இந்திய கிரிக்கெட் அணி தற்போது ஒரு புதிய மாற்றக் கட்டத்தை நோக்கி பயணித்து வருகிறது. பல ஆண்டுகளாக அணியின் வெற்றிக்கு முக்கிய காரணமாக இருந்த மூத்த வீரர்களுடன், இப்போது இளம் திறமைகளும் சர்வதேச அரங்கில் தங்களது திறமையை நிரூபிக்கத் தொடங்கியுள்ளனர். அதற்கான மிகச் சிறந்த உதாரணமாக ஜிம்பாப்வேக்கு எதிரான டி20 தொடர் அமைந்துள்ளது. இந்தத் தொடரில் அனுபவம் மற்றும் இளமை ஆகிய இரண்டையும் சமநிலைப்படுத்தி இந்திய அணி களமிறங்கியுள்ளது. இதன் மூலம் எதிர்கால இந்திய அணிக்கான வீரர்களை உருவாக்கும் முயற்சியும் தெளிவாகக் காணப்படுகிறது.
இரண்டாவது டி20 போட்டியில் இந்திய அணியின் தொடக்கமே ரசிகர்களுக்கு மிகுந்த உற்சாகத்தை ஏற்படுத்தியது. ஆரம்ப ஓவர்களிலேயே தாக்குதல் ஆட்டத்தை தேர்வு செய்த இந்திய பேட்ஸ்மேன்கள், ஜிம்பாப்வே பந்துவீச்சாளர்களுக்கு எந்தவிதமான அழுத்தமும் கொடுக்காமல் தங்களது ரன் வேகத்தை உயர்த்தினர். குறிப்பாக இளம் வீரர் வைபவ் சூர்யவன்ஷி, அச்சமின்றி விளையாடிய விதம் ரசிகர்களின் பாராட்டைப் பெற்றது. சர்வதேச போட்டியின் அழுத்தம் அவருடைய ஆட்டத்தில் எந்தவித தாக்கத்தையும் ஏற்படுத்தவில்லை என்பது அவரது தன்னம்பிக்கையான ஷாட்களில் தெளிவாக வெளிப்பட்டது. இந்திய அணியின் கேப்டனாக செயல்படும் ஸ்ரேயாஸ் ஐயரும் இந்தத் தொடரில் அமைதியான தலைமையை வெளிப்படுத்தி வருகிறார். ஒரு அணியை வழிநடத்துவது என்பது வெறும் களத்தில் முடிவெடுப்பது மட்டுமல்ல; இளம் வீரர்களுக்கு தன்னம்பிக்கையை வழங்குவதும் அதே அளவு முக்கியமானது. அந்த வகையில், ஒவ்வொரு வீரருக்கும் சுதந்திரமாக விளையாடும் சூழலை உருவாக்கியிருப்பது அணிக்குள் நல்ல ஒற்றுமையை உருவாக்கியுள்ளது. இளம் வீரர்கள் தங்களது இயல்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்துவதற்கான சூழல் கிடைத்திருப்பது இந்திய அணியின் மிகப்பெரிய பலமாக மாறியுள்ளது.
ஜிம்பாப்வே போன்ற அணிகளை எதிர்கொள்வது எளிது என்ற கருத்து சிலரிடம் இருக்கலாம். ஆனால் சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் எந்த அணியையும் அலட்சியமாக எடுத்துக்கொள்ள முடியாது. குறிப்பாக சொந்த மண்ணில் விளையாடும் போது ஜிம்பாப்வே அணி எப்போதும் போராடும் மனப்பான்மையுடன் விளையாடுகிறது. கேப்டன் சிக்கந்தர் ரஸா தலைமையில் அந்த அணி தொடர்ந்து எதிரணிக்கு சவால் அளித்து வருகிறது. எனவே இந்திய அணி ஆரம்பம் முதல் இறுதி வரை கவனமாக விளையாட வேண்டிய அவசியம் இருந்தது. இந்தப் போட்டியில் இந்திய பேட்ஸ்மேன்கள் மட்டுமல்லாமல், பந்துவீச்சாளர்களும் சிறப்பான ஒழுக்கத்துடன் செயல்பட்டனர். புதிய பந்தில் சரியான லைன் மற்றும் லெங்க்தை பின்பற்றி எதிரணிக்கு ரன் எடுக்க இடமளிக்கவில்லை. நடு ஓவர்களில் சுழற்பந்து வீச்சாளர்கள் அழுத்தத்தை அதிகரித்தனர். இறுதி ஓவர்களில் வேகப்பந்து வீச்சாளர்கள் யார்க்கர் மற்றும் மெதுவான பந்துகளை சரியாக பயன்படுத்தி ரன் வேகத்தை கட்டுப்படுத்தினர். டி20 போட்டிகளில் வெற்றியை தீர்மானிக்கும் இந்த மூன்று கட்டங்களிலும் இந்திய அணி சமநிலையான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தியது.
இந்தத் தொடரின் மற்றொரு முக்கிய அம்சம் இந்திய அணியின் பெஞ்ச் வலிமை. கடந்த சில ஆண்டுகளாக உள்நாட்டு கிரிக்கெட்டில் சிறப்பாக செயல்படும் இளம் வீரர்களுக்கு தொடர்ந்து சர்வதேச வாய்ப்புகள் வழங்கப்பட்டு வருகின்றன. அதன் பலனாக, எந்த ஒரு முக்கிய வீரர் இல்லாவிட்டாலும் மாற்று வீரர்கள் திறமையாக பொறுப்பை ஏற்கும் நிலை உருவாகியுள்ளது. இதுவே உலக கிரிக்கெட்டில் இந்திய அணியை மற்ற அணிகளிலிருந்து வேறுபடுத்துகிறது. இளம் வீரர்களுக்கு இந்தத் தொடர் ஒரு தேர்வுக் களமாகவும் உள்ளது. ஒவ்வொரு இன்னிங்ஸும், ஒவ்வொரு ஓவரும், ஒவ்வொரு கேட்சும் அவர்களின் எதிர்காலத்தை தீர்மானிக்கும் வாய்ப்பாக மாறியுள்ளது. தேசிய அணியில் நிலையான இடத்தைப் பெற வேண்டுமெனில், திறமை மட்டுமல்லாமல் அழுத்தமான சூழ்நிலைகளிலும் சிறப்பாக செயல்பட வேண்டும் என்பதை இந்தத் தொடர் மீண்டும் நினைவூட்டுகிறது.
இந்திய கிரிக்கெட்டின் வெற்றிக்கு காரணம் பேட்டிங் திறன் மட்டுமல்ல. உலகத் தரத்திலான பீல்டிங், வேகமான ஓட்டம், சரியான முடிவெடுக்கும் திறன் மற்றும் அணியாக செயல்படும் மனப்பான்மை ஆகியவை வெற்றியின் அடித்தளமாக உள்ளன. இந்தத் தொடரிலும் இந்திய வீரர்கள் பல முக்கியமான ரன்களை சேமித்ததுடன், கடினமான கேட்சுகளையும் பிடித்து போட்டியின் போக்கை மாற்றினர். டி20 கிரிக்கெட்டில் சில ரன்கள் அல்லது ஒரு கேட்ச் கூட போட்டியின் முடிவை மாற்றக்கூடியவை என்பதால், பீல்டிங்கும் மிகப்பெரிய ஆயுதமாக மாறியுள்ளது. இந்திய அணியின் இந்த ஆட்டம் வெறும் ஒரு போட்டியின் வெற்றியாக மட்டும் பார்க்கப்படவில்லை. உலகக் கோப்பை, ஆசியக் கோப்பை மற்றும் எதிர்கால சர்வதேச தொடர்களுக்கான அணியை உருவாக்கும் பயணத்தின் முக்கிய அத்தியாயமாக இது கருதப்படுகிறது. அனுபவம் வாய்ந்த வீரர்களுக்கு மாற்றாக புதிய தலைமுறையை உருவாக்கும் பணியில் இந்திய கிரிக்கெட் நிர்வாகம் தொடர்ந்து கவனம் செலுத்தி வருகிறது. அந்த முயற்சிக்கு இந்தத் தொடர் ஒரு முக்கியமான சோதனைக் களமாக அமைந்துள்ளது.
ரசிகர்களின் பார்வையில், இந்தத் தொடரின் மிகப்பெரிய சாதனை வெற்றி மட்டுமல்ல; அடுத்த தலைமுறை இந்திய வீரர்கள் தன்னம்பிக்கையுடன் சர்வதேச அரங்கில் விளையாடத் தொடங்கியிருப்பதுதான். இளம் வீரர்கள் தங்களுக்குக் கிடைத்த வாய்ப்பை முழுமையாக பயன்படுத்தி வருகின்றனர். இதனால் இந்திய கிரிக்கெட்டின் எதிர்காலம் மிகவும் வலுவான கைகளில் இருப்பதாக நம்பிக்கை அதிகரித்துள்ளது. ஜிம்பாப்வேக்கு எதிரான இந்த டி20 தொடர், இந்திய அணியின் திறமையை மட்டும் வெளிப்படுத்தவில்லை. உலக கிரிக்கெட்டில் நீண்ட கால ஆதிக்கத்தை தொடர இந்தியா எவ்வாறு புதிய வீரர்களை உருவாக்கி வருகிறது என்பதையும் நிரூபித்துள்ளது. அனுபவம், இளமை, தன்னம்பிக்கை மற்றும் அணிச் செயல்பாடு ஆகிய நான்கு அம்சங்களும் ஒன்றாக இணைந்தால், இந்திய கிரிக்கெட் அடுத்த பல ஆண்டுகளும் உலக அரங்கில் முன்னணி அணியாகத் தொடரும் என்பதற்கு இந்தப் போட்டி இன்னொரு சான்றாக அமைந்துள்ளது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.