கடைசி வரை போராடிய இலங்கை… கொழும்பு டெஸ்டில் இந்தியாவுக்கு தொடரை வென்ற திருப்தி!

இந்தியா–இலங்கை அணிகள் இடையிலான இரண்டு போட்டிகள் கொண்ட டெஸ்ட் தொடரின் இரண்டாவது ஆட்டம் வெற்றியோ தோல்வியோ இன்றி முடிவடைந்தாலும், தொடரை 1-0 என்ற கணக்கில் இந்திய அணி கைப்பற்றியுள்ளது. கொழும்பில் நடைபெற்ற இந்தப் போட்டியில் ஒரு கட்டத்தில் இந்தியாவின் வெற்றி கிட்டத்தட்ட உறுதியானதாகத் தெரிந்தது. ஆனால் இலங்கை அணியின் கீழ்வரிசை வீரர்கள் கடைசி கட்டத்தில் காட்டிய அபாரமான எதிர்ப்பும், குறிப்பாக சோனல் தினுஷாவின் பொறுமையான பேட்டிங்கும் ஆட்டத்தின் போக்கையே மாற்றியது. இறுதியில் இலங்கை 429/9 என்ற நிலையில் இருந்தபோது ஆட்டம் டிராவில் முடிந்தது.

இந்தப் போட்டியின் தொடக்கத்திலேயே இந்தியா ஆதிக்கத்தை வெளிப்படுத்தியது. முதல் இன்னிங்ஸில் இந்திய அணி 503/9 என்ற வலுவான ஸ்கோரை பதிவு செய்து டிக்ளேர் செய்தது. அதற்கு பதிலளித்த இலங்கை அணியால் 290 ரன்களை மட்டுமே எடுக்க முடிந்தது. இதன் மூலம் இந்தியாவுக்கு 213 ரன்கள் முன்னிலை கிடைத்தது. இந்த மிகப்பெரிய முன்னிலை காரணமாக இந்திய அணி இலங்கையை ஃபாலோ-ஆன் செய்ய அழைத்தது. இத்தகைய சூழலில் இலங்கை அணிக்கு போட்டியை காப்பாற்றுவது மிகப்பெரிய சவாலாகவே இருந்தது.

ஆனால் இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் இலங்கை வீரர்களின் அணுகுமுறை முற்றிலும் மாறியது. ஆரம்ப விக்கெட்டுகளை இழந்தபோதிலும், நடுவரிசை மற்றும் கீழ்வரிசை வீரர்கள் இணைந்து இந்திய பந்துவீச்சாளர்களுக்கு நீண்ட நேரம் சவால் கொடுத்தனர். பசிந்து சூரியபண்டாரா உள்ளிட்ட வீரர்கள் முக்கியமான பங்களிப்பை வழங்கினர். அவர்களின் எதிர்ப்பால் இந்திய அணிக்கு எதிர்பார்த்த வேகத்தில் விக்கெட்டுகளை வீழ்த்த முடியவில்லை. போட்டியின் ஒவ்வொரு மணி நேரமும் கடந்து செல்லச் செல்ல, வெற்றிக்கான இந்தியாவின் வாய்ப்புகள் குறைந்து கொண்டே சென்றன.

இந்த ஆட்டத்தின் மிகப்பெரிய கதாநாயகனாக மாறியவர் சோனல் தினுஷா. இலங்கை அணியின் இடதுகை பேட்ஸ்மேனான அவர், அழுத்தமான சூழ்நிலையில் அபாரமான கட்டுப்பாட்டுடன் விளையாடினார். இந்திய பந்துவீச்சாளர்கள் தொடர்ந்து தாக்குதல் நடத்தினாலும், அவசரப்படாமல் பந்துகளை எதிர்கொண்டு அணியை பாதுகாப்பான நிலைக்கு அழைத்துச் சென்றார். இறுதியில் அவர் 264 பந்துகளில் 133 ரன்கள் எடுத்து ஆட்டமிழக்காமல் களத்தில் இருந்தார். இந்த இன்னிங்ஸ் இலங்கை அணிக்கு ஒரு சாதாரண சதமாக இல்லாமல், போட்டியை காப்பாற்றிய முக்கியமான போராட்டமாக அமைந்தது.

தினுஷாவின் சிறப்பு என்னவென்றால், இந்தத் தொடரில் அவர் தொடர்ந்து சிறப்பான பேட்டிங்கை வெளிப்படுத்தியுள்ளார். கொழும்பு டெஸ்டின் இரு இன்னிங்ஸ்களிலும் சதம் அடித்த அவர், தொடரில் இலங்கையின் முக்கியமான நம்பிக்கையாக உருவெடுத்துள்ளார். குறிப்பாக ஃபாலோ-ஆன் செய்யப்பட்ட பிறகு சதம் அடிப்பது மிகுந்த மன உறுதியையும் சூழ்நிலையை புரிந்துகொள்ளும் திறனையும் காட்டுகிறது. இந்திய பந்துவீச்சாளர்களின் அழுத்தத்தை நீண்ட நேரம் சமாளித்து, கடைசி வரை விக்கெட்டை பாதுகாத்த அவரது அணுகுமுறை இலங்கை அணிக்கு மிகப்பெரிய பலமாக அமைந்தது.

இலங்கை அணியின் கீழ்வரிசை வீரர்களும் தினுஷாவுக்கு தேவையான ஆதரவை வழங்கினர். பொதுவாக டெஸ்ட் போட்டிகளில் முன்னணி பேட்ஸ்மேன்கள் ஆட்டமிழந்த பிறகு கீழ்வரிசை வீரர்களை விரைவாக வீழ்த்துவதன் மூலம் எதிரணி வெற்றியை உறுதி செய்யும். ஆனால் இந்தப் போட்டியில் அந்த கணக்கு இந்திய அணிக்கு சாதகமாக அமையவில்லை. ஒவ்வொரு விக்கெட்டுக்கும் இலங்கை வீரர்கள் போராடியதால் இந்திய பந்துவீச்சாளர்களுக்கு தொடர்ந்து அழுத்தம் ஏற்பட்டது. இதனால் போட்டியின் கடைசி கட்டம் மிகவும் பரபரப்பாக மாறியது.

இந்திய அணியைப் பொறுத்தவரை, தொடர் வெற்றி என்பது முக்கியமான சாதனையாக இருந்தாலும், இரண்டாவது டெஸ்டில் முழுமையான வெற்றியைப் பெற முடியாதது ஏமாற்றமாக அமைந்துள்ளது. முதல் டெஸ்டில் இந்தியா 165 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்றிருந்தது. அதன்பிறகு இரண்டாவது போட்டியிலும் வலுவான முன்னிலை பெற்றிருந்த நிலையில், வெற்றியை நோக்கி செல்ல முடியாமல் போனது. இருப்பினும் தொடர் முழுவதும் இந்திய அணியின் பேட்டிங் மற்றும் பந்துவீச்சு திறன் நல்ல நிலையில் இருந்தது. இந்த டெஸ்ட் தொடரின் மற்றொரு முக்கிய அம்சம் உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் புள்ளிகளாகும். கொழும்பு போட்டி டிராவில் முடிந்தாலும், முதல் டெஸ்டில் பெற்ற வெற்றியின் காரணமாக இந்தியா தொடரை 1-0 என கைப்பற்றியுள்ளது. இதன் மூலம் உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் பயணத்திலும் இந்தியாவுக்கு முக்கியமான புள்ளிகள் கிடைத்துள்ளன. அடுத்தடுத்த தொடர்களில் இந்த வெற்றியின் தாக்கம் இந்தியாவின் நிலையை மேம்படுத்த உதவக்கூடும்.

இலங்கையைப் பொறுத்தவரை, தொடரை இழந்தாலும் இரண்டாவது டெஸ்டில் போட்டியை காப்பாற்றிய விதம் அணிக்கு நம்பிக்கையை அளிக்கும். குறிப்பாக இளம் வீரர்களின் பொறுமையான பேட்டிங், கடினமான சூழ்நிலையிலும் கடைசி வரை போராடும் மனநிலை ஆகியவை எதிர்கால போட்டிகளுக்கு சாதகமான அறிகுறிகளாக பார்க்கப்படுகின்றன. ஒருபுறம் இந்தியா தொடரை கைப்பற்றிய மகிழ்ச்சியுடன் வெளியேற, மறுபுறம் இலங்கை தோல்வியைத் தவிர்த்து தன்னம்பிக்கையுடன் தொடரை முடித்துள்ளது. கொழும்பு டெஸ்ட் இந்தியாவின் தொடரை உறுதி செய்த போட்டியாக மட்டுமல்லாமல், சோனல் தினுஷாவின் பொறுமை மற்றும் போராட்ட குணத்தை உலக கிரிக்கெட்டுக்கு அறிமுகப்படுத்திய ஆட்டமாகவும் அமைந்துள்ளது. வெற்றி இந்தியாவுக்கு சென்றாலும், தோல்வியின் விளிம்பிலிருந்து இலங்கையை மீட்டெடுத்த தினுஷாவின் 133 ரன்கள் இந்தப் போட்டியின் மறக்க முடியாத தருணமாக மாறியுள்ளது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்