நமது பூமியைத் தவிர்த்து இந்த பிரபஞ்சத்தில் மனிதர்கள் வாழ வேறு ஏதேனும் கோள்கள் உள்ளனவா என்ற கேள்வி பல தசாப்தங்களாக விஞ்ஞானிகள் முதல் சாதாரண மனிதர்கள் வரை அனைவர் மத்தியிலும் ஒரு பெரிய ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தி வருகிறது. நாம் பார்க்கும் இரவு நேர வானத்தில் பில்லியன் கணக்கான நட்சத்திரங்கள் உள்ளன. அந்த நட்சத்திரங்களைச் சுற்றி நம்மைப் போலவே கிரகங்கள் இருக்க அதிக வாய்ப்புகள் உள்ளன. இதுவரை வானியல் ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஆயிரக்கணக்கான கோள்களைக் கண்டறிந்துள்ளனர். இதில் மிக முக்கியமான விஷயம் என்னவென்றால், அந்த கோள்களில் சில பூமியைப் போலவே பாறைகளால் உருவானவை மற்றும் உயிரினங்கள் வாழ்வதற்குத் தேவையான சில சூழல்களைக் கொண்டுள்ளவை என்பதுதான்.
விஞ்ஞானிகள் ஒரு கோளைப் பூமியின் மாற்றாகக் கருத வேண்டுமென்றால், அது அதன் நட்சத்திரத்திலிருந்து சரியான தொலைவில் இருக்க வேண்டும் என்று கூறுகிறார்கள். இதற்கு கோல்டிலாக்ஸ் மண்டலம் என்று பெயர். அதாவது, ஒரு கோள் அதன் நட்சத்திரத்திற்கு மிக அருகிலும் இருக்கக்கூடாது, அதே சமயம் மிகத் தொலைவிலும் இருக்கக்கூடாது. மிக அருகில் இருந்தால் வெப்பம் அதிகமாகி தண்ணீர் ஆவியாகிவிடும், தொலைவில் இருந்தால் குளிரால் தண்ணீர் உறைந்து பனிக்கட்டியாக மாறிவிடும். திரவ நிலையில் தண்ணீர் இருந்தால் மட்டுமே அங்கு உயிரினங்கள் வாழ்வதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் அதிகம். பூமியைப் போலவே சூரியனிடமிருந்து சரியான தூரத்தில் இருக்கும் கிரகங்களைத்தான் விஞ்ஞானிகள் தற்பொழுது மிக உன்னிப்பாகக் கவனித்து வருகிறார்கள்.
சமீபத்தில் விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்த பல கோள்கள் பூமியைப் போலவே அளவிலும், தன்மையிலும் இருப்பதாகத் தெரிவிக்கின்றனர். உதாரணத்திற்கு, கெப்ளர் 452-பி என்ற கோள் பூமியை விடச் சற்றே பெரியதாக இருந்தாலும், அது தனது நட்சத்திரத்தைச் சுற்றி வரும் காலம் பூமியின் ஆண்டைப் போலவே உள்ளது. அங்கேயும் சூரிய ஒளி கிடைப்பதற்கான வாய்ப்புகள் உள்ளன. இதைப் போன்ற கிரகங்களைக் கண்டறிய விண்வெளி ஆராய்ச்சியாளர்கள் அதிநவீன டெலஸ்கோப்புகளைப் பயன்படுத்துகின்றனர். கோள்கள் ஒரு நட்சத்திரத்தின் முன்னால் கடந்து செல்லும்போது, அந்த நட்சத்திரத்தின் வெளிச்சத்தில் ஏற்படும் சிறிய மாற்றத்தைக் கொண்டுதான் விஞ்ஞானிகள் அக்கோள்கள் இருப்பதை உறுதி செய்கிறார்கள்.
இருப்பினும், ஒரு கிரகம் பூமியைப் போலவே இருக்கிறது என்பதற்காக மட்டும் அங்கே நாம் உடனடியாகக் குடியேறிவிட முடியாது. பல கிரகங்களுக்குச் சென்று வருவதற்குத் தற்போதைய தொழில்நுட்பத்தில் பல ஆயிரம் ஆண்டுகள் தேவைப்படும். அத்துடன், அங்கே சுவாசிக்கத் தேவையான ஆக்சிஜன் இருக்கிறதா, வளிமண்டலம் எப்படி இருக்கிறது, கதிர்வீச்சுகளின் தாக்கம் எந்த அளவில் இருக்கும் போன்ற பல சவாலான கேள்விகள் உள்ளன. பூமியில் நாம் அனுபவிக்கும் இயற்கையான சூழல் என்பது பல மில்லியன் ஆண்டுகளாகப் பரிணாம வளர்ச்சியால் உருவானது. ஆனால், மற்ற கோள்களில் நிலைமை முற்றிலும் மாறுபட்டு இருக்க வாய்ப்புகள் அதிகம்.
வேற்று கிரகங்களில் உயிர் இருக்கிறதா என்பதைக் கண்டறிய விஞ்ஞானிகள் ரேடியோ அலைகள் மற்றும் நுண்ணுயிர் தடயங்களை ஆய்வு செய்கிறார்கள். சில சமயங்களில் பிரபஞ்சத்தின் வேறொரு பகுதியில் இருந்து வரும் சிக்னல்கள் ஏதோ ஒரு நாகரிகத்திடமிருந்து வருகிறதா என்று தீவிரமாகப் பரிசோதிக்கிறார்கள். இதுவரை நமக்கு அத்தகைய உறுதியான ஆதாரங்கள் கிடைக்கவில்லை என்றாலும், கண்டறியப்படும் கோள்களின் எண்ணிக்கை அதிகரித்துக்கொண்டே செல்வது மனித இனத்தின் அடுத்த கட்ட வளர்ச்சியை நோக்கி நம்மை அழைத்துச் செல்கிறது. பூமிக்கு ஏதேனும் ஒரு காலகட்டத்தில் ஆபத்து ஏற்பட்டால், மனித இனம் பிழைத்திருக்க இதுபோன்ற கோள்கள் ஒருவேளை புகலிடமாக அமையலாம் என்பதுதான் இன்றைய அறிவியலின் முக்கிய எதிர்பார்ப்பாக உள்ளது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.