சில்க் சாலை (Silk Road) என்பது வெறும் ஒரு சாலை அல்ல; அது ஒரு வரலாற்றுப் பிணைப்பு. இது கி.மு. 2ஆம் நூற்றாண்டில் தொடங்கி, கி.பி. 14ஆம் நூற்றாண்டு வரை ஆசியா, மத்திய கிழக்கு மற்றும் ஐரோப்பாவை இணைத்த நீண்ட மற்றும் சிக்கலான வர்த்தகப் பாதைகளின் வலையமைப்பு ஆகும். இதன் பெயர் 'பட்டுச் சாலை' என்று இருந்தாலும், இந்தச் சாலை வழியாகப் பட்டு மட்டுமன்றி, பொருள்கள், கலாச்சாரம், மதம் மற்றும் தொழில்நுட்பம் எனப் பலவும் கிழக்கு மற்றும் மேற்கு நாடுகளுக்கு இடையே பரிமாறப்பட்டன.
வரலாற்றின் தொடக்கம்:
சில்க் சாலை உருவானதற்கான காரணம், கி.மு. 130ஆம் ஆண்டு வாக்கில் சீனாவை ஆண்ட ஹான் வம்சத்தின் (Han Dynasty) ஆட்சியாளரான பேரரசர் வு ஆவார். அவர், மத்திய ஆசியாவில் உள்ள தனது எதிரிகளைப் பற்றி அறிய, ஜாங் கியான் (Zhang Qian) என்ற தூதரை மேற்குப் பகுதிக்கு அனுப்பினார். ஜாங் கியான் மத்திய ஆசியாவின் பல பேரரசுகள் மற்றும் பழங்குடியினருடன் தொடர்பு கொண்டு, அங்குள்ள குதிரைகள் மற்றும் பிற விலை உயர்ந்த பொருட்களைப் பற்றித் தெரிந்து கொண்டார். அவரது பயணத்திற்குப் பிறகுதான், சீனா தனது பட்டுத் துணிகளை விற்கவும், மேற்கு நாடுகளின் குதிரைகளைப் பெறவும் மத்திய ஆசியா வழியாக ஒரு நிரந்தர வர்த்தகப் பாதையைத் திறக்க முடிவெடுத்தது.
பட்டு ஏன் இவ்வளவு முக்கியம்?
இந்தச் சாலையின் பெயர் 'பட்டு' என்ற பொருளில் அமைந்ததற்கு முக்கியக் காரணம், சீனாவால் மட்டுமே தயாரிக்க முடிந்த பட்டுத் துணி ஆகும். பட்டு என்பது ரோமானியப் பேரரசில் ஒரு ஆடம்பரப் பொருளாகவும், உயர்தரத்தின் அடையாளமாகவும் இருந்தது. மேற்குலகம் தங்கத்தையும் வெள்ளியையும் கொடுத்து, பட்டையும், வாசனைத் திரவியங்களையும் சீனாவிலிருந்து வாங்கினர். பட்டு தயாரிக்கும் ரகசியம் பல நூற்றாண்டுகளாகச் சீனர்களுக்கு மட்டுமே தெரிந்திருந்தது. பட்டு மட்டுமன்றி, சீனா தேநீர், காகிதம், வெடிமருந்து (Gunpowder) போன்ற முக்கியமான கண்டுபிடிப்புகளையும் இந்தச் சாலை வழியாகவே உலகுக்கு அறிமுகப்படுத்தியது.
வர்த்தகம் மற்றும் பரிமாற்றங்கள்:
சில்க் சாலை வழியாகப் பலதரப்பட்ட வர்த்தகம் நடந்தது:
கிழக்கிலிருந்து மேற்கு: பட்டு, மசாலாப் பொருட்கள் (மிளகு, இலவங்கப்பட்டை), தேநீர், பீங்கான் பாத்திரங்கள், காகிதம், வெடிமருந்து.
மேற்கிலிருந்து கிழக்கு: தங்கம், வெள்ளி, கண்ணாடிப் பொருட்கள், மதுபானம் (திராட்சை ஒயின்), ரோமானியக் கலைப் பொருட்கள், குதிரைகள்.
இந்த வர்த்தகத்தின் முக்கிய அம்சம் என்னவென்றால், எந்தவொரு வணிகரும் முழுச் சாலையையும் கடந்து சென்றதில்லை. மாறாக, சரக்குகள் மத்தியஸ்தர்களின் (Intermediaries) கைகளில் பலமுறை கைமாறி, நகரம் நகரமாகக் கடந்து சென்றன. பாரசீக வணிகர்கள், சாக்டயன்கள் போன்றோர் இந்த வர்த்தகத்தில் முக்கியப் பங்கு வகித்தனர்.
கலாச்சாரப் பாலம்:
பொருட்களின் வர்த்தகத்தை விட, சில்க் சாலை மிகவும் முக்கியமாகப் பணியாற்ற ஒரு காரணியாக இருந்தது, கலாச்சார மற்றும் மதப் பரிமாற்றம். புத்த மதம், இந்தியாவில் தோன்றி, இந்தச் சாலை வழியாகவே மத்திய ஆசியா மற்றும் சீனாவுக்குள் பரவியது. ஆசியாவில் உள்ள பல குகைக் கோயில்கள் மற்றும் சிற்பங்கள், இந்தச் சாலை வழியாகப் பயணித்த பௌத்த பிக்குகள் மற்றும் வணிகர்களின் தாக்கத்தைக் காட்டுகின்றன. அதுபோலவே, இஸ்லாம் மதம் மத்திய கிழக்கு நாடுகளில் இருந்து கிழக்கிற்குப் பரவியதற்கும் சில்க் சாலை ஒரு முக்கிய வழியாக இருந்தது. தொழில்நுட்ப அறிவும், நோய் பரவலும் இந்தச் சாலை வழியேதான் நடந்தது. மத்திய காலப் பிளேக் நோய் (Black Death) பரவியதற்கும் இந்த வர்த்தகப் பாதை ஒரு காரணமாக அமைந்தது.
சில்க் சாலையின் வீழ்ச்சி:
14ஆம் நூற்றாண்டில் மங்கோலியப் பேரரசு சிதறியபோது, நிலப்பாதைகள் பாதுகாப்பற்றதாக மாறின. மேலும், ஐரோப்பியர்கள் புதிய கடல் வழிகளைக் கண்டறியத் தொடங்கியபோது, சில்க் சாலையின் முக்கியத்துவம் குறையத் தொடங்கியது. கப்பல் போக்குவரத்து நிலப் போக்குவரத்தை விட மலிவாகவும், பாதுகாப்பாகவும் இருந்ததால், 15ஆம் நூற்றாண்டிற்குப் பிறகு சில்க் சாலை பெரும்பாலும் தன் முக்கிய வர்த்தகப் பிணைப்பை இழந்தது.
எனினும், சில்க் சாலை என்பது மனித வரலாற்றின் மிகப் பெரிய கலாச்சாரப் பரிமாற்ற நிகழ்வுகளில் ஒன்றாகும். இது இரண்டு தொலைதூர உலகங்களை ஒன்றிணைத்தது மட்டுமல்லாமல், புதிய எண்ணங்கள், நம்பிக்கைகள் மற்றும் தொழில்நுட்பங்கள் பரவுவதற்கு ஒரு முக்கியப் பாதையாக அமைந்தது. இதன் வரலாறு இன்றும் உலகளாவிய இணைப்பு மற்றும் கலாச்சார ஒருங்கிணைப்பின் முக்கியத்துவத்தை நமக்கு உணர்த்துகிறது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.