ஒரு பந்தயத்தில் வெற்றி பெற வேண்டும் என்ற எண்ணத்துடன் ஓடுபவர்கள் பலர் இருப்பார்கள். ஆனால், ஒரு தாயின் ஓட்டத்துக்குப் பின்னால் இருந்த காரணம் வெற்றியை விட பெரியதாக இருந்தது. மகளின் கல்விக்காக கிடைக்கும் சிறிய தொகையும் உதவியாக இருக்கும் என்ற எண்ணத்தில், 47 வயதான ரமாபாய் ரன்வீர் என்ற பெண் ஒரு மாரத்தான் போட்டியில் கலந்து கொண்டுள்ளார். அதுவும் முறையான விளையாட்டு உடையோ, ரன்னிங் ஷூவோ இல்லாமல், சாதாரண சேலை அணிந்தபடியே போட்டியில் பங்கேற்றுள்ளார். ஆரம்பத்தில் அவர் மற்றொரு சாதாரண போட்டியாளராகவே பார்க்கப்பட்ட நிலையில், போட்டி தொடங்கிய சில நிமிடங்களில் அவரது விடாமுயற்சி அனைவரின் கவனத்தையும் ஈர்த்தது. இறுதியில் இளம் போட்டியாளர்களை பின்னுக்குத் தள்ளி முதலிடத்தை பிடித்த அவர், பரிசாக கிடைத்த ரூ.3,000 தொகையை மகளின் கல்விக்காக பயன்படுத்த முடிவு செய்துள்ளார்.
மகாராஷ்டிராவின் பீட் மாவட்டத்தில் உள்ள அம்பாஜோகாய் பகுதியைச் சேர்ந்தவர் ரமாபாய். அங்குள்ள கோலேஷ்வர் கல்வி வளாகத்தில் நடைபெற்ற அம்ரித் மகோத்சவ நிகழ்ச்சிகளின் ஒரு பகுதியாக ‘அம்ரித் தௌத்’ என்ற ஓட்டப்பந்தயம் நடத்தப்பட்டது. இதில் அந்தப் பகுதியைச் சேர்ந்த ஏராளமான இளைஞர்கள் மற்றும் பெண்கள் ஆர்வத்துடன் கலந்து கொண்டனர். வழக்கமாக இதுபோன்ற ஓட்டப்பந்தயங்களில் பங்கேற்பவர்கள் விளையாட்டுக்கேற்ற உடைகள் மற்றும் பிரத்யேக காலணிகளை அணிந்து தயாராக வருவார்கள். ஆனால் ரமாபாய் எளிமையான சேலையும் செருப்பும் அணிந்தபடியே போட்டி நடைபெறும் இடத்துக்கு வந்துள்ளார். அவர் வெற்றி பெறுவார் என்று அப்போது யாரும் எதிர்பார்த்திருக்க வாய்ப்பில்லை.
போட்டி தொடங்கியதும் ரமாபாய் தன்னுடைய முழு கவனத்தையும் ஓட்டத்தின் மீது செலுத்தியுள்ளார். ஆரம்பத்தில் அவர் அணிந்திருந்த செருப்பு, ஓடும்போது தொடர்ந்து கழன்று கொண்டிருந்தது. இதனால் வேகத்தை தக்கவைத்துக்கொள்வதில் சிரமம் ஏற்பட்டுள்ளது. ஆனால் அதற்காக போட்டியை கைவிடவோ, வேகத்தை குறைக்கவோ அவர் தயாராக இல்லை. உடனடியாக தனது செருப்பை கழற்றி கையில் எடுத்துக்கொண்டு, காலில் எந்தப் பாதுகாப்பும் இல்லாமல் ஓடத் தொடங்கியுள்ளார். சாலையில் இருந்த கற்கள் மற்றும் சமமற்ற பகுதிகளையும் பொருட்படுத்தாமல் அவர் தொடர்ந்து முன்னேறியுள்ளார்.
சேலையில் ஓடுவதும் அவருக்கு தனி சவாலாக இருந்தது. இருந்தாலும், அந்த உடை தன்னுடைய வேகத்துக்கு தடையாக மாறிவிடக்கூடாது என்பதில் கவனம் செலுத்தியபடி ரமாபாய் தொடர்ந்து ஓடியுள்ளார். மறுபுறம், அவருடன் போட்டியிட்ட பல இளம் பெண்களும் ஆண்களும் ரன்னிங் ஷூ, டிராக் சூட் போன்ற விளையாட்டு உடைகளுடன் ஓடிக் கொண்டிருந்தனர். அவர்களுக்கு கிடைத்த உடல் வசதிகள் எதுவும் இல்லாத நிலையிலும், ரமாபாய் படிப்படியாக அவர்களை முந்திச் செல்லத் தொடங்கியுள்ளார். வயது என்பது வெற்றிக்கான தடையல்ல என்பதை அவரது ஓட்டம் அங்கே நிரூபித்தது.
இந்த ஓட்டப்பந்தயம் அம்பாஜோகாயில் உள்ள சத்ரபதி சிவாஜி மகாராஜ் சௌக் பகுதியில் தொடங்கி, பாக்யநகர் சௌக் வரை நடைபெற்றதாக தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன. பாதையின் ஒவ்வொரு கட்டத்தையும் கடந்து முன்னேறிய ரமாபாய், இறுதியில் மற்ற போட்டியாளர்களை பின்னுக்குத் தள்ளி முதலில் இலக்கை எட்டியுள்ளார். இதன் மூலம் அவர் போட்டியின் வெற்றியாளராக அறிவிக்கப்பட்டார். அவரது வெற்றியை பார்த்த அங்கிருந்தவர்கள் உற்சாகமாக கைதட்டி பாராட்டினர். ஆனால், ரமாபாய்க்கு அந்தப் பரிசும் பாராட்டும் வெறும் தனிப்பட்ட சாதனையாக மட்டும் இல்லை. அதன் பின்னால் தனது குழந்தையின் எதிர்காலம் குறித்த ஒரு தாயின் எண்ணம் இருந்தது.
இந்தப் போட்டியில் வெற்றி பெற்றதற்காக ரமாபாய்க்கு ரூ.3,000 ரொக்கப் பரிசு வழங்கப்பட்டுள்ளது. அந்தத் தொகையை தனது மகளின் படிப்புக்காக பயன்படுத்தப் போவதாக அவர் தெரிவித்துள்ளார். இன்றைய காலகட்டத்தில் கல்விக்கான செலவுகள் தொடர்ந்து அதிகரித்து வரும் நிலையில், ஒரு குடும்பத்துக்கு ரூ.3,000 என்பது மிகப்பெரிய தொகையாக இல்லாமல் இருக்கலாம். ஆனால், அந்தத் தொகையை பெறுவதற்காக அவர் எடுத்த முயற்சி தான் இந்தச் சம்பவத்தை சிறப்பானதாக மாற்றியுள்ளது. பரிசுத் தொகையின் மதிப்பை விட, குழந்தையின் கல்விக்காக எந்த அளவுக்கு முயற்சி செய்யத் தயாராக இருக்கிறார் என்பதே இங்கு முக்கியமானதாக மாறியுள்ளது.
ஒரு போட்டியில் பங்கேற்பதற்கு உடல் திறன் மட்டும் போதாது; இலக்கை அடைய வேண்டும் என்ற மன உறுதியும் அவசியம். ரமாபாயின் நிகழ்வில் இதுதான் தெளிவாக தெரிகிறது. காலில் செருப்பு இல்லாதது, சேலை அணிந்திருப்பது, தன்னைவிட வயதில் குறைந்தவர்கள் போட்டியிடுவது என பல்வேறு சூழ்நிலைகள் இருந்தபோதும், அவர் தனது இலக்கில் இருந்து விலகவில்லை. ஓட்டப்பந்தயத்தில் அவர் முந்தியது மற்ற போட்டியாளர்களை மட்டுமல்ல; தன்னைத் தடுக்கக்கூடிய ஒவ்வொரு சிரமத்தையும் என்பதே இந்த நிகழ்வின் உண்மையான சிறப்பு.
பெற்றோரின் கனவுகளில் குழந்தைகளின் கல்விக்கு எப்போதும் முக்கிய இடம் உண்டு. அந்தக் கல்வி குழந்தையின் எதிர்காலத்தை மாற்றும் என்ற நம்பிக்கையில்தான் பல பெற்றோர் தங்களால் முடிந்த தியாகங்களைச் செய்கிறார்கள். ரமாபாயின் ஓட்டமும் அத்தகைய முயற்சிகளில் ஒன்றாக அமைந்துள்ளது. அவர் பெற்ற ரூ.3,000 பரிசு ஒரு பெரிய பொருளாதார மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும் தொகையாக இல்லாவிட்டாலும், “என் மகளின் படிப்புக்கு என்னால் முடிந்ததை செய்வேன்” என்ற தாயின் உறுதியை வெளிப்படுத்தும் அடையாளமாக அது மாறியுள்ளது.
இந்த சம்பவம் சமூக வலைதளங்களில் கவனத்தை ஈர்ப்பதற்கான ஒரு சுவாரஸ்யமான நிகழ்வு மட்டுமல்ல. கல்விக்காக பெற்றோர் மேற்கொள்ளும் முயற்சிகளுக்கும், வயது அல்லது வசதி இல்லாமை போன்ற காரணங்கள் இருந்தாலும் இலக்கை நோக்கி தொடர்ந்து செல்லும் மன உறுதிக்கும் இது ஒரு எடுத்துக்காட்டாக அமைந்துள்ளது. ஓட்டத்தின் முடிவில் ரமாபாய் பெற்ற வெற்றி, ஒரு பதக்கம் அல்லது பரிசுத்தொகையைத் தாண்டி, தனது மகளின் கல்விக்காக ஓடிய ஒரு தாயின் நம்பிக்கைக்கு கிடைத்த வெற்றியாகவே பார்க்கப்படுகிறது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.