இலங்கை மண்ணில் இந்திய அணிக்கு முதல் சவால்... நட்சத்திர வீரர் இல்லாத வருகை புதிய வாய்ப்புகளுக்கா, பெரிய சோதனைக்கா?

இந்திய கிரிக்கெட் அணி இலங்கைக்கு சுற்றுப்பயணம் மேற்கொள்ளும் ஒவ்வொரு முறையும் ரசிகர்களின் எதிர்பார்ப்பு இயல்பாகவே அதிகமாக இருக்கும். குறிப்பாக டெஸ்ட் தொடர்கள் என்றாலே அனுபவம், பொறுமை மற்றும் தொழில்நுட்ப திறன் ஆகிய மூன்றின் கலவையே வெற்றியை தீர்மானிக்கிறது. இந்நிலையில், இந்திய அணி இரண்டு போட்டிகள் கொண்ட டெஸ்ட் தொடருக்காக இலங்கையை வந்தடைந்துள்ள நிலையில், அணியின் முக்கிய நட்சத்திர வீரர்களில் ஒருவரான ஜஸ்பிரித் பும்ரா அணியுடன் வராதது கிரிக்கெட் உலகில் பெரும் பேசுபொருளாக மாறியுள்ளது. முழங்கால் காயத்திலிருந்து இன்னும் முழுமையாக குணமடையாததால் அவர் இந்த தொடரில் விளையாட மாட்டார் என்பது ஏற்கனவே உறுதி செய்யப்பட்டிருந்தாலும், அணி இலங்கையில் களமிறங்கிய தருணத்தில் அவரது இல்லாத இடம் மீண்டும் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.

ஜஸ்பிரித் பும்ரா கடந்த சில ஆண்டுகளாக இந்தியாவின் டெஸ்ட் பந்துவீச்சுத் தாக்குதலின் முக்கிய தூணாக இருந்து வருகிறார். புதிய பந்தில் விக்கெட்டுகளை வீழ்த்துவது மட்டுமல்லாமல், போட்டியின் முக்கியமான தருணங்களில் ஆட்டத்தின் போக்கையே மாற்றும் திறன் கொண்ட வீரராக அவர் திகழ்கிறார். அதனால், எந்த வெளிநாட்டு தொடராக இருந்தாலும் பும்ராவின் பங்கேற்பு இந்திய அணிக்கு கூடுதல் நம்பிக்கையை அளிக்கும். ஆனால் காயம் காரணமாக இந்த முறை அவர் இல்லாதது, இந்திய அணியின் பந்துவீச்சு திட்டத்தில் மாற்றங்களை ஏற்படுத்தியுள்ளது. மருத்துவக் குழுவின் ஆலோசனையின் பேரில் அவருக்கு முழுமையான ஓய்வு அளிக்க முடிவு செய்யப்பட்டிருப்பது, எதிர்கால முக்கிய தொடர்களை கருத்தில் கொண்ட முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கையாக பார்க்கப்படுகிறது.

ஒரு நட்சத்திர வீரர் இல்லாதது சவாலாக இருந்தாலும், அது மற்றொரு இளம் வீரருக்கு வாழ்க்கையை மாற்றக்கூடிய வாய்ப்பாகவும் மாறுகிறது. இந்தத் தொடருக்காக இந்திய அணியில் இடம்பிடித்துள்ள ஜம்மு-காஷ்மீரைச் சேர்ந்த வேகப்பந்து வீச்சாளர் அவ்கிப் நபி (Auqib Nabi), தனது நீண்டகால உழைப்பின் பலனை தற்போது அறுவடை செய்து வருகிறார். உள்நாட்டு கிரிக்கெட்டில் தொடர்ந்து சிறப்பாக செயல்பட்டு வந்த அவர், தற்போது இந்திய டெஸ்ட் அணியின் கதவைத் திறந்துள்ளார். ஒரு காலத்தில் கிரிக்கெட் காலணியைக் கூட நண்பர்களிடம் கடன் வாங்கி விளையாடிய இளைஞர், இன்று இந்திய அணியின் ஜெர்சியை அணியும் நிலைக்கு வந்திருப்பது, திறமைக்கும் விடாமுயற்சிக்கும் கிடைத்த அங்கீகாரமாக பார்க்கப்படுகிறது. இலங்கை மைதானங்கள் வேகப்பந்து வீச்சாளர்களுக்கு மட்டுமல்ல, சுழற்பந்து வீச்சாளர்களுக்கும் முக்கிய பங்கு அளிக்கும் தன்மை கொண்டவை. குறிப்பாக போட்டி முன்னேற முன்னேற ஆடுகளம் சுழற்பந்து வீச்சுக்கு சாதகமாக மாறும். எனவே, இந்திய அணி தனது பந்துவீச்சு கூட்டணியை மிகவும் கவனமாகத் தேர்வு செய்ய வேண்டிய சூழல் உருவாகியுள்ளது. அனுபவமிக்க சுழற்பந்து வீச்சாளர்களுடன், புதிய வேகப்பந்து வீச்சாளர்கள் எவ்வாறு இணைந்து செயல்படுகிறார்கள் என்பதே தொடரின் முடிவில் முக்கிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தக்கூடும்.

இந்திய அணியின் பேட்டிங் வரிசையும் இந்தத் தொடரில் முக்கிய கவனத்தைப் பெறுகிறது. இளம் வீரர்கள் மற்றும் அனுபவமிக்க பேட்ஸ்மேன்களின் கலவையுடன் களமிறங்கும் இந்தியா, இலங்கை மண்ணில் நீண்ட இன்னிங்ஸ்களை கட்டமைக்க வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளது. டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் முதல் இன்னிங்ஸ் ஆதிக்கம் மிக முக்கியமானது. அதனால், தொடக்க ஆட்டக்காரர்களின் பொறுப்பும், நடுவரிசை பேட்ஸ்மேன்களின் நிலைத்தன்மையும் வெற்றியை நிர்ணயிக்கும் முக்கிய காரணிகளாக இருக்கும். இந்தத் தொடர் உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் (WTC) புள்ளிப்பட்டியலிலும் முக்கிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தக்கூடியது. கடந்த சில தொடர்களில் இந்தியா எதிர்பார்த்த அளவுக்கு வெற்றிகளைப் பெறாததால், இலங்கைக்கு எதிரான இந்த இரண்டு டெஸ்ட் போட்டிகளும் மிகுந்த முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளன. தொடரை வெல்வது மட்டுமல்லாமல், அதிகபட்ச புள்ளிகளைப் பெறுவதும் இந்தியாவின் அடுத்தகட்ட பயணத்திற்கு அவசியமாகியுள்ளது. கிரிக்கெட் விமர்சகர்கள் கூட, இந்தத் தொடரை இந்தியாவின் WTC பயணத்தில் திருப்புமுனையாகக் கருதுகின்றனர்.

மறுபுறம், இலங்கை அணியையும் எளிதாக எடுத்துக் கொள்ள முடியாது. சொந்த மண்ணில் விளையாடும் அனுபவம், சுழற்பந்து வீச்சுக்கு ஏற்ற ஆடுகளங்கள் மற்றும் உள்ளூர் சூழலை நன்கு அறிந்திருப்பது போன்ற பல சாதகமான அம்சங்கள் அவர்களிடம் உள்ளன. இந்தியா கடந்த காலங்களில் இலங்கையில் வெற்றிகரமான தொடர்களை விளையாடியிருந்தாலும், ஒவ்வொரு தொடரும் புதிய சவால்களைக் கொண்டதாகவே இருக்கும். அதனால், இந்திய அணி ஒவ்வொரு நாளும் தங்களது செயல்திறனை நிரூபிக்க வேண்டியிருக்கும். இந்தத் தொடருக்கு முன்பாக இந்திய அணி பயிற்சி ஆட்டங்களிலும் தீவிரமாக கவனம் செலுத்த உள்ளது. வீரர்கள் உள்ளூர் சூழலுக்கு ஏற்ப தங்களை மாற்றிக் கொள்ளவும், பந்தின் தன்மையைப் புரிந்துகொள்ளவும் இந்த பயிற்சிகள் உதவும். புதிய வீரர்களுக்கு இது தங்களது திறமையை நிரூபிக்கும் சிறந்த வாய்ப்பாகவும் அமையும். அனுபவமும் இளமையும் இணைந்த அணியாக இந்தியா களமிறங்குவதால், ரசிகர்களின் எதிர்பார்ப்பும் அதிகரித்துள்ளது.

கிரிக்கெட்டில் ஒரு நட்சத்திர வீரரின் இல்லாத இடம் எப்போதும் பேசப்படும். ஆனால் அதே நேரத்தில், அந்த வெற்றிடத்தை நிரப்ப யாரோ ஒருவர் முன்னே வருவார் என்பதும் இந்த விளையாட்டின் அழகாகும். ஜஸ்பிரித் பும்ராவின் இல்லாமை இந்திய அணிக்கு ஒரு சவாலாக இருக்கலாம். ஆனால் அதே சவால், புதிய தலைமுறை வீரர்களுக்கு தங்களது திறமையை உலகிற்கு நிரூபிக்கும் அரிய வாய்ப்பாகவும் மாறியுள்ளது. இலங்கை தொடரின் முடிவில் ரசிகர்கள் நினைவில் வைத்துக் கொள்வது பும்ரா இல்லாததை மட்டுமல்ல; அந்த இடத்தை நிரப்பிய வீரர்கள் எவ்வாறு தங்களை நிரூபித்தார்கள் என்பதையும் தான். அதனால், இந்த இரண்டு டெஸ்ட் போட்டிகள் வெறும் இந்தியா–இலங்கை மோதலாக மட்டுமல்லாமல், இந்திய அணியின் அடுத்த தலைமுறை உருவாகும் முக்கிய மேடையாகவும் பார்க்கப்படுகின்றன.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.