“டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டுக்கு நான் திரும்ப மாட்டேன்!”... ரசிகர்களின் கனவுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைத்த விராட் கோலி

இந்திய கிரிக்கெட் ரசிகர்கள் மத்தியில் கடந்த சில மாதங்களாக அதிகம் பேசப்பட்ட கேள்விகளில் ஒன்று, “விராட் கோலி மீண்டும் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டுக்கு திரும்புவாரா?” என்பதாகும். குறிப்பாக இந்திய அணியின் டெஸ்ட் பேட்டிங் வரிசை மாற்றம், அனுபவம் மிக்க வீரர்களின் தேவை மற்றும் கோலியின் சிறப்பான ஒருநாள் கிரிக்கெட் ஆட்டங்கள் காரணமாக இந்த விவாதம் தொடர்ந்து நடைபெற்றது. ஆனால் தற்போது அந்த அனைத்து யூகங்களுக்கும் முற்றுப்புள்ளி வைக்கும் வகையில் விராட் கோலி நேரடியாக தனது கருத்தை தெரிவித்துள்ளார். “நான் அதிலிருந்து வெளியே வந்துவிட்டேன். டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டுடன் எனது பயணம் முடிந்துவிட்டது” என்று அவர் தெளிவாக கூறியுள்ளார்.

சமீபத்தில் தனது புதிய காலணி (Footwear) பிராண்டின் அறிமுக நிகழ்ச்சியில் கலந்து கொண்ட கோலியிடம், டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டுக்கு மீண்டும் திரும்பும் வாய்ப்பு குறித்து கேள்வி எழுப்பப்பட்டது. அதற்கு வழக்கமான புன்னகையுடன் பதிலளித்த அவர், “அதற்குப் பதிலாக என் தயாரிப்பு குறைவாக விற்றால்கூட பரவாயில்லை; டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டுக்கு திரும்ப மாட்டேன். நான் அதிலிருந்து முடித்துவிட்டேன்” என்று நகைச்சுவையுடன் கூறினார். ஆனால் அந்த பதில், அவரது முடிவில் எந்த மாற்றமும் இல்லை என்பதை தெளிவுபடுத்தியது.

விராட் கோலி இந்திய கிரிக்கெட் வரலாற்றில் மிகச் சிறந்த டெஸ்ட் வீரர்களில் ஒருவராக கருதப்படுகிறார். 2011 ஆம் ஆண்டு டெஸ்ட் அறிமுகமான அவர், அடுத்த ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலாக இந்திய அணியின் முக்கிய பேட்ஸ்மேனாக திகழ்ந்தார். 123 டெஸ்ட் போட்டிகளில் 9,230 ரன்கள், 30 சதங்கள் மற்றும் பல வரலாற்று வெற்றிகள் அவரது பெயருடன் இணைந்துள்ளன. குறிப்பாக வெளிநாட்டு மைதானங்களில் இந்திய அணியின் வெற்றிக்கு அவர் அளித்த பங்களிப்பு அளவிட முடியாதது.

கேப்டனாகவும் கோலி இந்திய டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் முகத்தை மாற்றியவர் என்று பல முன்னாள் வீரர்கள் பாராட்டியுள்ளனர். அவரது தலைமையில் இந்திய அணி ஆஸ்திரேலியாவில் முதல் முறையாக டெஸ்ட் தொடரை வென்றது. தொடர்ந்து மூன்று முறை ICC Test Mace வென்ற அணியாக இந்தியா உருவெடுத்தது. உலகின் எந்த அணியையும் அதன் சொந்த மைதானத்தில் சவாலுக்கு உள்ளாக்கும் அளவுக்கு இந்திய டெஸ்ட் அணி வளர்ந்தது. இதில் கோலியின் தீவிர அணுகுமுறை மற்றும் வெற்றிக்கான பசி முக்கிய பங்காற்றியது.

2025 ஆம் ஆண்டு அவர் திடீரென டெஸ்ட் ஓய்வை அறிவித்தபோது, அது ரசிகர்களுக்கு மிகப்பெரிய அதிர்ச்சியாக அமைந்தது. ஏனெனில் அவர் 10,000 டெஸ்ட் ரன்கள் என்ற மைல்கல்லுக்கு மிக அருகில் இருந்தார். மேலும் இங்கிலாந்து சுற்றுப்பயணத்திற்கு முன்பே அவர் ஓய்வை அறிவித்தது பலரையும் ஆச்சரியப்படுத்தியது. அப்போது கூட, “ஒருநாள் அவர் மீண்டும் திரும்புவார்” என்ற நம்பிக்கை ரசிகர்களிடையே இருந்தது.

சமீப காலங்களில் அந்த எதிர்பார்ப்பு மீண்டும் அதிகரித்தது. அவரது சிறுவயது பயிற்சியாளர் ராஜ்குமார் சர்மா உள்ளிட்ட சிலர், சரியான சூழல் அமைந்தால் கோலி மீண்டும் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் தோன்றலாம் என்று கூறியிருந்தனர். சமூக வலைதளங்களிலும் #KohliComeback என்ற ஹேஷ்டேக்குகள் டிரெண்டாகின. இந்திய அணியின் அனுபவமற்ற பேட்டிங் வரிசையை பார்த்த பல ரசிகர்கள், கோலி போன்ற வீரர் இன்னும் சில ஆண்டுகள் விளையாட வேண்டும் என்ற கருத்தை முன்வைத்தனர்.

ஆனால் கோலியின் சமீபத்திய கருத்து அந்த விவாதங்களுக்கு முடிவுகட்டியுள்ளது. அவர் தற்போது ஒருநாள் கிரிக்கெட்டில் மட்டுமே கவனம் செலுத்தி வருகிறார். T20 சர்வதேச போட்டிகளில் இருந்து ஏற்கனவே விலகியுள்ள அவர், டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டிற்கும் முழுமையான விடை கொடுத்துள்ளார். இந்திய அணிக்காக இன்னும் சில ஆண்டுகள் ஒருநாள் கிரிக்கெட்டில் பங்களிக்க வேண்டும் என்பதே அவரது தற்போதைய இலக்காக இருப்பதாக கிரிக்கெட் வட்டாரங்கள் கருதுகின்றன.

கோலியின் முடிவு ரசிகர்களுக்கு ஏமாற்றமாக இருந்தாலும், அவரது சாதனைகள் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் என்றென்றும் நினைவில் நிற்கும். ஆஸ்திரேலியா, இங்கிலாந்து, தென்னாப்பிரிக்கா போன்ற கடினமான வெளிநாட்டு மைதானங்களில் அவர் அடித்த சதங்கள், கேப்டனாக பெற்ற வரலாற்று வெற்றிகள் மற்றும் இந்திய அணியில் உருவாக்கிய வெற்றிக் கலாச்சாரம் ஆகியவை அவரை டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் ஜாம்பவான்களில் ஒருவராக நிலைநிறுத்தியுள்ளன.

இன்றைய இந்திய கிரிக்கெட்டில் பல இளம் வீரர்கள் உருவாகி வருகின்றனர். ஷுப்மன் கில், யஷஸ்வி ஜெய்ஸ்வால், ருதுராஜ் கெய்க்வாட் போன்ற வீரர்கள் புதிய தலைமுறையை பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகின்றனர். அந்த அணிக்கு வழிகாட்டியாக இருந்த ஒரு தலைமுறையின் அடையாளம் தான் விராட் கோலி. அவர் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் மீண்டும் களமிறங்க மாட்டேன் என்று கூறியிருந்தாலும், இந்திய டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் பொற்காலத்தை உருவாக்கிய வீரராக அவரது பெயர் எப்போதும் நினைவுகூரப்படும்.

டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டுக்கு திரும்புவாரா என்ற கேள்விக்கு இப்போது பதில் தெளிவாக கிடைத்துவிட்டது. “நான் முடித்துவிட்டேன்” என்ற கோலியின் வார்த்தைகள், அவரது டெஸ்ட் அத்தியாயம் அதிகாரப்பூர்வமாக நிறைவடைந்துவிட்டதை உறுதிப்படுத்தியுள்ளன. ஆனால் அவர் உருவாக்கிய சாதனைகளும், இந்திய கிரிக்கெட்டில் ஏற்படுத்திய தாக்கமும், ரசிகர்களின் நினைவுகளில் இன்னும் பல ஆண்டுகள் வாழ்ந்து கொண்டே இருக்கும்.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்