உலக நாடுகள் பலவும் தங்களுக்குள் பொருளாதாரப் போட்டியில் மல்லுக்கட்டிக் கொண்டிருக்கும் வேளையில், நடுக்கடலில் ஒரு மாபெரும் மனித உரிமை மீறல் சத்தமில்லாமல் நடந்து கொண்டிருக்கிறது. ரஷ்யா, ஈரான் போன்ற நாடுகளின் மீதான பொருளாதாரத் தடைகளை மீறி எண்ணெய் வணிகம் செய்வதற்காகப் பயன்படுத்தப்படும் "நிழல் கப்பற்படை" (Shadow Fleet) அல்லது "கறுப்பு கப்பல்கள்" எனப்படும் சட்டவிரோதக் கப்பல்கள், இப்போது ஆயிரக்கணக்கான மாலுமிகளின் வாழ்க்கையை நரகமாக்கி வருகின்றன. சமீபத்தில் வெளியாகியுள்ள அதிர்ச்சித் தகவலின்படி, 2025-ஆம் ஆண்டில் மட்டும் சுமார் 410 வணிகக் கப்பல்கள் அவற்றின் உரிமையாளர்களால் நடுக்கடலில் அனாதையாகக் கைவிடப்பட்டுள்ளன. இதனால், அந்தக் கப்பல்களில் பணியாற்றிய ஆயிரக்கணக்கான மாலுமிகள் சம்பளம் இல்லாமல், உணவும் குடிநீரும் இன்றி, கரைக்குத் திரும்ப முடியாமல் நடுக்கடலிலேயே சிறைவைக்கப்பட்டுள்ளனர். இந்தச் சம்பவம் சர்வதேச அளவில் பெரும் அதிர்வலைகளை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
குறிப்பாக, உக்ரைன் மீதான ரஷ்யாவின் போருக்குப் பிறகு, மேற்கத்திய நாடுகள் ரஷ்ய எண்ணெய் வர்த்தகத்தின் மீது கடுமையான தடைகளை விதித்தன. இந்தத் தடைகளை உடைத்து மறைமுகமாக எண்ணெய் விற்பனை செய்வதற்காக, பழைய மற்றும் பழுதடைந்த கப்பல்களைப் பயன்படுத்தும் ஒரு புதிய "நிழல் சந்தை" உருவானது. இந்தக் கப்பல்கள் பெரும்பாலும் முறையான காப்பீடு இல்லாதவை மற்றும் பாதுகாப்பற்றவை. இந்தக் கப்பல்கள் பழுதடையும்போதோ அல்லது சட்டச் சிக்கல்களில் சிக்கும்போதோ, அவற்றின் உரிமையாளர்கள் கப்பலைச் சரிசெய்வதற்குப் பதிலாக, அதை அப்படியே நடுக்கடலில் கைவிட்டுவிட்டுத் தலைமறைவாகிவிடுகிறார்கள். இதனால் பாதிக்கப்படுவது என்னவோ அதில் வேலை பார்க்கும் அப்பாவி மாலுமிகள்தான். கடந்த ஆண்டில் மட்டும் இவ்வாறு கைவிடப்பட்ட கப்பல்களின் எண்ணிக்கை முந்தைய ஆண்டுகளை விடப் பல மடங்கு அதிகரித்துள்ளது என்பது கவலையளிக்கும் விஷயமாகும்.
இவ்வாறு நடுக்கடலில் தவிக்கும் மாலுமிகளில் அதிகமானோர் இந்தியர்கள் என்பதுதான் நமக்குப் பேரதிர்ச்சி தரும் தகவல். சுமார் 1,125-க்கும் மேற்பட்ட இந்திய மாலுமிகள் இந்தக் கொடூரமான சூழலில் சிக்கித் தவிப்பதாகப் புள்ளிவிவரங்கள் தெரிவிக்கின்றன. அவர்களுக்கு அடுத்தபடியாக பிலிப்பைன்ஸ், சிரியா மற்றும் இந்தோனேசியா ஆகிய நாடுகளைச் சேர்ந்தவர்களும் அதிக அளவில் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர். பல மாதங்களாகச் சம்பளம் வழங்கப்படாத நிலையில், கப்பலில் இருக்கும் உணவுப் பொருட்கள் தீர்ந்துபோய், குடிநீர் கூடக் கிடைக்காமல் அவர்கள் படும் துயரம் சொல்லி மாளாதது. சில மாலுமிகள் தங்களின் குடும்பத்தினரிடம் பேசக் கூட முடியாமல், மன உளைச்சலுக்கு ஆளாகித் தற்கொலை எண்ணம் வரை தள்ளப்பட்டுள்ளனர். கப்பல் உரிமையாளர்கள் யார் என்றே தெரியாத நிலையில், சட்டரீதியாக யாரை அணுகுவது என்று தெரியாமல் இந்த மாலுமிகள் விழிபிதுங்கி நிற்கின்றனர்.
சர்வதேச போக்குவரத்துத் தொழிலாளர் சம்மேளனம் (ITF) வெளியிட்டுள்ள அறிக்கையின்படி, 2025-ஆம் ஆண்டுதான் மாலுமிகள் கைவிடப்பட்ட சம்பவங்களில் மிக மோசமான ஆண்டாகப் பதிவாகியுள்ளது. இந்தக் கப்பல்கள் பெரும்பாலும் பனாமா, லைபீரியா போன்ற நாடுகளில் பதிவு செய்யப்பட்டவை என்பதால், சட்டக் கட்டுப்பாடுகளிலிருந்து எளிதாகத் தப்பித்து விடுகின்றன. கைவிடப்பட்ட கப்பல்களில் உள்ள மாலுமிகளுக்குச் சேர வேண்டிய சம்பள பாக்கி மட்டும் பல மில்லியன் டாலர்களைத் தாண்டும் என்று கூறப்படுகிறது. இந்த மாலுமிகளை மீட்கவும், அவர்களுக்குத் தேவையான உணவு மற்றும் மருத்துவ உதவிகளை வழங்கவும் சர்வதேச அமைப்புகள் போராடி வருகின்றன. ஆனால், "நிழல் கப்பல்களின்" உரிமையாளர்களைக் கண்டுபிடிப்பது ஒரு பெரும் சவாலாகவே நீடிக்கிறது.
இந்த விவகாரம் வெறும் வணிகச் சிக்கல் மட்டுமல்ல, இது ஒரு மனிதாபிமானப் பேரழிவு. எண்ணெய் வளமும் பணபலமும் கொண்ட பெரும் புள்ளிகள் நடத்தும் இந்த ஆபத்தான விளையாட்டில், ஏழை மாலுமிகள் பகடைக்காய்களாகப் பயன்படுத்தப்படுகிறார்கள். சொந்த நாட்டிற்குத் திரும்ப முடியாமலும், குடும்பத்தைக் காப்பாற்ற முடியாமலும் தவிக்கும் இந்த மாலுமிகளின் கண்ணீருக்கு யார் பதில் சொல்வது?
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.