தமிழகத்தில் மலைவாசஸ்தலம் என்றாலே பெரும்பாலானோருக்கு முதலில் நினைவுக்கு வருவது ஊட்டியும் கொடைக்கானலும் தான். விடுமுறை நாட்கள் மற்றும் சுற்றுலாப் பருவங்களில் இந்த இடங்களில் சுற்றுலாப் பயணிகளின் கூட்டம் அதிகமாக இருக்கும். ஆனால், நீலகிரி மாவட்டத்தில் இயற்கை அழகும் அமைதியும் நிறைந்த மற்றொரு மலைப்பகுதி சுற்றுலாப் பயணிகளின் கவனத்தை ஈர்த்து வருகிறது. அதுதான் கோத்தகிரி. பசுமையான தேயிலைத் தோட்டங்கள், அடர்ந்த வனப்பகுதிகள், அழகிய நீர்வீழ்ச்சிகள், மலைப்பாதைகள் என இயற்கை விரும்பிகளுக்கு ஏற்ற பல சிறப்புகளைக் கொண்டுள்ளது இந்த மலைவாசஸ்தலம். தற்போது பாலிவுட்டின் பிரம்மாண்ட திரைப்படமான 'ராமாயணம்' படத்தில் சீதையாக நடிக்கும் நடிகை சாய் பல்லவிக்கும் இந்தப் பகுதிக்கும் உள்ள பூர்வீகத் தொடர்பு காரணமாக கோத்தகிரி மீண்டும் பேசுபொருளாகியுள்ளது.
நடிகை சாய் பல்லவி நீலகிரி மாவட்டத்தில் உள்ள கோத்தகிரியைச் சேர்ந்த படுகர் சமூகத்துடன் பூர்வீகத் தொடர்பு கொண்டவர். பழங்குடி மற்றும் பாரம்பரிய சமூகங்களின் கலாசாரப் பின்னணியைக் கொண்ட இந்தப் பகுதி, அதன் இயற்கை அழகுக்காக மட்டுமின்றி தனித்துவமான வாழ்க்கை முறைக்காகவும் அறியப்படுகிறது. சினிமா உலகில் புகழ்பெற்ற நடிகையாக வலம் வரும் சாய் பல்லவியின் குடும்ப வேர்கள் இத்தகைய அமைதியான மலைப்பகுதியுடன் தொடர்புடையவை என்பது பலருக்கும் புதிய தகவலாக இருக்கலாம்.
ஊட்டி, குன்னூர் போன்ற இடங்களுடன் ஒப்பிடும்போது கோத்தகிரியில் சுற்றுலாப் பயணிகளின் கூட்டம் குறைவாக இருப்பது அதன் முக்கியமான சிறப்பாகும். அதிகமான வணிகமயமாக்கல் இல்லாமல், இயற்கையின் அழகை ரசிக்க விரும்புபவர்களுக்கு இது சிறந்த இடமாக உள்ளது. நகரங்களின் சத்தம், போக்குவரத்து நெரிசல், பரபரப்பான வாழ்க்கை ஆகியவற்றிலிருந்து சில நாட்கள் விலகி இருக்க நினைப்பவர்களுக்கு கோத்தகிரி நல்ல தேர்வாக அமையும். இங்கு காணப்படும் தேயிலைத் தோட்டங்களும் பசுமையான பள்ளத்தாக்குகளும் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு மன அமைதியைத் தருகின்றன.
கோத்தகிரி என்ற பெயருக்குப் பின்னாலும் ஒரு சுவாரஸ்யமான வரலாறு உள்ளது. 'கோத்தகிரி' என்ற பெயருக்கு 'கோத்தர்களின் மலைகள்' என்பது பொருளாகும். நீலகிரி மலைப்பகுதியில் பாரம்பரியமாக வாழ்ந்து வரும் கோத்தர் சமூகத்துடன் இந்தப் பெயர் தொடர்புடையது. இதேபோல் படுகர் சமூகத்தினரும் இந்தப் பகுதியின் கலாசாரத்திலும் வாழ்க்கை முறையிலும் முக்கிய இடம் பெற்றுள்ளனர். இன்றும் இப்பகுதியில் தேயிலைத் தோட்டங்கள், பாரம்பரிய குடியிருப்புகள் மற்றும் உள்ளூர் மக்களின் வாழ்க்கை முறை ஆகியவை சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு வித்தியாசமான அனுபவத்தை வழங்குகின்றன.
கோத்தகிரிக்கு வருபவர்கள் தவறவிடக்கூடாத முக்கியமான சுற்றுலாத் தலங்களில் ஒன்று கோடநாடு காட்சி முனையாகும். இங்கிருந்து நீலகிரி உயிர்க்கோளக் காப்பகத்தின் மலைப்பகுதிகளையும், கீழே ஓடும் மோயாறு பள்ளத்தாக்கையும் அழகாக ரசிக்க முடியும். சுமார் 220 டிகிரி கோணத்தில் விரிந்திருக்கும் இந்த இயற்கைக் காட்சி சுற்றுலாப் பயணிகளை வியப்பில் ஆழ்த்தும். மலைகளுக்கு இடையே காணப்படும் பசுமையும் பள்ளத்தாக்குகளின் அழகும் புகைப்படம் எடுப்பதில் ஆர்வம் கொண்டவர்களுக்கு சிறந்த அனுபவமாக இருக்கும். குறிப்பாக, வானிலை தெளிவாக இருக்கும் நேரங்களில் இங்கிருந்து கிடைக்கும் காட்சிகள் மிகவும் அழகாக இருக்கும்.
அடுத்ததாக, அரவேணு பகுதிக்கு அருகில் அமைந்துள்ள கேத்தரின் நீர்வீழ்ச்சி சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்க்கும் மற்றொரு முக்கிய இடமாகும். இரட்டை அடுக்குகளாக நீர் விழும் இந்த நீர்வீழ்ச்சி, சுற்றிலும் காணப்படும் பசுமையான மலைப்பகுதிகளுடன் இணைந்து கண்களுக்கு விருந்தளிக்கிறது. மழைக்காலத்திற்குப் பிறகு நீர்வரத்து அதிகரிக்கும் போது இதன் அழகு மேலும் அதிகரிக்கும். இயற்கையை ரசிக்க விரும்புபவர்கள் இந்த இடத்தைத் தங்களது பயணத் திட்டத்தில் சேர்த்துக்கொள்ளலாம்.
அதேபோல், லாங்வுட் சோலைக் காடும் இயற்கை ஆர்வலர்கள் கட்டாயம் தெரிந்துகொள்ள வேண்டிய இடமாகும். அடர்ந்த பசுமையான மரங்கள், பல்வேறு வகையான பறவைகள் மற்றும் இயற்கையான வனச்சூழல் ஆகியவை இந்தப் பகுதியின் சிறப்புகளாகும். நகர வாழ்க்கையிலிருந்து விலகி அமைதியான சூழலில் நடைப்பயணம் மேற்கொள்ள விரும்புபவர்களுக்கு இது ஏற்ற இடமாக இருக்கும். இங்கு காணப்படும் இயற்கைச் சூழலைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியம் என்பதால், வனப்பகுதிகளுக்குள் செல்லும்போது உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் ஆலோசனைகளையும் அனுமதி விதிகளையும் பின்பற்ற வேண்டும்.
கோத்தகிரியின் மற்றொரு முக்கியமான இயற்கை அடையாளமாக ரங்கசாமி மலை மற்றும் தூண் விளங்குகின்றன. உயரமான மலை அமைப்புகளும் அவற்றைச் சுற்றியுள்ள பசுமையான நிலப்பரப்புகளும் மலையேற்றத்தில் ஆர்வம் கொண்டவர்களை ஈர்க்கின்றன. மலைப்பாதைகளில் நடைப்பயணம் மேற்கொள்வதன் மூலம் நீலகிரியின் இயற்கை அழகை நெருக்கமாக அனுபவிக்க முடியும். இருப்பினும், பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகள் மற்றும் உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் அறிவுரைகளைப் பின்பற்றுவது அவசியம்.
சுற்றுலாத் தலங்களைப் பார்ப்பதுடன் கோத்தகிரியில் தேயிலைத் தோட்டங்களையும் சுற்றிப் பார்க்கலாம். நீலகிரியின் அடையாளங்களில் ஒன்றான தேயிலை உற்பத்தி இப்பகுதியின் பொருளாதாரத்திலும் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. சில தேயிலைத் தொழிற்சாலைகளில் தேயிலை தயாரிக்கப்படும் முறைகளைப் பற்றி அறிந்துகொள்ளும் வாய்ப்பும் உள்ளது. தேயிலை இலைகள் எவ்வாறு பறிக்கப்பட்டு, பதப்படுத்தப்பட்டு, இறுதியில் நாம் பயன்படுத்தும் தேயிலைத் தூளாக மாறுகின்றன என்பதை நேரில் தெரிந்துகொள்வது வித்தியாசமான அனுபவமாக இருக்கும். சில இடங்களில் தேநீர் ருசிப் பார்ப்பதற்கும் வாய்ப்புகள் கிடைக்கின்றன.
கோத்தகிரிக்கு வருபவர்கள் உள்ளூர் மக்களின் பாரம்பரியம் மற்றும் கலாசாரத்தையும் மதிக்க வேண்டும். படுகர் மற்றும் கோத்தர் சமூகங்களின் பாரம்பரிய குடியிருப்புகள், வழிபாட்டுத் தலங்கள் மற்றும் தனிப்பட்ட சமூகப் பகுதிகளுக்குச் செல்லும்போது அவர்களின் அனுமதியைப் பெறுவது அவசியம். அதேபோல், சுற்றுச்சூழலைப் பாதிக்கும் வகையில் குப்பைகளைக் கொட்டுவது, வனப்பகுதிகளில் சத்தம் எழுப்புவது போன்ற செயல்களைத் தவிர்க்க வேண்டும்.
ஊட்டியின் கூட்ட நெரிசலைத் தவிர்த்து இயற்கையின் அமைதியை அனுபவிக்க விரும்புபவர்களுக்கு கோத்தகிரி ஒரு சிறந்த சுற்றுலாத் தேர்வாக இருக்கும். சாய் பல்லவியின் பூர்வீகத் தொடர்பு இந்த மலைப்பகுதியின் மீது புதிய கவனத்தை ஏற்படுத்தியிருந்தாலும், அதன் உண்மையான சிறப்பு தேயிலைத் தோட்டங்கள், நீர்வீழ்ச்சிகள், வனப்பகுதிகள் மற்றும் பாரம்பரிய கலாசாரத்தில்தான் இருக்கிறது. இயற்கையுடன் சில நாட்கள் அமைதியாக நேரம் செலவிட விரும்புபவர்கள் தங்களது அடுத்த சுற்றுலாப் பட்டியலில் கோத்தகிரியையும் சேர்த்துக்கொள்ளலாம்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.