நாம் பூமிக்கு அடியில் குப்பைகளைச் சேர்த்து வைத்துப் பூமியை மாசுபடுத்திக்கொண்டிருக்கிறோம் என்பது பலருக்கும் தெரியும். ஆனால், நம் தலைக்கு மேலே இருக்கும் வானத்திலும் அதே போன்றதொரு ஆபத்தான குப்பை மேடு வளர்ந்துகொண்டிருக்கிறது என்பதுதான் பலரும் அறியாத அதிர்ச்சித் தகவல். கடந்த ஐம்பது ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக மனிதன் விண்வெளிக்கு அனுப்பிய ராக்கெட்டுகள், செயற்கைக்கோள்கள் மற்றும் பல கருவிகள், அவற்றின் ஆயுட்காலம் முடிந்த பிறகு அப்படியே விண்வெளியிலேயே விடப்படுகின்றன. இவை ஒன்றோடொன்று மோதிக்கொண்டு பல கோடித் துண்டுகளாகச் சிதறி, பூமியைச் சுற்றி ஒரு மிகப்பெரிய குப்பை வளையத்தை உருவாக்கியுள்ளன. இந்த விண்வெளிக் குப்பைகள் சாதாரணக் குப்பைகள் அல்ல; இவை ஒவ்வொன்றும் ஒரு துப்பாக்கிக் குண்டைப் போன்ற வேகத்தில் பூமியைச் சுற்றி வருகின்றன.
இந்த விண்வெளிக் குப்பைகளில் சில சிறிய நட்டுகள் மற்றும் போல்ட்டுகள் முதல், முழுமையான ராக்கெட் பாகங்கள் வரை பல வகை உண்டு. இவை பூமியிலிருந்து பார்த்தால் நமக்குத் தெரிவதில்லை, ஆனால் விண்வெளியில் வேலை செய்யும் விண்வெளி வீரர்களுக்கும், நாம் பயன்படுத்தும் செயற்கைக்கோள்களுக்கும் இவை மிகப்பெரிய அச்சுறுத்தலாக இருக்கின்றன. சுமார் ஒரு சென்டிமீட்டர் அளவுள்ள ஒரு குப்பைப் பொருள் கூட, அதிவேகத்தில் மோதினால் ஒரு செயற்கைக்கோளை முற்றிலுமாகச் சிதைத்துவிடும் வல்லமை கொண்டது. சமீப காலங்களில் பல செயற்கைக்கோள்கள் விண்வெளிக் குப்பைகளால் சேதமடைந்து செயலிழந்திருக்கின்றன. நாம் பயன்படுத்தும் ஜிபிஎஸ் (GPS), செல்போன் சிக்னல் மற்றும் வானிலை முன்னறிவிப்பு போன்ற சேவைகள் அனைத்தும் செயற்கைக்கோள்களைச் சார்ந்தே உள்ளன. எனவே, இந்த விண்வெளிக் குப்பைகள் அதிகரித்தால், ஒரு கட்டத்தில் பூமியிலிருந்து விண்வெளிக்கே பயணம் செய்ய முடியாத நிலை உருவாகலாம்.
இந்தக் குப்பைகள் உருவாக்கும் 'கெஸ்லர் சிண்ட்ரோம்' (Kessler Syndrome) என்ற கோட்பாடு விஞ்ஞானிகளிடையே பெரும் அச்சத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இதன்படி, விண்வெளியில் உள்ள பெரிய குப்பைகள் ஒன்றுடன் ஒன்று மோதும் போது, அவை மேலும் பல சிறிய குப்பைகளை உருவாக்குகின்றன. இந்தச் சிறிய குப்பைகள் மீண்டும் மற்ற செயற்கைக்கோள்களோடு மோதி, சங்கிலித் தொடர் விபத்துகளை ஏற்படுத்துகின்றன. இப்படித் தொடர்ந்தால், பூமியைச் சுற்றியுள்ள சுற்றுப்பாதை முழுவதும் குப்பைகளால் நிரம்பி, விண்வெளிப் பயணமே ஆபத்தானதாக மாறிவிடும். இதுவரை மனிதன் அனுப்பிய பல ஆயிரக்கணக்கான செயற்கைக்கோள்களில், இப்போது பயன்பாட்டில் இருப்பது மிகச் சில மட்டுமே. மீதி அனைத்தும் விண்வெளியில் அலைந்து கொண்டிருக்கும் குப்பைகளே. இவை இயற்கையாகவே பூமியின் வளிமண்டலத்திற்குள் நுழைந்து எரிந்து சாம்பலாகச் சில ஆண்டுகள் எடுக்கும், ஆனால் அதுவரை இவை பெரும் ஆபத்துதான்.
இதைச் சரிசெய்ய இப்போது பல நாடுகள் மற்றும் தனியார் நிறுவனங்கள் விண்வெளிக் குப்பைகளை அகற்றும் தொழில்நுட்பங்களைத் தீவிரமாகத் தேடி வருகின்றன. விண்வெளியிலேயே குப்பைகளைப் பிடிக்கும் ரோபோ கைகள் கொண்ட விண்கலங்கள், வலை வீசி குப்பைகளைச் சேகரிக்கும் ராக்கெட்டுகள் எனப் பல திட்டங்கள் வடிவமைக்கப்பட்டு வருகின்றன. ஆனால், விண்வெளியின் பிரம்மாண்டமான பரப்பளவில் இந்தக் குப்பைகளைத் தேடிக் கண்டுபிடிப்பதே ஒரு மிகப்பெரிய சவாலாக இருக்கிறது. மேலும், விண்வெளியில் சட்டம் என்று எதுவும் கிடையாது என்பதால், எந்த நாட்டின் குப்பையை யார் அகற்றுவது என்பதில் பல சிக்கல்கள் உள்ளன. ஒரு நாட்டுடைய பழைய செயற்கைக்கோளை மற்றொரு நாடு அகற்ற முயற்சிப்பது கூட சர்வதேச ரீதியாகப் பெரிய பிரச்சனைகளை உருவாக்கும். இதனால் விண்வெளியில் ஒரு புதிய அரசியலும், சட்டப் போராட்டங்களும் தொடங்கியுள்ளன.
நாமும் பூமியில் பிளாஸ்டிக் பயன்பாட்டைக் குறைப்பது போல, விண்வெளியிலும் பொறுப்புள்ள செயல்பாடுகள் தேவைப்படுகின்றன. வரும் காலங்களில் அனுப்பப்படும் ஒவ்வொரு செயற்கைக்கோளும் அதன் ஆயுட்காலம் முடிந்ததும் தானாகவே பூமியின் வளிமண்டலத்திற்குள் வந்து எரிந்து அழிந்து போகும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட வேண்டும். இதற்கான விதிகள் கடுமையாக்கப்பட்டு வருகின்றன. விண்வெளி என்பது அனைவருக்கும் பொதுவான சொத்து, ஆனால் அதை நாம் குப்பைக் கிடங்காக மாற்றிக்கொண்டிருப்பது வருந்தத்தக்கது. விண்வெளிப் பயணம் என்பது மனித இனத்தின் அடுத்தகட்ட வளர்ச்சி, அதை இந்தச் சிறிய குப்பைகள் தடுத்துவிடக் கூடாது என்பதே விஞ்ஞானிகளின் எதிர்பார்ப்பு. பூமிக்கும் விண்வெளிக்கும் இடையே இருக்கும் இந்தத் தொடர்பை நாம் பாதுகாக்கத் தவறினால், எதிர்காலத் தலைமுறைக்கு விண்வெளியே ஒரு தடை செய்யப்பட்ட மண்டலமாக மாறிவிடும். விண்வெளி ஆய்வு நமக்குத் தேவையானதுதான், ஆனால் அது குப்பைகள் இல்லாத சுத்தமான இடமாக இருப்பது அதைவிட அவசியம்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.