மனித வரலாற்றின் மிகப்பெரிய சாதனையாகக் கருதப்படுவது 1969-ம் ஆண்டு அமெரிக்காவின் நீல் ஆம்ஸ்ட்ராங் நிலவில் கால் வைத்த நிகழ்வுதான். "மனிதனுக்கு இது ஒரு சிறிய அடி, ஆனால் மனித குலத்திற்கு இது ஒரு மிகப்பெரிய பாய்ச்சல்" என்ற வரிகள் இன்றும் நம் காதுகளில் ஒலிக்கின்றன. ஆனால், இந்த வரலாற்றுச் சாதனை நடந்து முடிந்தது முதலே, இது ஒரு மிகப்பெரிய பொய் என்றும், அமெரிக்கா தனது பலத்தைக் காட்ட ஒரு ஸ்டுடியோவில் வைத்துப் படமாக்கப்பட்ட நாடகம் என்றும் ஒரு தரப்பினர் வாதிட்டு வருகிறார்கள். இதனை 'நிலவுப் பயணச் சதித் திட்டம்' (Moon Landing Conspiracy) என்று அழைக்கிறார்கள். பல தசாப்தங்கள் கடந்தும், பல அறிவியல் ஆதாரங்கள் வெளியிடப்பட்டும் இன்றும் பலரது மனதில் "நிஜமாகவே மனிதன் நிலவுக்குச் சென்றானா?" என்ற சந்தேகம் நீடித்துக் கொண்டே இருக்கிறது. இந்த சந்தேகங்களுக்குப் பின்னால் இருக்கும் கேள்விகளும், அதற்கான அறிவியல் உண்மைகளும் என்ன என்பதை நாம் அலசிப் பார்ப்போம்.
நிலவுப் பயணம் ஒரு பொய் என்று சொல்பவர்கள் முன்வைக்கும் முதல் வாதம், நிலவில் நடப்பட்ட அமெரிக்கக் கொடி காற்றில் அசைந்தது எப்படி என்பதுதான். நிலவில் வளிமண்டலமே இல்லை, அதாவது காற்றே கிடையாது, அப்படி இருக்கும்போது கொடி அசைவது சாத்தியமே இல்லை என்று அவர்கள் கூறுகிறார்கள். ஆனால், உண்மை என்னவென்றால், அந்தக் கொடி சாதாரணக் கொடி அல்ல. அது ஒரு 'L' வடிவக் கம்பியில் பொருத்தப்பட்டிருந்தது. விண்வெளி வீரர்கள் அந்தக் கொடியை நிலவில் நடும்போது ஏற்பட்ட அதிர்வுகள் மற்றும் அந்தச் சிறிய கம்பியின் அசைவு காரணமாகவே அது ஆடுவது போலத் தெரிந்தது. காற்றில்லாத இடத்தில் ஒருமுறை ஏற்படும் அதிர்வு அடங்குவதற்கு நீண்ட நேரம் எடுக்கும் என்பதால், அது அசைவது போலத் தோற்றமளித்தது. இதற்கும் காற்றுக்கும் எவ்விதத் தொடர்பும் இல்லை என்பதுதான் அறிவியல் உண்மை.
இரண்டாவது கேள்வி, நிலவில் எடுக்கப்பட்ட புகைப்படங்களில் வானத்தில் ஏன் நட்சத்திரங்கள் தெரியவில்லை என்பதுதான். நிலவில் மேகங்கள் இல்லை என்பதால் வானம் இன்னும் தெளிவாகத் தெரிந்திருக்க வேண்டுமே என்பது பலரது சந்தேகம். இதற்குப் பின்னால் ஒரு எளிய கேமரா தொழில்நுட்பம் ஒளிந்திருக்கிறது. நிலவுப் பயணம் பகல் நேரத்தில் நிகழ்ந்தது. சூரிய ஒளி நிலவின் மேற்பரப்பில் பட்டு மிகத் பிரகாசமாகப் பிரதிபலித்தது. விண்வெளி வீரர்களின் வெள்ளை நிற உடைகளும், நிலவின் தரைப் பகுதியும் அதிக ஒளியுடன் இருந்ததால், கேமராவின் ஒளியமைப்பை (Exposure) அதற்கேற்ப மாற்ற வேண்டியிருந்தது. மிகத் பிரகாசமான பொருட்களைப் படம் பிடிக்கும்போது, பின்னணியில் இருக்கும் மங்கலான நட்சத்திரங்கள் கேமராவின் கண்ணுக்குத் தெரியாது. இது ஒரு சாதாரண ஒளிப்பதிவு விதிதானே தவிர, அது ஒரு ஸ்டுடியோ செட் கிடையாது என்பதற்கு இதுவே சான்று.
மூன்றாவதாக எழுப்பப்படும் சந்தேகம், நிலவில் இறங்கிய விண்கலத்தின் அடியில் ஏன் குழி விழவில்லை என்பது. ஒரு மிகப்பெரிய ராக்கெட் நிலவில் இறங்கும்போது அதன் அழுத்தத்தால் அங்கே ஒரு பெரிய பள்ளம் ஏற்பட்டிருக்க வேண்டுமே என்று கேட்கிறார்கள். ஆனால், நிலவின் ஈர்ப்பு விசை பூமியை விட மிகக் குறைவு. விண்கலம் நிலவில் தரை இறங்கும்போது அதன் வேகத்தைக் குறைக்க என்ஜின்கள் பயன்படுத்தப்பட்டன. நிலவின் தரைப்பகுதி மிகவும் கடினமான பாறைகளால் ஆனது, அதன் மேல் ஒரு மெல்லிய தூசுப் படலம் மட்டுமே இருந்தது. என்ஜினின் அழுத்தம் அந்தத் தூசிகளை மட்டுமே விலக்கியதே தவிர, கடினமான பாறையில் குழி தோண்டும் அளவுக்கு அது பலமானது அல்ல. மேலும், விண்வெளி வீரர்களின் கால்தடங்கள் மிகத் தெளிவாகத் தெரிந்ததற்குக் காரணம், நிலவில் காற்று இல்லாததால் அந்தத் தூசிகள் பல கோடி ஆண்டுகள் ஆனாலும் அப்படியே அழியாமல் இருக்கும் என்பதுதான்.
மற்றொரு முக்கியமான வாதம், விண்வெளி வீரர்கள் 'வான் ஆலன் பெல்ட்' (Van Allen Belt) எனப்படும் கதிர்வீச்சு மண்டலத்தைக் கடந்து சென்றால் உயிரோடு இருந்திருக்க முடியாது என்பது. பூமியைச் சுற்றி இருக்கும் இந்த மண்டலத்தில் அபாயகரமான கதிர்வீச்சுகள் உள்ளன. ஆனால், நாசா (NASA) விஞ்ஞானிகள் இந்த ஆபத்தை முன்கூட்டியே உணர்ந்து, விண்கலத்தை மிக வேகமாக அந்த மண்டலத்தைக் கடந்து செல்லுமாறு வடிவமைத்தார்கள். விண்வெளி வீரர்கள் அந்தப் பகுதியில் சில நிமிடங்கள் மட்டுமே இருந்தார்கள், அந்தச் சிறிய கால இடைவெளியில் கதிர்வீச்சு அவர்களைப் பாதிக்கும் அளவுக்கு வலுவாக இல்லை. விண்கலத்தின் அலுமினியக் கவசமும் அவர்களுக்குப் பாதுகாப்பாக அமைந்தது. இது அறிவியல்பூர்வமாக நிரூபிக்கப்பட்ட ஒரு தொழில்நுட்பத் திட்டமிடலாகும்.
இறுதியாக, நிலவுப் பயணம் உண்மை என்பதற்கு மிகச்சிறந்த ஆதாரம் என்னவென்றால், அங்கிருந்து கொண்டு வரப்பட்ட 382 கிலோ நிலவுப் பாறைகள் மற்றும் மண் துகள்கள்தான். இவை உலகெங்கிலும் உள்ள ஆயிரக்கணக்கான விஞ்ஞானிகளால் ஆய்வு செய்யப்பட்டுள்ளன. இந்தப் பாறைகளில் இருக்கும் தனிமங்கள் பூமியில் உள்ள பாறைகளை விட முற்றிலும் மாறுபட்டவை. ஒருவேளை இது பொய்யாக இருந்தால், ரஷ்யா போன்ற அமெரிக்காவின் எதிரி நாடுகள் அப்போதே இதனை அம்பலப்படுத்தியிருக்கும். ஆனால், அந்த நாடுகளின் ரேடார்களும் நிலவுப் பயணத்தைத் துல்லியமாகக் கண்காணித்து உறுதி செய்துள்ளன. மேலும், இன்றைய நவீன செயற்கைக்கோள்கள் நிலவில் ஆம்ஸ்ட்ராங் விட்டுச் சென்ற கால்தடங்களையும், விண்கலத்தின் பாகங்களையும் மிகத் தெளிவாகப் படம் எடுத்துள்ளன.
கட்டுக்கதைகள் எப்போதும் சுவாரசியமாகத் தோன்றும், ஆனால் அறிவியல் ஆதாரங்களே உண்மையை நிலைநாட்டும். நிலவுப் பயணம் என்பது ஒரு நாட்டின் வெற்றி மட்டுமல்ல, அது மனிதனின் விடாமுயற்சிக்குக் கிடைத்த மிகப்பெரிய வெற்றி. தொழில்நுட்ப வசதிகள் மிகக் குறைவாக இருந்த காலத்திலேயே நிலவுக்குச் சென்றது ஒரு அதிசயம் என்றால், இன்று அந்தத் தொழில்நுட்பத்தின் உதவியால் நாம் செவ்வாய் கிரகத்திற்கே செல்லத் தயாராகி வருகிறோம். தேவையற்ற சதித் திட்டக் கதைகளை நம்புவதை விடுத்து, அறிவியலின் சாதனைகளைக் கொண்டாடுவோம். நிலவுப் பயணம் என்பது ஒரு கற்பனையல்ல, அது மனிதகுலத்தின் வரலாற்றில் பதியப்பட்ட ஒரு அழியாத உண்மை!
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.