பாம்பு கடி என்பது உலகளவில் ஆண்டுதோறும் லட்சக்கணக்கான மக்களை பாதிக்கும் ஒரு முக்கிய பிரச்சினை. இதனால் உயிரிழப்புகள், உடல் ஊனங்கள், நிரந்தர பாதிப்புகள் ஏற்படுவது வழக்கம். இந்த பிரச்சினைக்கு தீர்வு காணும் முயற்சியில், ஒரு தனி மனிதரின் அசாதாரண முயற்சி உலகின் கவனத்தை ஈர்த்திருக்கிறது. டிம் ப்ரீடே, அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த ஒரு பாம்பு ஆராய்ச்சியாளர், தனது உடலில் பாம்பு விஷத்தை செலுத்தி, அதற்கு எதிரான நோய் எதிர்ப்பு சக்தியை உருவாக்கி, புதிய மருந்து ஒன்றை உருவாக்க உதவியிருக்கிறார். இந்த ஆராய்ச்சி, எதிர்காலத்தில் மனிதர்களுக்கு பயன்படுத்தப்படும் ஒரு உலகளாவிய பாம்பு விஷ மருந்தை உருவாக்கும் பாதையை திறந்திருக்கிறது.
டிம் ப்ரீடேவின் அசாதாரண பயணம்
அமெரிக்காவின் விஸ்கான்சின் மாகாணத்தில் வசிக்கும் டிம் ப்ரீடே, ஒரு ட்ரக் மெக்கானிக் ஆக பணியாற்றியவர். பாம்புகள் மீது சிறு வயதிலிருந்தே ஆர்வம் கொண்டிருந்த இவர், தனது வீட்டில் பலவகையான விஷப்பாம்புகளை வளர்த்து வந்தார். ஆனால், இவரது ஆர்வம் வெறும் பாம்பு சேகரிப்புடன் நின்றுவிடவில்லை. 2001ஆம் ஆண்டு முதல், தன்னை பாம்பு கடிக்க அனுமதித்தும், விஷத்தை உடலில் செலுத்தியும், நோய் எதிர்ப்பு சக்தியை உருவாக்க முயன்றார். கிட்டத்தட்ட 18 ஆண்டுகளாக, 200-க்கும் மேற்பட்ட முறை பாம்பு கடிகளையும், 700-க்கும் மேற்பட்ட விஷ ஊசிகளையும் இவர் தாங்கியிருக்கிறார்.
கோப்ரா, மாம்பா, ராட்டில்ஸ்னேக், டைபான், கிரைட் போன்ற உலகின் மிக ஆபத்தான பாம்புகளின் விஷத்தை இவர் தனது உடலில் செலுத்தினார். இந்த செயல்முறை மிகவும் ஆபத்தானது என்றாலும், டிம் மிகவும் கவனமாக, படிப்படியாக விஷத்தின் அளவை அதிகரித்து, தனது உடலை அதற்கு பழக்கப்படுத்தினார். இதன் விளைவாக, இவரது உடலில் பல்வேறு பாம்பு விஷங்களுக்கு எதிரான ஆன்டிபாடிகள் (நோய் எதிர்ப்பு புரதங்கள்) உருவாகின.
ஆராய்ச்சியில் ஒரு திருப்புமுனை
2017ஆம் ஆண்டு, இம்யூனாலஜிஸ்ட் ஜேக்கப் கிளான்வில், டிம் ப்ரீடேவின் செயல்பாடுகளைப் பற்றி செய்திகளில் படித்தார். டிம்மின் ரத்தத்தில் இருக்கும் ஆன்டிபாடிகள், பாம்பு கடிக்கு எதிரான ஒரு பொதுவான மருந்தை உருவாக்க உதவலாம் என்று அவர் நம்பியதால், ஜேக்கப், டிம்மை தொடர்பு கொண்டு, 40 மில்லி லிட்டர் ரத்த மாதிரியை பெற்றார். கொலம்பியா பல்கலைக்கழகத்தின் பீட்டர் குவாங் உடன் இணைந்து, இந்த ரத்தத்தில் இருந்து ஆன்டிபாடிகளை பிரித்தெடுத்து ஆராய்ச்சி செய்தனர். இதன் விளைவாக, உலக சுகாதார அமைப்பு (WHO) பட்டியலில் உள்ள 19 மிக ஆபத்தான எலபிட் (Elapid) பாம்பு இனங்களின் விஷத்திற்கு எதிராக பாதுகாப்பு அளிக்கும் ஒரு மருந்து கலவையை உருவாக்கினர். இந்த மருந்து, எலிகளில் செய்யப்பட்ட பரிசோதனைகளில், 13 பாம்பு இனங்களின் விஷத்திற்கு முழு பாதுகாப்பையும், மற்ற 6 இனங்களுக்கு பகுதியளவு பாதுகாப்பையும் அளித்தது.
இந்த மருந்து கலவையில், டிம்மின் ரத்தத்தில் இருந்து பிரித்தெடுக்கப்பட்ட இரண்டு ஆன்டிபாடிகளும், வாரெஸ்பிளாடிப் (Varespladib) என்ற ஒரு விஷத்தடுப்பு மருந்தும் இணைக்கப்பட்டுள்ளன. இந்த கலவை, பாம்பு விஷத்தில் உள்ள நியூரோடாக்ஸின்களை (நரம்பு மண்டலத்தை பாதிக்கும் விஷங்கள்) திறம்பட நடுநிலையாக்குவதாக ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்தனர்.
பாரம்பரிய மருந்து உற்பத்தியின் குறைபாடுகள்
பாம்பு விஷத்திற்கு எதிரான பாரம்பரிய மருந்துகள், குதிரைகள் அல்லது ஆடுகளுக்கு விஷத்தை செலுத்தி, அவற்றின் ரத்தத்தில் உருவாகும் ஆன்டிபாடிகளை பிரித்தெடுப்பதன் மூலம் தயாரிக்கப்படுகின்றன. இந்த முறை, கடந்த நூறு ஆண்டுகளாக பயன்படுத்தப்பட்டு வருகிறது. ஆனால், இதில் பல குறைபாடுகள் உள்ளன:
இனப்பெருக்க சிக்கல்: இந்த மருந்துகள் பெரும்பாலும் ஒரு குறிப்பிட்ட பாம்பு இனத்திற்கு மட்டுமே பயன்படுத்தப்படும். ஒரு பாம்பு கடித்தால், எந்த இனம் என்று அடையாளம் காண வேண்டும், இல்லையெனில் மருந்து பயனற்றதாகிவிடும்.
பக்க விளைவுகள்: மனிதரல்லாத உயிரினங்களில் இருந்து பெறப்படும் ஆன்டிபாடிகள், மனிதர்களுக்கு ஒவ்வாமையை (அனாபிலாக்ஸிஸ்) ஏற்படுத்தலாம்.
உற்பத்தி சிக்கல்கள்: இந்த முறை நேரத்தை எடுத்துக்கொள்வதோடு, ஆபத்தானதும் கூட. விஷத்தை கையால் பிரித்தெடுப்பது, தவறுகளுக்கு இடம் அளிக்கிறது.
டிம்மின் ரத்தத்தில் இருந்து பெறப்பட்ட ஆன்டிபாடிகள், இந்த பிரச்சினைகளுக்கு ஒரு தீர்வாக அமையலாம். மனித உடலில் இருந்து பெறப்பட்டவை என்பதால், பக்க விளைவுகள் குறைவாக இருக்கும். மேலும், இவை பல பாம்பு இனங்களின் விஷத்திற்கு எதிராக வேலை செய்யும் திறன் கொண்டவை.
எதிர்கால வாய்ப்புகள் மற்றும் சவால்கள்
இந்த ஆராய்ச்சி, பாம்பு கடி சிகிச்சையில் ஒரு புரட்சியை ஏற்படுத்தும் ஆற்றல் கொண்டது. ஆனால், இது இன்னும் ஆரம்ப கட்டத்தில் உள்ளது. எலிகளில் வெற்றிகரமாக இருந்தாலும், மனிதர்களுக்கு இந்த மருந்து பயன்படுத்தப்படுவதற்கு முன், பல ஆண்டு பரிசோதனைகள் தேவை. அடுத்த கட்டமாக, ஆஸ்திரேலியாவில் உள்ள ஒரு கால்நடை மருத்துவமனையில், பாம்பு கடியால் பாதிக்கப்பட்ட நாய்களுக்கு இந்த மருந்து பரிசோதிக்கப்பட உள்ளது. இதன் பின்னர், மனிதர்களுக்கு மருத்துவ பரிசோதனைகள் தொடங்கப்படும்.
இந்த மருந்து, எலபிட் பாம்புகளுக்கு எதிராக மட்டுமே தற்போது பயன்படுத்தப்படுகிறது. வைப்பர் (Viper) இன பாம்புகளுக்கு எதிராக இது பயனற்றது. ஆனால், ஆராய்ச்சியாளர்கள், வைப்பர் விஷத்திற்கு எதிராகவும் ஒரு தனி மருந்து கலவையை உருவாக்கி வருகின்றனர். எதிர்காலத்தில், இரண்டு வகையான மருந்துகளை (ஒன்று எலபிட்களுக்கு, மற்றொன்று வைப்பர்களுக்கு) இணைத்து, ஒரு உலகளாவிய மருந்தை உருவாக்குவது இவர்களின் இலக்கு.
மற்றொரு சவால், இந்த மருந்தின் விலை. பாம்பு கடி பெரும்பாலும் வளரும் நாடுகளில் தான் அதிகம் ஏற்படுகிறது. இந்த நாடுகளில் மக்களால் விலையுயர்ந்த மருந்துகளை வாங்க முடியாது. எனவே, இந்த மருந்து மலிவு விலையில் கிடைப்பதை உறுதி செய்வது முக்கியம்.
டிம் ப்ரீடேவின் முயற்சி, உலகளவில் பாம்பு கடியால் பாதிக்கப்படுபவர்களுக்கு ஒரு நம்பிக்கை ஒளியை அளித்திருக்கிறது. ஆனால், இவரது முறையை பின்பற்ற வேண்டாம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்களும், டிம்மும் வலியுறுத்துகின்றனர். “என்னைப் போல யாரும் செய்ய வேண்டாம். இது மிகவும் ஆபத்தானது,” என்று டிம் கூறுகிறார். இவரது 18 ஆண்டு பயணம், உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்களுக்கு உதவும் ஒரு மருந்தை உருவாக்க உதவியிருக்கிறது.
“எனக்கு 8,000 மைல்கள் தொலைவில் இருக்கும், நான் ஒருபோதும் சந்திக்காத, பேசாத, பார்க்காத மக்களுக்கு உதவ முடிந்தது எனக்கு பெருமையாக இருக்கிறது,” என்று டிம் கூறுகிறார். இவரது அர்ப்பணிப்பு, அறிவியல் உலகில் ஒரு புதிய பாதையை திறந்திருக்கிறது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்