கண்ணில் ஏற்படும் சிறிய மாற்றம், காதில் கேட்கும் திறன் குறைவது போன்றவற்றை வயதாகிவிட்டதன் அறிகுறிகள் என்று பலரும் சாதாரணமாக எடுத்துக்கொள்கிறார்கள். சிலர் கண்ணாடியின் பவர் மாறிவிட்டது என நினைத்து அதைக் கவனிக்காமல் விட்டுவிடுகிறார்கள். ஆனால், பார்வை மற்றும் கேட்கும் திறனில் ஏற்படும் சில மாற்றங்கள், கண் மற்றும் காது தொடர்பான பிரச்சினைகளை மட்டுமல்லாமல், சர்க்கரை நோய், ரத்த நாள பாதிப்பு, மூளையின் செயல்பாட்டில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் போன்றவற்றையும் கண்டறிய உதவும் ஆரம்ப அறிகுறிகளாக இருக்கலாம் என மருத்துவ நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.
நமது உடலில் உள்ள உறுப்புகள் அனைத்தும் ஒன்றுடன் ஒன்று தொடர்புடையவை. குறிப்பாக, கண்களுக்கும் மூளைக்கும் நெருங்கிய தொடர்பு உள்ளது. கண்ணின் பின்பகுதியில் இருக்கும் விழித்திரை (Retina), ஒளியைப் பெற்று அதை நரம்புகள் வழியாக மூளைக்குச் செல்லும் சமிக்ஞைகளாக மாற்ற உதவுகிறது. விழித்திரையில் மிக நுண்ணிய ரத்த நாளங்களும் நரம்பு இழைகளும் உள்ளன. இவற்றை மருத்துவப் பரிசோதனைகள் மூலம் நேரடியாகக் கவனிக்க முடியும் என்பதால், உடலின் ரத்த நாளங்கள் மற்றும் நரம்புகளின் ஆரோக்கியம் குறித்து சில தகவல்களை கண் பரிசோதனைகள் வழங்குகின்றன.
நீண்ட காலமாக ரத்தத்தில் சர்க்கரையின் அளவு அதிகமாக இருப்பது, இந்த நுண்ணிய ரத்த நாளங்களைப் பாதிக்கலாம். இதனால் விழித்திரையில் ரத்தக் கசிவு, வீக்கம் அல்லது ரத்த ஓட்டத்தில் தடைகள் ஏற்பட வாய்ப்புள்ளது. இதனை ‘டயாபெட்டிக் ரெட்டினோபதி’ (Diabetic Retinopathy) என்று அழைக்கிறார்கள். ஆரம்பக் கட்டத்தில் பார்வையில் பெரிய மாற்றம் தெரியாமல் இருக்கலாம். கண்களில் வலி இல்லாததாலும், அன்றாட வேலைகளை வழக்கம்போலச் செய்ய முடிவதாலும் பலர் கண் பரிசோதனையைத் தள்ளிப்போடுகின்றனர். ஆனால், பாதிப்பு அதிகரித்த பிறகே சிலருக்குப் பார்வை மங்குதல், இரவில் வாகனம் ஓட்டுவதில் சிரமம் அல்லது பார்வையில் கரும்புள்ளிகள் தோன்றுதல் போன்ற பிரச்சினைகள் தெரியலாம்.
அதேபோல், பார்வையில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் அனைத்தும் சர்க்கரை நோயைக் குறிக்காது என்பதையும் நினைவில் கொள்ள வேண்டும். கண்ணாடியின் பவர் மாறுதல், கண்புரை, கண் அழுத்தம் அதிகரித்தல் உள்ளிட்ட பல காரணங்களாலும் பார்வை பாதிக்கப்படலாம். இருப்பினும், திடீரெனப் பார்வை மங்குவது, நேர்கோடுகள் வளைந்து தெரிவது அல்லது பார்வையில் புதிய கரும்புள்ளிகள் தோன்றுவது போன்ற மாற்றங்களை அலட்சியப்படுத்தக் கூடாது. இத்தகைய அறிகுறிகள் ஏற்பட்டால் கண் மருத்துவரை அணுகுவது அவசியம்.
கேட்கும் திறனிலும் இதேபோன்ற மாற்றங்கள் ஏற்படலாம். குறிப்பாக, ஒருவர் பேசுவது தெளிவாகக் கேட்காதது, மக்கள் கூட்டம் அதிகமாக உள்ள இடங்களில் உரையாடலைப் புரிந்துகொள்வதில் சிரமம் ஏற்படுவது, தொலைக்காட்சியின் ஒலியை வழக்கத்தைவிட அதிகமாக வைக்க வேண்டிய நிலை அல்லது காதில் தொடர்ந்து இரைச்சல் கேட்பது போன்றவை கவனிக்க வேண்டிய அறிகுறிகளாகும். இவை வயது தொடர்பான கேட்கும் திறன் குறைவு, காதில் ஏற்படும் பிரச்சினைகள் அல்லது பிற மருத்துவக் காரணங்களால் ஏற்படலாம்.
சர்க்கரை நோய் நீண்ட காலம் கட்டுப்பாட்டில் இல்லாதபோது, உள் காதில் உள்ள நுண்ணிய ரத்த நாளங்களும் நரம்புகளும் பாதிக்கப்படலாம். இதனால் ஒலியை உணர்ந்து மூளைக்குக் கொண்டு செல்லும் செயல்பாடு பாதிக்கப்பட வாய்ப்புள்ளது. சர்க்கரை நோய் உள்ளவர்களுக்கு கேட்கும் திறன் குறைபாடு ஏற்படும் அபாயம் அதிகமாக இருப்பதாக ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. எனவே, சர்க்கரை அளவைக் கட்டுப்பாட்டில் வைத்திருப்பதுடன், கேட்கும் திறனிலும் மாற்றம் ஏற்பட்டால் உரிய பரிசோதனை செய்துகொள்வது முக்கியம்.
பார்வை மற்றும் கேட்கும் திறன் குறைவதற்கும் மூளையின் செயல்பாட்டில் ஏற்படும் மாற்றங்களுக்கும் இடையிலான தொடர்பும் மருத்துவ ஆராய்ச்சிகளில் கவனம் பெற்றுள்ளது. பார்வை அல்லது கேட்கும் திறன் குறைந்தால், மூளை தகவல்களைப் புரிந்துகொள்வதற்குக் கூடுதல் முயற்சி செய்ய வேண்டியிருக்கலாம்.
இதனால் உரையாடல்களில் பங்கேற்பது கடினமாகலாம்; சிலர் மற்றவர்களுடன் பழகுவதையும் குறைத்துக்கொள்ளலாம். சமூகத் தொடர்பு குறைவதும், மூளைக்குக் கிடைக்கும் உணர்வுத் தகவல்கள் குறைவதும் அறிவாற்றல் ஆரோக்கியத்துடன் தொடர்புடைய காரணிகளாகக் கருதப்படுகின்றன.
30 ஆயிரத்துக்கும் மேற்பட்ட பெரியவர்களை உள்ளடக்கிய ஆய்வுகளில், விழித்திரையின் நரம்பு அடுக்குகள் மெலிதாக இருப்பது, பின்னர் நினைவாற்றல் மற்றும் சிந்தனைத் திறனில் சரிவு ஏற்படுவதற்கான அதிக வாய்ப்புடன் தொடர்புடையதாகக் கண்டறியப்பட்டுள்ளது.
மேலும், சிகிச்சை பெறாத கேட்கும் திறன் குறைபாடும் பார்வைக் குறைபாடும் முதுமையில் அறிவாற்றல் பாதிப்புக்கான அபாயத்தை அதிகரிக்கக்கூடிய காரணிகளாக ஆய்வுகளில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், இத்தகைய தொடர்புகள் இருப்பதால் பார்வை அல்லது கேட்கும் திறன் குறைந்த அனைவருக்கும் மறதி நோய் அல்லது டிமென்ஷியா ஏற்படும் என்று அர்த்தமல்ல. இவை பல காரணிகளில் சில மட்டுமே.
இந்தப் பிரச்சினைகளைத் தவிர்க்க, அறிகுறிகள் தீவிரமடையும் வரை காத்திருக்காமல் முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்வது அவசியம். சர்க்கரை நோய் அல்லது உயர் ரத்த அழுத்தம் உள்ளவர்கள் மருத்துவர் பரிந்துரைக்கும் கால இடைவெளியில் கண் பரிசோதனை செய்துகொள்ள வேண்டும்.
கேட்கும் திறனில் மாற்றம் இருப்பவர்கள் காது, மூக்கு, தொண்டை நிபுணர் அல்லது கேட்கும் திறன் பரிசோதனை நிபுணரை அணுகலாம். ரத்தச் சர்க்கரை மற்றும் ரத்த அழுத்தத்தைக் கட்டுப்பாட்டில் வைத்திருப்பது, புகைப்பிடிப்பதைத் தவிர்ப்பது, அதிக சத்தம் உள்ள இடங்களில் காதுகளைப் பாதுகாப்பது, உடற்பயிற்சி செய்வது போன்ற பழக்கங்களும் நீண்டகால ஆரோக்கியத்திற்கு உதவும்.
குறிப்பாக, பார்வை திடீரெனக் குறைவது அல்லது கேட்கும் திறன் திடீரென இழக்கப்படுவது போன்றவை அவசர மருத்துவக் கவனிப்பு தேவைப்படும் அறிகுறிகளாகும். முகம் ஒரு பக்கமாகச் சாய்வது, பேச்சுக் குழறல், கை அல்லது காலில் திடீர் பலவீனம், திடீர் குழப்பம் போன்ற அறிகுறிகள் தோன்றினால் உடனடியாக அவசர மருத்துவ உதவியை நாட வேண்டும்.
கண்களும் காதுகளும் நம்மைச் சுற்றியுள்ள உலகை உணர உதவும் உறுப்புகள் மட்டுமல்ல; அவற்றின் ஆரோக்கியத்தில் ஏற்படும் மாற்றங்கள், உடல்நலத்தைப் பற்றி மேலும் ஆராய வேண்டிய தேவையையும் உணர்த்தலாம். சிறிய மாற்றங்களைக் கூட அலட்சியப்படுத்தாமல் உரிய நேரத்தில் பரிசோதனை செய்துகொள்வது, சில நோய்களை ஆரம்பத்திலேயே கண்டறிந்து சிகிச்சை பெற உதவும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்