலகக் கோப்பையில் மீண்டும் ஒலித்த மெஸ்ஸியின் மாயாஜாலம்!

உலகக் கோப்பை கால்பந்து போட்டிகளில் சில ஆட்டங்கள் வெறும் வெற்றி அல்லது தோல்வியாக மட்டும் நினைவில் நிற்பதில்லை. அவை வரலாற்றின் ஒரு பகுதியாக மாறிவிடும். ரசிகர்கள் பல ஆண்டுகள் கடந்தும் அந்த ஆட்டத்தைப் பற்றி பேசிக்கொண்டே இருப்பார்கள். 2026 FIFA உலகக் கோப்பை அரையிறுதியில் அர்ஜென்டினா மற்றும் இங்கிலாந்து மோதிய போட்டியும் அப்படிப்பட்ட ஒன்றாக அமைந்தது.

ஒருபுறம் உலக சாம்பியனாக களமிறங்கிய அர்ஜென்டினா. மறுபுறம் பல ஆண்டுகளாக உலகக் கோப்பையை மீண்டும் வெல்லும் கனவை சுமந்த இங்கிலாந்து. இரண்டு அணிகளுக்கும் இடையேயான வரலாற்று போட்டி, ரசிகர்களின் எதிர்பார்ப்பு, மெஸ்ஸியின் கடைசி உலகக் கோப்பை பயணம் என்ற உணர்வு - இவை அனைத்தும் சேர்ந்து இந்த அரையிறுதியை உலகம் முழுவதும் அதிகம் எதிர்பார்க்கப்பட்ட போட்டிகளில் ஒன்றாக மாற்றியது. இறுதியில், கடைசி நிமிடங்களில் நடைபெற்ற அதிரடி திருப்பத்தால் அர்ஜென்டினா 2-1 என்ற கோல் கணக்கில் வெற்றி பெற்று உலகக் கோப்பை இறுதிப்போட்டிக்குள் நுழைந்தது.

போட்டி தொடங்கிய முதலே இரு அணிகளும் எச்சரிக்கையுடன் விளையாடின. இங்கிலாந்து தங்களது பாதுகாப்பை வலுப்படுத்தி எதிர்தாக்குதலை நம்பியது. அதே நேரத்தில் அர்ஜென்டினா அதிக நேரம் பந்தை தங்களது கட்டுப்பாட்டில் வைத்துக்கொண்டு மெதுவாக ஆட்டத்தின் வேகத்தை அதிகரிக்க முயன்றது. முதல் பாதியில் இரு அணிகளும் பல வாய்ப்புகளை உருவாக்கினாலும், கோல் எதுவும் அடிக்கப்படவில்லை. ரசிகர்களும் இரண்டாம் பாதியில் என்ன நடக்கும் என்ற எதிர்பார்ப்புடன் காத்திருந்தனர். இரண்டாம் பாதி தொடங்கிய சில நிமிடங்களிலேயே இங்கிலாந்து ரசிகர்களை மகிழ்ச்சியில் ஆழ்த்தும் தருணம் வந்தது. அந்தோனி கார்டன் அடித்த கோல் இங்கிலாந்தை முன்னிலை பெறச் செய்தது. உலக சாம்பியன்களை வீழ்த்தும் வாய்ப்பு இங்கிலாந்துக்கு கிடைத்துவிட்டதாக ரசிகர்கள் நம்பத் தொடங்கினர். அந்த கோலுக்குப் பிறகு இங்கிலாந்து தனது கவனத்தை முழுமையாக பாதுகாப்பில் செலுத்தியது.

ஆனால், அர்ஜென்டினா அங்கேயே நின்றுவிடவில்லை. குறிப்பாக லயோனல் மெஸ்ஸி தனது அனுபவத்தை முழுமையாக வெளிப்படுத்தத் தொடங்கினார். அவர் அடித்த கோல்கள் இல்லாவிட்டாலும், ஒவ்வொரு தாக்குதலுக்கும் உயிரூட்டியவர் அவர்தான். பந்தை கட்டுப்படுத்துவது, சரியான நேரத்தில் பாஸ் கொடுப்பது, எதிரணி பாதுகாப்பை சிதைப்பது என தொடர்ந்து அழுத்தம் கொடுத்தார். அவரது அமைதியான ஆட்டமே அணியின் மற்ற வீரர்களுக்கு நம்பிக்கையை ஏற்படுத்தியது. போட்டி இறுதி கட்டத்தை எட்டியபோது, 85-வது நிமிடத்தில் அர்ஜென்டினாவுக்கு மிகப்பெரிய தருணம் கிடைத்தது. மெஸ்ஸி தொடங்கிய தாக்குதலில் கிடைத்த வாய்ப்பை என்சோ பெர்னாண்டஸ் அற்புதமான நீண்ட தூர ஷாட்டாக மாற்றி கோலடித்தார். அந்த கோல் ஆட்டத்தை 1-1 என சமநிலைக்கு கொண்டு வந்தது. அந்த ஒரு தருணமே போட்டியின் முழு திசையையும் மாற்றியது. இதுவரை பாதுகாப்பில் இருந்த இங்கிலாந்து திடீரென அழுத்தத்திற்குள் சிக்கியது.

கூடுதல் நேரம் அறிவிக்கப்பட்ட பிறகும் அர்ஜென்டினா தாக்குதலை நிறுத்தவில்லை. வெற்றியை நோக்கி தொடர்ந்து முன்னேறிய அந்த அணி, இறுதியாக கூடுதல் நேரத்தின் கடைசி தருணங்களில் மறக்க முடியாத கோலைப் பதிவு செய்தது. மீண்டும் மெஸ்ஸி உருவாக்கிய அற்புதமான பாஸ், லவுடாரோ மார்டினஸ் தலையால் கோலாக மாற்றினார். அந்த ஒரு கோல் மைதானத்தில் இருந்த ஆயிரக்கணக்கான அர்ஜென்டினா ரசிகர்களை கொண்டாட்டத்தில் ஆழ்த்தியது. மறுபுறம், இங்கிலாந்து வீரர்கள் அதிர்ச்சியில் உறைந்தனர். இந்தப் போட்டியின் கதாநாயகனாக மீண்டும் லயோனல் மெஸ்ஸியே மாறினார். அவர் கோல் அடிக்கவில்லை என்றாலும், அர்ஜென்டினாவின் இரண்டு கோல்களுக்கும் உதவிய பாஸ்களை வழங்கி, அணியின் வெற்றிக்கு முக்கிய காரணமாக இருந்தார். பெரிய போட்டிகளில் அனுபவம் எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை மெஸ்ஸி மீண்டும் நிரூபித்தார். ஆட்டத்தின் வேகத்தை எப்போது அதிகரிக்க வேண்டும், எப்போது பந்தை கட்டுப்படுத்த வேண்டும் என்பதை அவர் மிகத் துல்லியமாக வெளிப்படுத்தினார்.

இங்கிலாந்தைப் பொறுத்தவரை இந்த தோல்வி மிகவும் வேதனையானதாக அமைந்தது. முன்னிலை பெற்ற பிறகு பாதுகாப்பு ஆட்டத்தை தேர்வு செய்தது குறித்து பல முன்னாள் வீரர்களும் கால்பந்து விமர்சகர்களும் கேள்வி எழுப்பினர். குறிப்பாக கடைசி 15 நிமிடங்களில் அர்ஜென்டினாவின் தொடர் தாக்குதல்களை கட்டுப்படுத்த முடியாததே தோல்விக்கு முக்கிய காரணமாக அமைந்தது என்று அவர்கள் கருத்து தெரிவித்தனர். இந்த வெற்றியுடன் அர்ஜென்டினா தொடர்ந்து இரண்டாவது உலகக் கோப்பை இறுதிப்போட்டிக்கு முன்னேறியுள்ளது. அங்கு அவர்கள் ஐரோப்பிய சக்தியான ஸ்பெயினை எதிர்கொள்ள உள்ளனர். மறுபுறம், இங்கிலாந்து மூன்றாவது இடத்திற்கான போட்டியில் பிரான்ஸை சந்திக்கிறது. உலகம் முழுவதும் கால்பந்து ரசிகர்களின் கவனம் தற்போது அர்ஜென்டினா–ஸ்பெயின் இறுதிப்போட்டியின் மீது திரும்பியுள்ளது.

அர்ஜென்டினா மற்றும் இங்கிலாந்து மோதல் என்பது வெறும் ஒரு கால்பந்து போட்டி அல்ல. பல தசாப்தங்களாக நீடித்து வரும் வரலாற்று போட்டி. 1986 உலகக் கோப்பையில் டியாகோ மரடோனாவின் "Hand of God" கோலும், அதே போட்டியில் அடித்த நூற்றாண்டின் சிறந்த கோலும் இந்த இரு அணிகளின் போட்டியை உலக கால்பந்தின் மிகப்பெரிய எதிர்ப்போட்டிகளில் ஒன்றாக மாற்றியது. அதே வரலாற்றில், 2026 அரையிறுதியும் தனது தனி இடத்தைப் பிடித்துவிட்டது. இந்தப் போட்டி இன்னொரு உண்மையையும் உலகிற்கு நினைவூட்டியது. கால்பந்தில் கடைசி விசில் ஒலிக்கும் வரை எந்த அணியையும் தோற்றுவிட்டதாக கருத முடியாது. ஒரே ஒரு வாய்ப்பு, ஒரே ஒரு பாஸ், ஒரே ஒரு கோல் – முழு போட்டியின் கதையையே மாற்றிவிடும். அதைத்தான் அர்ஜென்டினா மீண்டும் நிரூபித்தது.

90 நிமிடங்களின் முடிவில் ஸ்கோர் போர்டில் வெறும் "2-1" என்ற எண்கள் மட்டுமே இருந்தன. ஆனால் அந்த எண்களுக்குப் பின்னால், மெஸ்ஸியின் அனுபவம், அர்ஜென்டினாவின் போராட்ட மனப்பான்மை மற்றும் உலகக் கோப்பை வரலாற்றில் மீண்டும் எழுதப்பட்ட ஒரு மறக்க முடியாத கம்பேக் கதை இருந்தது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.