உலக வரலாற்றை எடுத்துப் பார்த்தால் பல நாகரிகங்கள் நதிக்கரையோரம் தோன்றி அங்கேயே அழிந்து போயிருக்கின்றன. ஆனால் தமிழன் மட்டும் பல்லாயிரம் ஆண்டுகளாக ஒரே நிலத்தில் நிலைத்து நிற்பதற்கு மிக முக்கியமான காரணம் அவன் கையாண்ட நீர் மேலாண்மை முறைதான். வானம் பார்த்த பூமியாக இருந்தாலும் சரி, வற்றாத நதிகள் ஓடும் இடமாக இருந்தாலும் சரி, தண்ணீரை எப்படிச் சேமிக்க வேண்டும் என்பதில் நம் முன்னோர்கள் கில்லாடிகளாக இருந்தார்கள். குறிப்பாக இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு கரிகால சோழன் கட்டிய கல்லணை என்பது வெறும் கற்களின் குவியல் கிடையாது. அது உலகமே வியந்து பார்க்கும் ஒரு மாபெரும் பொறியியல் அதிசயம். காவிரியில் வெள்ளம் வரும்போது மணல் அடித்தளத்தின் மேல் எப்படி ஒரு நிலையான அணையை எழுப்ப முடியும் என்று அன்றைய வெளிநாட்டுப் பொறியாளர்கள் தலைமுடியைப் பிச்சுக் கொண்டார்கள். அந்த அளவுக்குத் துல்லியமான கணக்கீடுகளுடன் இந்த அணை கட்டப்பட்டது இன்று வரை ஒரு மர்மமாகவே பலருக்கு இருக்கிறது.
அந்தக் காலத்தில் சிமெண்ட் கிடையாது, பெரிய இயந்திரங்கள் கிடையாது, ஆனாலும் காவிரி ஆற்றின் வேகத்தைத் தடுத்து நிறுத்தித் தண்ணீரைத் திருப்பி விடுவது என்பது சாதாரண விஷயம் இல்லை. ஆற்று மணலின் மேல் கனமான பாறைகளைப் போட்டு, அந்தப் பாறைகள் மணலுக்குள் இறங்கிய பிறகு அதன் மேல் அடுத்தடுத்த பாறைகளை அடுக்கி ஒரு விசித்திரமான ஒட்டும் பசையைப் பயன்படுத்தி இந்த அணையை அவர்கள் கட்டினார்கள். இந்தத் தொழில்நுட்பத்தைத்தான் பிற்காலத்தில் ஆங்கிலேயப் பொறியாளர் ஆர்தர் காட்டன் என்பவர் நேரில் பார்த்து வியந்து, இதை ஒரு "மகா அணை" என்று போற்றினார். வெறும் அணை கட்டுவதோடு தமிழனின் வேலை நின்றுவிடவில்லை. அந்தத் தண்ணீரை எப்படி ஊர் முழுவதும் கொண்டு செல்வது என்பதிலும் அவர்கள் காட்டிய புத்திசாலித்தனம் அளப்பரியது. ஏரிச் சங்கிலித் தொடர் அமைப்பு என்ற ஒரு முறையை அவர்கள் பயன்படுத்தினார்கள். அதாவது ஒரு ஏரி நிறைந்தால் அதிலிருந்து வரும் உபரி நீர் அடுத்த ஏரிக்குச் செல்லும் வகையில் கால்வாய்களை வெட்டி வைத்திருந்தார்கள்.
இதனால் ஒரு சொட்டுத் தண்ணீர் கூட வீணாகாமல் நிலத்தடி நீர் மட்டம் உயர்ந்து கொண்டே இருந்தது. நம் ஊர்களில் இன்றும் இருக்கும் கண்மாய்கள், ஏரிகள், குளங்கள் எல்லாமே சும்மா தோண்டப்பட்டவை அல்ல. ஒவ்வொன்றிற்கும் பின்னால் ஒரு பெரிய அறிவியல் இருக்கிறது. ஊருணி என்பது குடிநீருக்காகவும், ஏரி என்பது விவசாயத்திற்காகவும், குளம் என்பது குளிப்பதற்கும் எனத் தண்ணீரைப் பிரித்து வைத்திருந்தார்கள். ஒரு சொட்டு மழை பெய்தால் கூட அது எங்கே போய் சேர வேண்டும் என்பது அவர்களுக்குத் தெரிந்திருந்தது. இந்தக் கட்டமைப்புதான் பல பஞ்ச காலங்களிலும் தமிழர்களைக் காப்பாற்றியது. இன்றைய காலத்தில் நாம் பல கோடி ரூபாய் செலவு செய்து கட்டும் அணைகள் சில பத்தாண்டுகளிலேயே பழுதடைந்து விடுகின்றன. ஆனால் எந்த நவீன வசதியும் இல்லாத காலத்தில் கட்டப்பட்ட கல்லணை இன்றும் கம்பீரமாக நின்று விவசாயிகளுக்குத் தண்ணீர் கொடுத்துக் கொண்டிருக்கிறது என்றால் தமிழனின் மூளை எவ்வளவு கூர்மையாக இருந்திருக்கும் என்பதை நாம் சிந்தித்துப் பார்க்க வேண்டும்.
தமிழகத்தின் ஒவ்வொரு கிராமத்திலும் நீர் மேலாண்மை என்பது ஒரு வழிபாடாகவே இருந்தது. ஏரியைப் பராமரிப்பதற்குக் குதிப்பாவையர் போன்ற முறைகளை வைத்திருந்தார்கள். ஊர் மக்கள் அனைவரும் சேர்ந்து ஏரியைத் தூர்வாருவது, கரையைப் பலப்படுத்துவது போன்ற வேலைகளை ஒரு திருவிழாவைப் போலச் செய்தார்கள். தண்ணீரை வெறும் பொருளாகப் பார்க்காமல் அதை உயிர்நாடியாகப் பார்த்ததால்தான் அவர்களால் இயற்கையோடு இயைந்த ஒரு வாழ்வை வாழ முடிந்தது. ஆனால் இன்று நாம் அந்தப் பழைய முறைகளை மறந்துவிட்டோம். பல ஏரிகள் ஆக்கிரமிக்கப்பட்டு வீடுகளாக மாறிவிட்டன. கால்வாய்கள் தூர்ந்து போய்விட்டன. இதனால் மழை பெய்தால் வெள்ளம் வருகிறது, மழை இல்லாவிட்டால் வறட்சி ஏற்படுகிறது. நம் முன்னோர்கள் காட்டிய அந்த நீர் மேலாண்மை அறிவை நாம் மீண்டும் கையில் எடுத்தால் மட்டுமே வருங்கால சந்ததியினருக்குத் தண்ணீரை மிச்சம் வைத்துப் போக முடியும்.
கரிகாலன் காவிரியில் அணை கட்டியபோது அவனிடம் இருந்த ஒரே பலம் தமிழனின் பாரம்பரிய அறிவு மட்டும்தான். ஓடும் நீரின் வேகத்தைக் கணக்கிட்டு, மணலின் தன்மையை உணர்ந்து, காலத்திற்கும் அழியாத ஒரு காவியத்தைப் படைத்துச் சென்றிருக்கிறான். அந்த அறிவியலை இன்று நாம் பாடப்புத்தகங்களில் மட்டும் படிக்காமல், நம் ஊர் ஏரிகளையும் குளங்களையும் பாதுகாப்பதில் காட்ட வேண்டும். தண்ணீரைச் சேமிக்கத் தெரிந்தவன் தான் உலகத்தை ஆள முடியும் என்பதற்குத் தமிழன் ஒரு சிறந்த உதாரணம். காவிரிக் கரையில் இன்றும் ஒலிக்கும் அந்தத் தண்ணீரின் சத்தம் தமிழனின் வீரத்தையும் அறிவையும் உலகிற்குச் சொல்லிக் கொண்டே இருக்கிறது. பழந்தமிழரின் இந்த நீர் மேலாண்மை என்பது வெறும் வரலாறு மட்டுமல்ல, அது நாம் வாழ வேண்டிய வாழ்க்கை முறை.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.