உணவகத்திற்கு சென்றவுடன், "சாதாரண தண்ணீரா? மினரல் வாட்டரா?" என்று பணியாளர்கள் கேட்பது இந்தியாவில் மிகவும் சாதாரணமான நடைமுறையாகிவிட்டது. பல நேரங்களில் வாடிக்கையாளர்கள் யோசிக்காமல் மினரல் வாட்டரை தேர்வு செய்து, கூடுதலாக பணம் செலுத்த வேண்டிய சூழலும் உருவாகிறது. ஆனால் இந்த நடைமுறைக்கு தற்போது மகாராஷ்டிராவில் முற்றுப்புள்ளி வைக்கும் வகையில் புதிய உத்தரவு பிறப்பிக்கப்பட்டுள்ளது. இனிமேல் உணவகங்கள் மற்றும் ஹோட்டல்கள் வாடிக்கையாளர்களிடம் தண்ணீர் விருப்பத்தை முதலில் கேட்கக் கூடாது என்றும், முதலில் இலவசமாக குடிக்கத் தகுந்த சுத்தமான தண்ணீரை வழங்குவது கட்டாயம் என்றும் மகாராஷ்டிரா உணவு மற்றும் மருந்து நிர்வாகம் (FDA) உத்தரவிட்டுள்ளது. இந்த புதிய விதி நாடு முழுவதும் பெரும் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.
இந்த புதிய உத்தரவை மகாராஷ்டிரா FDA ஆணையர் துகாராம் முண்டே வெளியிட்டுள்ளார். அவர் அளித்த பேட்டியில், இந்த நடவடிக்கை ஒரு தனிப்பட்ட அனுபவத்திற்குப் பிறகே எடுக்கப்பட்டதாக கூறியுள்ளார். சில நாட்களுக்கு முன்பு நண்பர்களுடன் உணவகத்திற்கு சென்றபோது, அங்கு பல விதிமுறை மீறல்களை கவனித்ததாகவும், குறிப்பாக வாடிக்கையாளர்களுக்கு முதலில் இலவச குடிநீர் வழங்காமல், நேரடியாக "எந்த தண்ணீர் வேண்டும்?" என்று கேட்டு விலை உயர்ந்த பாட்டில் தண்ணீரை விற்பனை செய்யும் நடைமுறை இருப்பதை கண்டதாகவும் அவர் தெரிவித்துள்ளார். அதன்பிறகே மாநிலம் முழுவதும் ஆய்வு நடத்த உத்தரவிட்டதாக கூறியுள்ளார்.
புதிய உத்தரவின்படி, மகாராஷ்டிராவில் உள்ள அனைத்து உணவகங்கள், ஹோட்டல்கள் மற்றும் உணவு வழங்கும் நிறுவனங்களும் முதலில் வாடிக்கையாளர்களுக்கு இலவசமாக குடிக்கத் தகுந்த (Potable) சுத்தமான தண்ணீரை வழங்க வேண்டும். அதன் பிறகே வாடிக்கையாளர் விருப்பப்பட்டால் மட்டுமே பாட்டிலில் அடைக்கப்பட்ட மினரல் வாட்டர் அல்லது பிற கட்டண தண்ணீர் வகைகளை வழங்கலாம். அதாவது, வாடிக்கையாளர்களை மனரீதியாக கட்டண தண்ணீரை தேர்வு செய்ய வைக்கும் நடைமுறைக்கு இனி அனுமதி இருக்காது.
துகாராம் முண்டே கூறுகையில், பாதுகாப்பான குடிநீர் வழங்குவது என்பது ஒரு உணவகத்தின் அடிப்படை பொறுப்பு. அதை வணிக வாய்ப்பாக மாற்றக் கூடாது என்றும் அவர் வலியுறுத்தியுள்ளார். உணவு பாதுகாப்பு மற்றும் தரநிலைகள் சட்டத்தின் (Food Safety and Standards Act) அடிப்படையிலும், குடிக்கத் தகுந்த தண்ணீரை வழங்குவது உணவகங்களின் கட்டாய பொறுப்பு என்றும் அவர் நினைவூட்டியுள்ளார். வாடிக்கையாளர்களின் உரிமைகளை பாதுகாக்கவே இந்த நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளதாகவும் அவர் தெரிவித்துள்ளார்.
இந்த புதிய விதிமுறையை நடைமுறைப்படுத்துவதற்காக மாநிலம் முழுவதும் ஆய்வுகளும் தீவிரப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. FDA அதிகாரிகள் உணவகங்களில் திடீர் சோதனைகள் நடத்தி, குடிநீரின் தரம், சுகாதார வசதிகள், உணவு பாதுகாப்பு நடைமுறைகள் உள்ளிட்ட பல அம்சங்களை ஆய்வு செய்து வருகின்றனர். விதிமுறைகளை மீறும் நிறுவனங்கள் மீது அபராதம், உரிமம் இடைநீக்கம் உள்ளிட்ட கடுமையான நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்படும் என்றும் எச்சரிக்கை விடுக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்த அறிவிப்புக்கு நுகர்வோர் அமைப்புகள் வரவேற்பு தெரிவித்துள்ளன. பல ஆண்டுகளாக உணவகங்களில் வாடிக்கையாளர்களுக்கு தேவையில்லாமல் பாட்டில் தண்ணீர் விற்பனை செய்யப்படுவதாகவும், சில இடங்களில் இலவச குடிநீர் இருந்தாலும் அதை வழங்காமல் கட்டண தண்ணீரை மட்டுமே பரிந்துரைப்பதாகவும் புகார்கள் இருந்து வந்தன. இந்த புதிய உத்தரவு வாடிக்கையாளர்களின் செலவை குறைப்பதோடு மட்டுமல்லாமல், அவர்களின் தேர்வு சுதந்திரத்தையும் பாதுகாக்கும் என்று நுகர்வோர் உரிமை ஆர்வலர்கள் கூறுகின்றனர்.
மறுபுறம், சில உணவக உரிமையாளர்கள் இந்த முடிவை கலவையான பார்வையில் பார்க்கின்றனர். பாதுகாப்பான குடிநீரை தொடர்ந்து வழங்குவதற்கு சுத்திகரிப்பு அமைப்புகள், பராமரிப்பு மற்றும் தர பரிசோதனைகளுக்கான கூடுதல் செலவுகள் ஏற்படும் என அவர்கள் கூறுகின்றனர். இருப்பினும், அரசு நிர்ணயித்த தரநிலைகளை பின்பற்ற தயாராக இருப்பதாகவும், வாடிக்கையாளர்களின் நம்பிக்கையை பாதுகாப்பது முக்கியம் என்றும் பலர் கருத்து தெரிவித்துள்ளனர்.
இந்த நடவடிக்கை வெறும் தண்ணீர் விநியோகத்தை மட்டுமல்ல, உணவகங்களில் சுகாதார தரத்தை மேம்படுத்தும் ஒரு பெரிய முயற்சியின் பகுதியாகவும் பார்க்கப்படுகிறது. சமீப காலமாக மகாராஷ்டிரா FDA பல்வேறு நடவடிக்கைகளை தீவிரப்படுத்தியுள்ளது. உணவகங்களில் சுகாதார விதிமுறைகள், காலாவதியான உணவுப் பொருட்கள், தரமற்ற அழகு சாதனப் பொருட்கள் மற்றும் தடை செய்யப்பட்ட பொருட்களின் விற்பனை ஆகியவற்றுக்கு எதிராக தொடர்ச்சியான நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன.
சுகாதார நிபுணர்களும் இந்த முடிவை ஆதரித்துள்ளனர். ஒரு நாளில் போதுமான அளவு சுத்தமான தண்ணீர் குடிப்பது உடல்நலத்திற்கு மிகவும் அவசியம். உணவகங்களில் வழங்கப்படும் குடிநீர் பாதுகாப்பாக இருக்க வேண்டும் என்பது பொதுச் சுகாதாரத்தின் அடிப்படை அம்சம். எனவே, குடிநீரின் தரத்தை உறுதி செய்வதுடன், வாடிக்கையாளர்களுக்கு தேவையற்ற செலவையும் தவிர்க்கும் இந்த நடைமுறை பொதுமக்களுக்கு பயனளிக்கும் என்று அவர்கள் கூறுகின்றனர்.
இந்த புதிய விதிமுறையின் மூலம், வாடிக்கையாளர்கள் உணவகங்களில் தண்ணீர் வாங்குவதற்கு கட்டாயப்படுத்தப்பட மாட்டார்கள். முதலில் இலவசமாக சுத்தமான குடிநீர் வழங்கப்படும். அதன் பிறகே விருப்பப்பட்டால் கட்டண மினரல் வாட்டரை தேர்வு செய்ய முடியும். இது நுகர்வோர் உரிமைகளை வலுப்படுத்தும் ஒரு முக்கியமான மாற்றமாக பார்க்கப்படுகிறது.
மகாராஷ்டிராவில் அமலுக்கு வந்துள்ள இந்த புதிய உத்தரவு, எதிர்காலத்தில் பிற மாநிலங்களுக்கும் ஒரு முன்னுதாரணமாக அமையுமா என்ற எதிர்பார்ப்பும் உருவாகியுள்ளது. பொதுமக்களின் உரிமை, உணவு பாதுகாப்பு மற்றும் வெளிப்படையான சேவை ஆகியவற்றை மையமாகக் கொண்ட இந்த நடவடிக்கை, இந்திய உணவகத் துறையில் புதிய தரநிலையை உருவாக்கும் முயற்சியாக மதிப்பிடப்படுகிறது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.