2026 FIFA உலகக் கோப்பை தற்போது உலகம் முழுவதும் கால்பந்து ரசிகர்களை கவர்ந்து வருகிறது. அர்ஜென்டினா, பிரான்ஸ், ஸ்பெயின், பிரேசில் போன்ற பாரம்பரிய அணிகளுடன், கேப் வெர்டே, குரசாவோ, ஜோர்டான், ஹைட்டி போன்ற சிறிய நாடுகளும் இந்த முறை உலகக் கோப்பை மேடையில் இடம்பிடித்துள்ளன. இந்த நிலையில் இந்திய ரசிகர்களிடையே மீண்டும் ஒரு பழைய கேள்வி எழுந்துள்ளது – “130 கோடிக்கும் மேற்பட்ட மக்கள் தொகை கொண்ட இந்தியா ஏன் இன்னும் FIFA உலகக் கோப்பைக்கு தகுதி பெற முடியவில்லை?”
இந்த கேள்விக்கு இந்திய கால்பந்து அணியின் நட்சத்திர கோல்கீப்பரும் முன்னாள் கேப்டனுமான Gurpreet Singh Sandhu மிகவும் நேர்மையான பதிலை வழங்கியுள்ளார். சமூக வலைதளங்களில் ரசிகர்கள் தொடர்ந்து கேள்வி எழுப்பிய நிலையில், தனது இன்ஸ்டாகிராம் பதிவின் மூலம் அவர் இந்திய கால்பந்தின் உண்மை நிலையை விளக்கியுள்ளார். அவரது கருத்துகள் தற்போது இந்திய கால்பந்து உலகில் பரவலாக விவாதிக்கப்பட்டு வருகின்றன.
“இந்தியா ஏன் உலகக் கோப்பைக்கு தகுதி பெறவில்லை?” என்ற கேள்விக்கு பதிலளித்த குர்ப்ரீத், “நாம் உலகக் கோப்பையில் இல்லை, ஏனெனில் நாம் ஆசியக் கோப்பையிலேயே தொடர்ந்து இடம்பிடிக்க முடியவில்லை” என்று கூறியுள்ளார். மேலும், “உலகக் கோப்பையை அடைய வேண்டுமெனில் முதலில் ஆசியக் கோப்பையில் தொடர்ந்து விளையாட வேண்டும். அதன்பிறகு அந்த தொடரின் நாக்அவுட் சுற்றுகளுக்கு வழக்கமாக முன்னேற வேண்டும். இது ஒரு படிப்படியான செயல்முறை. அதனால் உண்மையான கேள்வி ‘நாம் ஏன் உலகக் கோப்பையில் இல்லை?’ என்பதல்ல; ‘நாம் ஏன் ஆசியக் கோப்பைக்கு கூட தகுதி பெறவில்லை?’ என்பதுதான்” என்று தெரிவித்துள்ளார்.
இந்த கருத்து பல கால்பந்து நிபுணர்களாலும் வரவேற்கப்பட்டுள்ளது. ஏனெனில் உலகக் கோப்பை என்பது எந்த நாட்டிற்கும் ஒரே நாளில் கிடைக்கும் சாதனை அல்ல. ஜப்பான், தென்கொரியா, ஆஸ்திரேலியா, சவுதி அரேபியா போன்ற ஆசிய நாடுகள் பல ஆண்டுகளாக தங்கள் உள்கட்டமைப்பு, இளைஞர் வளர்ச்சி திட்டங்கள் மற்றும் லீக் அமைப்புகளை மேம்படுத்திய பிறகே உலகக் கோப்பையில் நிலையான இடத்தைப் பெற்றன.
இந்தியாவின் தற்போதைய நிலையைப் பார்த்தால், ஆசிய அளவிலேயே சவால்கள் அதிகமாக உள்ளன. கடந்த சில ஆண்டுகளில் இந்திய அணி சில முன்னேற்றங்களை கண்டிருந்தாலும், 2026 உலகக் கோப்பை தகுதிச்சுற்றில் எதிர்பார்த்த அளவு செயல்பட முடியவில்லை. குறிப்பாக முக்கியமான போட்டிகளில் வெற்றி பெறத் தவறியது அணியின் முன்னேற்றத்தை பாதித்தது.
இந்திய ரசிகர்களை மேலும் சிந்திக்க வைத்த விஷயம், இந்த முறை உலகக் கோப்பைக்கு தகுதி பெற்ற சில சிறிய நாடுகளின் சாதனையாகும். குரசாவோ போன்ற நாடுகளின் மக்கள் தொகை இந்தியாவின் ஒரு நகரத்தின் மக்கள் தொகையை விடவும் குறைவு. இருந்தாலும் அவர்கள் உலகக் கோப்பை மேடையை அடைந்துள்ளனர். இதன் மூலம் வெறும் மக்கள் தொகை மட்டுமே வெற்றியை நிர்ணயிக்காது; திட்டமிடல், நிர்வாகம் மற்றும் அடிப்படை வளர்ச்சிதான் முக்கியம் என்பதை இந்த உதாரணங்கள் காட்டுகின்றன.
குர்ப்ரீத் சிங் சாந்து நீண்ட காலமாக இந்திய கால்பந்தின் முக்கிய முகங்களில் ஒருவராக இருந்து வருகிறார். இந்திய அணிக்காக நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட போட்டிகளில் விளையாடியுள்ள அவர், நாட்டின் மிகச்சிறந்த கோல்கீப்பர்களில் ஒருவராக கருதப்படுகிறார். கோல்கீப்பராக இருப்பதன் மனஅழுத்தம் குறித்து சமீபத்தில் பேசிய அவர், “ஒரு கோல்கீப்பரின் ஒரு தவறு கூட போட்டியின் முடிவை மாற்றிவிடும். சில நேரங்களில் ஒரு நாடு எதிர்பார்த்த வெற்றியையும் பறித்துவிடும். அந்த அழுத்தத்தை சமாளிப்பது மிகவும் கடினம்” என்று கூறியிருந்தார்.
இந்திய கால்பந்தின் வளர்ச்சிக்கான முக்கிய தடைகள் குறித்து நிபுணர்கள் பல காரணங்களை சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். நாட்டின் பல பகுதிகளில் இன்னும் போதுமான தரமான கால்பந்து மைதானங்கள் இல்லை. பள்ளி மற்றும் கல்லூரி மட்டங்களில் கால்பந்து திறன் மேம்பாட்டு திட்டங்கள் குறைவாக உள்ளன. மேலும் ஐரோப்பிய மற்றும் தென் அமெரிக்க நாடுகளுடன் ஒப்பிடும்போது, தொழில்முறை கால்பந்து கலாச்சாரம் இந்தியாவில் இன்னும் முழுமையாக உருவாகவில்லை.
அதே நேரத்தில் நம்பிக்கை தரும் அம்சங்களும் உள்ளன. இந்திய சூப்பர் லீக் (ISL) தொடங்கிய பிறகு கால்பந்தின் மீதான ஆர்வம் அதிகரித்துள்ளது. பல இளம் வீரர்கள் சர்வதேச தரத்தில் பயிற்சி பெறத் தொடங்கியுள்ளனர். மாநில அளவிலான அகாடமிகள் மற்றும் இளைஞர் வளர்ச்சி திட்டங்களும் விரிவடைந்து வருகின்றன. இந்த முன்னேற்றங்கள் எதிர்காலத்தில் இந்திய அணிக்கு உதவக்கூடும் என்று நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர்.
குர்ப்ரீத்தின் கருத்தின் மையப் பொருள் ஒன்றுதான் – உலகக் கோப்பை கனவு காண்பது தவறு அல்ல, ஆனால் அதற்கு முன் அடிப்படை இலக்குகளை அடைய வேண்டும். ஆசியக் கோப்பையில் தொடர்ந்து பங்கேற்பது, நாக்அவுட் சுற்றுகளை அடைவது, FIFA தரவரிசையில் முன்னேறுவது போன்ற இடைநிலை இலக்குகள் நிறைவேறினால் மட்டுமே உலகக் கோப்பை வாயில் திறக்கும்.
2026 உலகக் கோப்பையில் 48 அணிகள் பங்கேற்ற போதிலும் இந்தியா இடம்பிடிக்க முடியவில்லை. ஆனால் இந்த தோல்வி ஒரு முடிவு அல்ல; மாறாக இந்திய கால்பந்துக்கு ஒரு விழிப்புணர்வு தருணமாக பார்க்கப்படுகிறது. “உலகக் கோப்பையில் ஏன் இல்லை?” என்ற கேள்வியை விட, “அங்கே செல்ல என்ன செய்ய வேண்டும்?” என்ற கேள்வியை கேட்க வேண்டிய நேரம் வந்துவிட்டது என்பதே குர்ப்ரீத் சிங் சாந்து ரசிகர்களுக்கு கூறிய மிக முக்கியமான செய்தியாகும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.