சிலியில் உள்ள ரியோ ஹர்டாடோவில் அமைந்துள்ள அஸ்ட்ராய்டு டெரஸ்ட்ரியல்-இம்பாக்ட் லாஸ்ட் அலர்ட் சிஸ்டம் (ATLAS) தொலைநோக்கி மூலம் ஒரு புதிய விண்மீன் பொருள் கண்டறியப்பட்டுள்ளது. இந்தப் பொருளுக்கு 3I/அட்லஸ் என்று பெயரிடப்பட்டுள்ளது, இது நமது சூரிய மண்டலத்திற்கு வெளியிலிருந்து வந்த மூன்றாவது விண்மீன் பொருளாகும்.
விண்மீன் பொருட்கள் என்பவை நமது சூரிய மண்டலத்திற்கு வெளியே, விண்மீன்களுக்கு இடையேயான வெளியில் பயணிக்கும் பொருட்கள் ஆகும். இவை சூரியனின் ஈர்ப்பு விசையால் பிணைக்கப்படாதவை. 3I/அட்லஸ் ஒரு திறந்த-முடிவு ஹைப்பர்போலிக் பாதையில் பயணிக்கிறது, இதில் ஒரு பெரிஹீலியன் (சூரியனுக்கு மிக அருகில் உள்ள புள்ளி) உள்ளது, ஆனால் அப்ஹீலியன் (சூரியனிலிருந்து மிகத் தொலைவில் உள்ள புள்ளி) இல்லை. இதன் வேகம் மிக அதிகமாக இருப்பதால், சூரியனின் ஈர்ப்பு விசை இதை மெதுவாக்கி நமது சூரிய மண்டலத்தில் வைத்திருக்க முடியாது, இதனால் இது மீண்டும் விண்மீன்களுக்கு இடையேயான வெளிக்கு தப்பிச் செல்கிறது.
விஞ்ஞானிகள் இந்தப் பொருளின் பாதையைப் புரிந்துகொள்ள, அதன் வேகம், பின்னணியில் உள்ள விண்மீன்களுடன் ஒப்பிடும்போது அதன் தொலைவு ஆகியவற்றை ஆராய்கின்றனர். 3I/அட்லஸ் 670 மில்லியன் கிலோமீட்டர் தொலைவில் 60 கிலோமீட்டர்/வினாடி வேகத்தில் பயணித்தது. இந்த வேகம், சூரியனின் ஈர்ப்பு விசையால் மட்டுமே உருவாக முடியாது, இது இந்தப் பொருள் நமது சூரிய மண்டலத்திற்கு வெளியிலிருந்து வந்திருக்க வேண்டும் என்பதை உறுதிப்படுத்துகிறது.
முன்னதாக, 2017ஆம் ஆண்டு 1I/ஓமுவாமுவா மற்றும் 2019ஆம் ஆண்டு 2I/போரிசோவ் ஆகிய இரு விண்மீன் பொருட்கள் கண்டறியப்பட்டன. 1I/ஓமுவாமுவா ஒரு நீளமான வடிவம் மற்றும் விசித்திரமான முடுக்க வேகத்தைக் கொண்டிருந்தது, இதனால் சிலர் இது ஏலியன் விண்கலமாக இருக்கலாம் என்று தவறாகக் கருதினர், ஆனால் இந்தக் கருத்து மறுக்கப்பட்டது.
2I/போரிசோவ் ஒரு வால் நட்சத்திரமாக வகைப்படுத்தப்பட்டது, இதன் அளவு சுமார் 975 மீட்டராக இருந்தது. 3I/அட்லஸ் இவற்றை விட பெரியதாகவும், பிரகாசமாகவும் உள்ளது, இதன் விட்டம் 0.8 முதல் 24 கிலோமீட்டர் வரை இருக்கலாம், ஆனால் இது ஒரு செயலில் உள்ள வால் நட்சத்திரமாக இருப்பதால், அதன் உண்மையான அளவு சிறியதாக இருக்க வாய்ப்புள்ளது.
3I/அட்லஸின் மிக முக்கியமான அம்சம் அதன் வயது. ஆக்ஸ்ஃபோர்டு பல்கலைக்கழகத்தின் மத்தேயு ஹாப்கின்ஸ் தலைமையிலான குழு, இந்த வால் நட்சத்திரம் 7.6 முதல் 14 பில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையானது என்று மதிப்பிடுகிறது. இது நமது சூரிய மண்டலத்தின் வயதான 4.6 பில்லியன் ஆண்டுகளை விட மிகவும் பழமையானது. இந்தப் பொருள் பால்வெளி விண்மீன் மண்டலத்தின் தடிமனான வட்டில் (thick disk) இருந்து வந்திருக்கலாம், இது சூரியன் அமைந்துள்ள மெல்லிய வட்டை விட பழமையான நட்சத்திரங்களைக் கொண்ட பகுதியாகும். இதன் பயணப் பாதை மற்றும் வேகம் இதை உறுதிப்படுத்துகிறது.
மேலும், இந்தப் பொருள் நீர் பனி நிறைந்ததாக இருக்கலாம் என்று ஆரம்பக் கணிப்புகள் கூறுகின்றன, இது அதன் தோற்ற இடத்தைப் பற்றிய தகவல்களை வழங்குகிறது. வால் நட்சத்திரங்களில் உள்ள பனி, அவை ஒரு நட்சத்திரத்திலிருந்து தொலைவில் உருவாகி, பின்னர் பெரிய கோள்களால் வெளியேற்றப்பட்டவை என்பதை வெளிப்படுத்துகிறது. 3I/அட்லஸின் இரசாயன கலவை மற்றும் நிறமாலை பகுப்பாய்வு, இது எந்த வகையான சூரிய மண்டலத்தில் உருவானது என்பதைப் புரிந்துகொள்ள உதவும்.
3I/அட்லஸ் அக்டோபர் 2025 இல் சூரியனுக்கு மிக அருகில் (1.4 வானியல் அலகுகள், அதாவது 210 மில்லியன் கிலோமீட்டர்) செல்லும், பின்னர் மார்ச் 2026 இல் வியாழனுக்கு அப்பால் சென்று விண்மீன்களுக்கு இடையேயான வெளிக்கு மீண்டும் பயணிக்கும். இது செப்டம்பர் 2025 வரை தொலைநோக்கிகளால் பார்க்க முடியும். பின்னர் சூரியனுக்கு மிக அருகில் செல்வதால் புலப்படாது, ஆனால் டிசம்பர் 2025 இல் மீண்டும் தோன்றும். இந்தக் காலத்தில், வேரா சி. ரூபின் ஆய்வகம் உள்ளிட்ட பல தொலைநோக்கிகள் இதை ஆய்வு செய்யும். ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளி தொலைநோக்கி போன்றவை இதன் அளவு மற்றும் கலவையை துல்லியமாக அறிய உதவும்.
இந்த விண்மீன் பொருள் நமது சூரிய மண்டலத்திற்கு வெளியே உள்ள உலகங்களின் உருவாக்கம் பற்றிய முக்கியமான தகவல்களை வழங்கும். இதன் இரசாயன கலவை, அது உருவான சூரிய மண்டலத்தின் நிலைமைகளைப் பற்றி வெளிப்படுத்தும். எதிர்காலத்தில், ஐரோப்பிய விண்வெளி முகமையின் காமெட் இன்டர்செப்டர் போன்ற திட்டங்கள் இதுபோன்ற பொருட்களை நெருக்கமாக ஆய்வு செய்ய உதவும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.