இந்தியா கடந்த சில ஆண்டுகளாக எரிபொருள் துறையில் மிகப்பெரிய மாற்றத்தை நோக்கி பயணித்து வருகிறது. குறிப்பாக பெட்ரோலில் எத்தனால் கலவை (Ethanol Blending) அதிகரிக்கப்பட்டது, கச்சா எண்ணெய் இறக்குமதியை குறைப்பது, விவசாயிகளுக்கு புதிய வருமான வாய்ப்பை உருவாக்குவது மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்பைக் குறைப்பது போன்ற பல நோக்கங்களுடன் செயல்படுத்தப்பட்ட முக்கியமான திட்டமாகும். இந்த நிலையில், "விமானங்களில் பயன்படுத்தப்படும் Aviation Turbine Fuel (ATF)-ல் எத்தனால் கலக்கப்படவுள்ளது" என்ற தகவல் சமூக ஊடகங்களில் பரவியதால் பலரிடம் குழப்பம் ஏற்பட்டது. ஆனால் மத்திய சிவில் விமானப் போக்குவரத்து அமைச்சர் கிஞ்சரப்பு ராம்மோகன் நாயுடு, அத்தகைய எந்தத் திட்டமும் அரசின் பரிசீலனையில் இல்லை என்றும், இந்த தகவல் தவறானது என்றும் தெளிவுபடுத்தியுள்ளார். அதே நேரத்தில், விமானத் துறைக்கான மாற்று எரிபொருள் குறித்து உலகம் முழுவதும் நடைபெற்று வரும் ஆராய்ச்சிகளும் புதிய எதிர்காலத்தை நோக்கி நகர்ந்து கொண்டிருக்கின்றன.
முதலில் எத்தனால் என்றால் என்ன என்பதைப் புரிந்துகொள்ள வேண்டும். எத்தனால் என்பது கரும்பு, மக்காச்சோளம், தானியங்கள் மற்றும் உயிரியல் மூலப்பொருட்களிலிருந்து தயாரிக்கப்படும் ஒரு உயிரி எரிபொருள் (Biofuel). இது தற்போது இந்தியாவில் பெட்ரோலுடன் குறிப்பிட்ட அளவில் கலக்கப்பட்டு பயன்படுத்தப்படுகிறது. இதன் மூலம் வெளிநாடுகளில் இருந்து இறக்குமதி செய்யப்படும் கச்சா எண்ணெயின் மீதான சார்பு குறைவதோடு, விவசாய உற்பத்திக்கும் கூடுதல் சந்தை உருவாகியுள்ளது. இந்தியாவின் எத்தனால் கலவை திட்டம் உலகளவில் குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றத்தைப் பெற்றிருப்பதாகவும் பல ஆய்வுகள் கூறுகின்றன.
ஆனால் விமான எரிபொருள் என்பது முற்றிலும் வேறுபட்ட உலகம். ஒரு காரின் இன்ஜினுக்கும், ஒரு விமானத்தின் ஜெட் இன்ஜினுக்கும் இடையே இருக்கும் தொழில்நுட்ப வித்தியாசம் மிகப் பெரியது. ஆயிரக்கணக்கான அடி உயரத்தில், கடுமையான வெப்பநிலை மாற்றங்களிலும், அதிக வேகத்திலும் இயங்க வேண்டிய விமானங்களுக்கு பயன்படுத்தப்படும் Aviation Turbine Fuel மிகவும் கடுமையான சர்வதேச தரச் சான்றுகளைப் பின்பற்றுகிறது. அதனால், பெட்ரோலில் பயன்படுத்தப்படும் எத்தனாலை நேரடியாக விமான எரிபொருளில் கலப்பது என்பது தொழில்நுட்ப ரீதியாகவும், பாதுகாப்பு ரீதியாகவும் நடைமுறையில் இல்லாத ஒன்று என்று விமானப் போக்குவரத்து நிபுணர்கள் விளக்குகின்றனர்.
இதனால்தான் அமைச்சர் ராம்மோகன் நாயுடு, எத்தனால் மற்றும் Sustainable Aviation Fuel (SAF) இரண்டையும் ஒன்றாகக் குழப்பக் கூடாது என்று குறிப்பிட்டுள்ளார். தற்போது உலக விமானத் துறை ஆர்வமாகப் பார்க்கும் மாற்று எரிபொருள் SAF ஆகும். இது சாதாரண எத்தனால் அல்ல. பயன்படுத்தப்பட்ட சமையல் எண்ணெய், வேளாண் கழிவுகள், உயிரியல் கழிவுகள், சில தாவர எண்ணெய்கள் மற்றும் பிற புதுப்பிக்கக்கூடிய மூலப்பொருட்களிலிருந்து பல்வேறு தொழில்நுட்ப முறைகள் மூலம் தயாரிக்கப்படும் சிறப்பு விமான எரிபொருளாகும். இது தற்போதைய ஜெட் இன்ஜின்களில் குறிப்பிட்ட அளவு வரை பயன்படுத்த சர்வதேச அங்கீகாரம் பெற்றுள்ளது.
உலகின் பல விமான நிறுவனங்கள் ஏற்கனவே Sustainable Aviation Fuel-ஐ சோதனை மற்றும் வரையறுக்கப்பட்ட வணிகப் பயன்பாட்டில் கொண்டு வந்துள்ளன. காரணம், விமானப் போக்குவரத்து துறை உலகளாவிய கார்பன் உமிழ்வில் குறிப்பிடத்தக்க பங்கு வகிக்கிறது. 2050-க்குள் "Net Zero Emissions" என்ற இலக்கை அடைய, SAF மிகவும் முக்கியமான தீர்வாகக் கருதப்படுகிறது. இருப்பினும், இதன் உற்பத்திச் செலவு இன்னும் அதிகமாக இருப்பதும், போதுமான அளவில் கிடைக்காததும் உலக நாடுகளுக்கு சவாலாகவே உள்ளது.
இந்தியாவும் இந்தத் துறையில் பின்னடைவில் இல்லை. நாட்டில் Sustainable Aviation Fuel உற்பத்திக்கான ஆராய்ச்சிகள் மற்றும் தொழில்துறை முதலீடுகள் அதிகரித்து வருகின்றன. வேளாண் கழிவுகளை மதிப்புமிக்க எரிபொருளாக மாற்றும் தொழில்நுட்பங்கள், உயிரி எரிபொருள் ஆராய்ச்சிகள் மற்றும் விமானத் துறையின் எதிர்கால தேவைகளை கருத்தில் கொண்டு பல்வேறு முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன. இது இந்தியாவை எதிர்கால பசுமை விமான எரிபொருள் உற்பத்தி மையமாக மாற்றும் வாய்ப்பையும் உருவாக்குகிறது.
இந்த விவகாரம் மற்றொரு முக்கியமான பாடத்தையும் கற்றுத்தருகிறது. சமூக ஊடகங்களில் பரவும் தகவல்கள் அனைத்தும் உண்மையாக இருக்க வேண்டிய அவசியமில்லை. குறிப்பாக விமானப் பாதுகாப்பு போன்ற உணர்வுப்பூர்வமான விஷயங்களில் உறுதிப்படுத்தப்படாத தகவல்கள் தேவையற்ற அச்சத்தையும் குழப்பத்தையும் ஏற்படுத்தக்கூடும். அதனால்தான் அரசு இந்த விவகாரத்தில் உடனடியாக விளக்கம் அளித்து, ATF-ல் எத்தனால் கலக்கும் எந்த முன்மொழிவும் இல்லை என்று தெளிவுபடுத்தியுள்ளது.
எதிர்காலத்தில் விமான எரிபொருள் துறையில் மாற்றங்கள் வர வாய்ப்பு இருக்கிறதா? நிச்சயமாக இருக்கிறது. ஆனால் அவை சாதாரண எத்தனால் கலவை வடிவில் இருக்காது. அதற்கு பதிலாக, சர்வதேச தரச்சான்றுகளைப் பெற்ற Sustainable Aviation Fuel, செயற்கை எரிபொருட்கள் (Synthetic Fuels), பசுமை ஹைட்ரஜன் மற்றும் மின்சார விமானங்கள் போன்ற பல்வேறு தொழில்நுட்பங்கள் அடுத்த தலைமுறை விமானப் போக்குவரத்தின் முகத்தை மாற்றக்கூடும்.
ஒரு காலத்தில் பெட்ரோலில் எத்தனால் கலப்பது கூட சாத்தியமா என்ற கேள்வி எழுந்தது. இன்று அது இந்தியாவின் முக்கிய எரிசக்தி கொள்கைகளில் ஒன்றாக மாறியுள்ளது. அதேபோல், விமானத் துறையும் எதிர்காலத்தில் பசுமையான மாற்று எரிபொருள்களை நோக்கி நகரும் என்பது உறுதி. ஆனால் அந்த மாற்றம் அறிவியல் சோதனைகள், பாதுகாப்பு தரநிலைகள் மற்றும் சர்வதேச அங்கீகாரங்களின் அடிப்படையில்தான் அமையும்.
எரிசக்தி பாதுகாப்பு, சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு மற்றும் தொழில்நுட்ப முன்னேற்றம் ஆகிய மூன்றையும் சமநிலைப்படுத்தும் புதிய காலகட்டத்தில் இந்தியா பயணித்து வருகிறது. அந்தப் பயணத்தில் எத்தனால் தனது இடத்தை ஏற்கனவே பெட்ரோல் துறையில் உறுதிப்படுத்தியுள்ளது. ஆனால் விமானங்களின் எதிர்காலத்தை தீர்மானிக்கப் போவது சாதாரண எத்தனால் அல்ல; உலக தரத்தில் உருவாகும் புதிய தலைமுறை பசுமை விமான எரிபொருள்கள்தான் என்பதையே இந்த விவகாரம் தெளிவாக எடுத்துக்காட்டுகிறது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.