இந்தியன் பிரீமியர் லீக் எனப்படும் ஐபிஎல், உலக கிரிக்கெட்டில் மிகப்பெரிய வர்த்தக சக்தியாக உருவெடுத்ததற்கு அதன் ஊடக உரிமைகள் முக்கிய காரணமாக உள்ளன. போட்டிகளை தொலைக்காட்சி மற்றும் டிஜிட்டல் தளங்களில் ஒளிபரப்புவதற்கான உரிமைகள் மூலம் இந்திய கிரிக்கெட் கட்டுப்பாட்டு வாரியமான பிசிசிஐ பல ஆயிரம் கோடி ரூபாய் மதிப்பிலான வருவாயை உருவாக்கி வருகிறது. ஆனால் அடுத்த ஊடக உரிமைச் சுற்று நெருங்கும் நிலையில், இதுவரை காணப்பட்ட அதே அளவிலான போட்டி மற்றும் விலை உயர்வு தொடருமா என்ற கேள்வி தற்போது எழுந்துள்ளது. குறிப்பாக ஒளிபரப்பாளர்களின் வர்த்தக கணக்கீடுகள் மாறிவரும் சூழலில், பிசிசிஐ தனது அடுத்த கட்டத் திட்டத்தை தெளிவாக வகுக்க வேண்டிய நிலை உருவாகியுள்ளது.
கடந்த ஊடக உரிமை ஏலம் ஐபிஎல்லின் வணிக மதிப்பை புதிய உச்சத்துக்கு கொண்டு சென்றது. 2022-ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற ஏலத்தில், 2023 முதல் 2027 வரையிலான காலகட்டத்துக்கான இந்திய துணைக்கண்ட தொலைக்காட்சி மற்றும் டிஜிட்டல் உரிமைகள் பல்வேறு பிரிவுகளாக விற்பனை செய்யப்பட்டன. அந்த ஒப்பந்தங்களின் மொத்த மதிப்பு சுமார் ரூ.48,390 கோடியை எட்டியது. டிஜிட்டல் உரிமைகளுக்காக Viacom18 சுமார் ரூ.23,758 கோடியும், தொலைக்காட்சி உரிமைகளுக்காக Disney Star சுமார் ரூ.23,575 கோடியும் செலுத்தின. இதன் மூலம் ஒரு போட்டிக்கான மதிப்பிலும் ஐபிஎல் உலகின் முன்னணி விளையாட்டு லீக்குகளுடன் போட்டியிடும் அளவுக்கு உயர்ந்தது.
ஆனால் அந்த காலகட்டத்துடன் ஒப்பிடும்போது தற்போதைய ஊடக சந்தையின் நிலை மாறியுள்ளது. கிரிக்கெட் போட்டிகளை ஒளிபரப்புவதற்கான உரிமையைப் பெறுவது மட்டும் போதாது; அதற்காக செலுத்தப்படும் மிகப்பெரிய தொகையை விளம்பர வருவாய், சந்தா கட்டணம் மற்றும் பார்வையாளர் எண்ணிக்கை மூலம் மீட்டெடுக்க முடியுமா என்பதும் ஒளிபரப்பாளர்களின் முக்கிய கணக்காக மாறியுள்ளது. இதனால் முன்பு போல் “ஐபிஎல் உரிமை வேண்டும் என்றால் அதிகபட்ச விலைக்கு போட்டியிட வேண்டும்” என்ற அணுகுமுறை எதிர்கால ஏலத்தில் தொடருமா என்பது சந்தேகமாகியுள்ளது.
இதற்கிடையில் இந்தியாவின் விளையாட்டு ஒளிபரப்பு சந்தையில் டிஜிட்டல் பயன்பாடு மிக வேகமாக அதிகரித்துள்ளது. பாரம்பரிய தொலைக்காட்சி பார்வையாளர்களுடன் சேர்த்து மொபைல் மற்றும் ஸ்ட்ரீமிங் தளங்களில் போட்டிகளை பார்க்கும் ரசிகர்களின் எண்ணிக்கையும் முக்கியமானதாகியுள்ளது. இதனால் ஐபிஎல் உரிமைகளை ஒரே தொகுப்பாக பார்க்காமல், தொலைக்காட்சி, டிஜிட்டல், பிராந்திய மொழிகள் மற்றும் சர்வதேச சந்தைகள் என வெவ்வேறு பிரிவுகளாக மதிப்பிடுவதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகரித்துள்ளன. பிசிசிஐக்கு இது புதிய வருவாய் வாய்ப்புகளை உருவாக்கினாலும், ஒவ்வொரு பிரிவுக்கும் சரியான விலை நிர்ணயம் செய்வது பெரிய சவாலாக இருக்கும்.
இந்த சூழலில் “Plan B” என்ற கேள்வி முக்கியத்துவம் பெறுகிறது. ஏலம் எதிர்பார்த்த அளவுக்கு உயரவில்லை என்றால் என்ன செய்வது? குறைவான விலையில் உரிமைகளை வழங்க வேண்டிய சூழ்நிலை ஏற்பட்டால் வருவாய் பாதிப்பை எப்படி சமாளிப்பது? போட்டி குறைந்தால் புதிய நிறுவனங்களை சந்தைக்குள் கொண்டு வருவதற்கு பிசிசிஐ என்ன நடவடிக்கை எடுக்கப் போகிறது? இவை அனைத்தும் தற்போது கிரிக்கெட் ஊடகத் துறையில் பேசப்படும் முக்கிய கேள்விகளாக உள்ளன. தற்போதைய சூழ்நிலையில் அதிக போட்டியை உருவாக்கும் வகையில் விலை கண்டறியும் செயல்முறை அவசியம் என தொழில்துறை வட்டாரங்களில் கருத்து நிலவுகிறது.
மறுபுறம், ஐபிஎல்லின் பிராண்ட் மதிப்பு இன்னும் மிகப்பெரியது. ஒவ்வொரு சீசனிலும் கோடிக்கணக்கான ரசிகர்களை ஈர்க்கும் இந்தத் தொடர், விளம்பரதாரர்களுக்கும் டிஜிட்டல் தளங்களுக்கும் முக்கியமான உள்ளடக்கமாக உள்ளது. இதனால் ஊடக உரிமைகளின் மதிப்பு முழுமையாக சரிந்துவிடும் என்று கூற முடியாது. ஆனால் முன்பு இருந்த அளவுக்கு மிகப்பெரிய தொகையை செலுத்த ஒளிபரப்பாளர்கள் தயாராக இருப்பார்களா என்பதுதான் முக்கியமான கேள்வியாகிறது.
இந்த விவகாரம் பிசிசிஐயின் எதிர்கால நிதித் திட்டங்களுடனும் நேரடியாக தொடர்புடையது. ஐபிஎல் மூலம் கிடைக்கும் ஊடக உரிமை வருவாய், இந்திய கிரிக்கெட்டின் நிர்வாகம், உள்நாட்டு போட்டிகள், வீரர்கள் மேம்பாடு மற்றும் பல்வேறு கிரிக்கெட் திட்டங்களுக்கு நிதி ஆதாரமாக உள்ளது. எனவே அடுத்த உரிமை ஒப்பந்தத்தில் ஏற்படும் மாற்றம் வெறும் ஒளிபரப்பு நிறுவனங்களின் வணிக முடிவாக மட்டும் இருக்காது; இந்திய கிரிக்கெட்டின் ஒட்டுமொத்த வருவாய் அமைப்பிலும் அதன் தாக்கம் இருக்கலாம்.
மேலும், ஐசிசி போட்டிகளின் ஊடக உரிமைகள் தொடர்பாகவும் சந்தையில் அதிக விலை மற்றும் வருவாய் மீட்பு குறித்து கேள்விகள் எழுந்துள்ளன. அதிக தொகைக்கு வாங்கப்பட்ட கிரிக்கெட் உரிமைகளை வணிக ரீதியாக பயன்படுத்துவது சவாலாக மாறினால், எதிர்காலத்தில் ஒளிபரப்பாளர்கள் தங்கள் ஏல உத்தியை மாற்றக்கூடும். இதன் தாக்கம் அடுத்த ஐபிஎல் உரிமை ஏலத்திலும் வெளிப்பட வாய்ப்பு உள்ளது.
இதனால் அடுத்த ஐபிஎல் ஊடக உரிமை ஏலம் வெறும் “யார் அதிக தொகை கொடுக்கப் போகிறார்கள்?” என்ற கேள்வியாக இருக்காது. சந்தையின் உண்மையான மதிப்பு எவ்வளவு, ஒளிபரப்பாளர்கள் எவ்வளவு முதலீடு செய்யத் தயாராக உள்ளனர், டிஜிட்டல் தளங்கள் எவ்வாறு போட்டியிடுகின்றன, பிசிசிஐ எத்தகைய தொகுப்புகளை உருவாக்குகிறது என்பதுதான் முடிவை தீர்மானிக்கப் போகிறது. கடந்த ஏலத்தில் கிடைத்த சாதனைத் தொகையை மீண்டும் உருவாக்குவது பிசிசிஐக்கு இலக்காக இருந்தாலும், மாறிவரும் ஊடக சந்தையில் அதற்கான உத்தி மிகவும் முக்கியமானதாக இருக்கும்.
ஐபிஎல் தனது வணிக சக்தியை இழந்துவிட்டது என்று இதிலிருந்து முடிவு செய்ய முடியாது. மாறாக, அடுத்த கட்டத்தில் அந்த சக்தியை எப்படி பணமாக மாற்றுவது என்பதே உண்மையான சவால். மிகப்பெரிய தொகையை எதிர்பார்ப்பதுடன், மாற்று திட்டங்களையும் தயார் நிலையில் வைத்திருப்பது பிசிசிஐக்கு அவசியமாகியுள்ளது. அடுத்த ஊடக உரிமை ஏலம், ஐபிஎல்லின் மதிப்பு எவ்வளவு என்பதை மட்டுமல்லாமல், இந்திய கிரிக்கெட்டின் அடுத்த வணிக சகாப்தம் எந்த திசையில் செல்லப் போகிறது என்பதையும் வெளிப்படுத்தக்கூடும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்