இந்தியா – இங்கிலாந்து இடையிலான மூன்று போட்டிகள் கொண்ட ஒருநாள் தொடரின் இரண்டாவது ஆட்டம், ரசிகர்கள் எதிர்பார்த்ததை விட அதிக பரபரப்பையும், ஏமாற்றத்தையும் உருவாக்கியது. முதல் போட்டியில் வெற்றி பெற்று தொடரை கைப்பற்றும் வாய்ப்புடன் களமிறங்கிய இந்திய அணி, கார்டிஃப்பில் நடைபெற்ற இரண்டாவது ஒருநாள் போட்டியில் சிறப்பான தொடக்கத்தை பெற்றிருந்தாலும், நடுவரிசை பேட்டிங் சரிவால் வெற்றியை இழந்தது. மறுபுறம், அனுபவ வீரர் ஜோ ரூட் தனது அபாரமான ஆட்டத்தின் மூலம் இங்கிலாந்தை வெற்றிப்பாதைக்கு அழைத்துச் சென்று, தொடரை 1-1 என்ற கணக்கில் சமன் செய்தார்.
போட்டியின் தொடக்கத்தில் இந்திய அணியின் பேட்டிங் நம்பிக்கையூட்டும் வகையில் இருந்தது. தொடக்க வீரர்கள் நல்ல அடித்தளத்தை அமைத்தனர். அதன்பிறகு விராட் கோலி தனது அனுபவத்தை வெளிப்படுத்தும் வகையில் சிறப்பான அரைசதம் அடித்தார். மறுபுறம், ஷ்ரேயாஸ் ஐயரும் பொறுப்புடன் விளையாடி ரன்களை சேர்த்தார். ஒரு கட்டத்தில் இந்தியா 300 ரன்களை எளிதாக கடக்கும் என அனைவரும் எதிர்பார்த்தனர். ஆனால் ஆட்டத்தின் திருப்புமுனை அங்கேயே தொடங்கியது. நல்ல நிலையில் இருந்த இந்திய அணி திடீரென விக்கெட்டுகளை இழக்கத் தொடங்கியது. இங்கிலாந்து வேகப்பந்து வீச்சாளர்கள் கட்டுக்கோப்பான பந்துவீச்சை வெளிப்படுத்தியதால், இந்தியாவின் நடுவரிசை முற்றிலும் சிதறியது. சிறிது நேரத்திலேயே தொடர்ந்து விக்கெட்டுகள் விழுந்ததால், பெரிய இலக்கை எட்ட வேண்டிய இந்தியா வெறும் 233 ரன்களிலேயே அனைத்து விக்கெட்டுகளையும் இழந்தது.
இந்தியாவின் பேட்டிங்கில் விராட் கோலி மற்றும் ஷ்ரேயாஸ் ஐயர் மட்டுமே நம்பிக்கையளிக்கும் ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தினர். ஆனால் அவர்களுக்கு பிறகு களமிறங்கிய வீரர்கள் நீண்ட நேரம் நிலைத்து நிற்க முடியவில்லை. அதிரடியாக ரன்கள் குவிக்க வேண்டிய கட்டத்தில் தேவையற்ற ஷாட்கள், தவறான முடிவுகள் மற்றும் இங்கிலாந்து பந்துவீச்சாளர்களின் துல்லியமான லைன்-லெங்க்த் ஆகியவை இந்திய அணியின் சரிவுக்கு முக்கிய காரணங்களாக அமைந்தன. இறுதியில் கீழ்வரிசை வீரர்கள் போராடினாலும், போட்டியின் நிலையை மாற்ற முடியவில்லை.
234 ரன்கள் என்ற இலக்குடன் களமிறங்கிய இங்கிலாந்து அணிக்கும் தொடக்கத்தில் சவால்கள் இருந்தன. இந்திய பந்துவீச்சாளர்கள் ஆரம்ப விக்கெட்டுகளை கைப்பற்றி அழுத்தத்தை உருவாக்கினர். சில முக்கிய வீரர்கள் விரைவாக ஆட்டமிழந்ததால், இந்திய ரசிகர்களுக்கு வெற்றி நம்பிக்கை அதிகரித்தது. ஆனால் அந்த நேரத்தில் களத்தில் இருந்த ஜோ ரூட், தனது அனுபவத்தை முழுமையாக வெளிப்படுத்தினார். எந்த அவசரமும் இல்லாமல், ஒவ்வொரு ஓவராக போட்டியை தனது கட்டுப்பாட்டுக்குள் கொண்டு வந்தார். சிங்கிள்கள், டபிள்கள் மற்றும் தேவையான நேரத்தில் பவுண்டரிகள் மூலம் அவர் ஆட்டத்தை அமைதியாக முன்னெடுத்தார்.
ஜோ ரூட்டுக்கு வில் ஜாக்ஸ் மற்றும் பின்னர் கஸ் அட்கின்சன் ஆகியோர் சிறந்த ஒத்துழைப்பை வழங்கினர். குறிப்பாக இறுதிக்கட்டத்தில் அட்கின்சனின் பொறுப்பான ஆட்டம், இங்கிலாந்தின் வெற்றியை எளிதாக்கியது. ஜோ ரூட் தனது சதத்தை ஒரு ரன் வித்தியாசத்தில் தவறவிட்டாலும், 99 ரன்களுடன் ஆட்டமிழக்காமல் இருந்து அணியை வெற்றிக்கு அழைத்துச் சென்றார். அவரது இன்னிங்ஸ், ஒரு சிறந்த ஒருநாள் கிரிக்கெட் சேஸிங் இன்னிங்ஸாக பல முன்னாள் வீரர்களால் பாராட்டப்பட்டது.
இந்த தோல்விக்குப் பிறகு இந்திய அணியின் கேப்டன் சுப்மன் கில், போட்டியின் முக்கிய காரணத்தை வெளிப்படையாக ஒப்புக்கொண்டார். நல்ல தொடக்கம் கிடைத்த பிறகும், நடுவரிசை பேட்ஸ்மேன்கள் பெரிய பார்ட்னர்ஷிப்பை அமைக்கத் தவறியது தோல்விக்கு முக்கிய காரணம் என்று அவர் தெரிவித்தார். மேலும், கீழ்வரிசை வீரர்களிடம் எப்போதும் ரன்களை எதிர்பார்க்க முடியாது என்றும், முதல் ஏழு பேட்ஸ்மேன்களே போட்டியை முடித்து வைத்திருக்க வேண்டும் என்றும் அவர் கூறினார். இந்த நேர்மையான கருத்து இந்திய அணியின் பேட்டிங் பலவீனத்தை தெளிவாக எடுத்துக்காட்டியது.
இந்த போட்டியில் இங்கிலாந்து பந்துவீச்சாளர்களின் பங்களிப்பும் குறிப்பிடத்தக்கது. ஜோஃப்ரா ஆர்ச்சர் தனது வேகம் மற்றும் துல்லியத்தால் இந்திய பேட்ஸ்மேன்களுக்கு தொடர்ந்து அழுத்தம் கொடுத்தார். கஸ் அட்கின்சன் பந்து மற்றும் பேட் என இரண்டிலும் சிறப்பாக செயல்பட்டு ஆட்டத்தின் முக்கிய வீரர்களில் ஒருவராக திகழ்ந்தார். அவர்களின் ஒழுங்கான பந்துவீச்சே இந்திய அணியை 250 ரன்களுக்கும் கீழ் கட்டுப்படுத்திய முக்கிய காரணமாக அமைந்தது.
இந்த தோல்வி இந்திய அணிக்கு சில முக்கிய பாடங்களையும் கற்றுக் கொடுத்துள்ளது. ஒரு நல்ல தொடக்கம் மட்டுமே வெற்றிக்கு போதுமானதல்ல என்பதை இந்த போட்டி மீண்டும் நிரூபித்துள்ளது. தொடக்க வீரர்கள் மற்றும் முன்னணி பேட்ஸ்மேன்கள் அமைக்கும் அடித்தளத்தை, நடுவரிசை வீரர்கள் பெரிய ஸ்கோராக மாற்ற வேண்டியது அவசியம். அதேபோல், பந்துவீச்சில் ஆரம்ப விக்கெட்டுகளை எடுத்த பிறகு, நடுவரிசை கூட்டணிகளை உடைப்பதிலும் இந்தியா மேலும் கவனம் செலுத்த வேண்டிய அவசியம் உள்ளது. ஜோ ரூட் போன்ற அனுபவ வீரர்கள் ஒருமுறை நிலைத்து நின்றால், போட்டியை அவர்களிடமிருந்து பறிப்பது எவ்வளவு கடினம் என்பதையும் இந்த ஆட்டம் காட்டியது.
இந்த வெற்றியின் மூலம் இங்கிலாந்து தொடரை 1-1 என்ற கணக்கில் சமன் செய்துள்ளது. இதனால் லண்டனின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க லார்ட்ஸ் மைதானத்தில் நடைபெறவுள்ள மூன்றாவது மற்றும் கடைசி ஒருநாள் போட்டி, தொடரை தீர்மானிக்கும் இறுதிப் போட்டியாக மாறியுள்ளது. இந்தியா தனது தவறுகளை சரிசெய்து மீண்டும் வெற்றிப் பாதைக்கு திரும்புமா? அல்லது ஜோ ரூட் தலைமையிலான இங்கிலாந்து தனது வெற்றியின் வேகத்தை தொடருமா? என்ற எதிர்பார்ப்பு ரசிகர்களிடையே அதிகரித்துள்ளது.
கார்டிஃப்பில் இந்திய அணி பெற்ற இந்த தோல்வி வெறும் ஒரு போட்டியின் முடிவாக மட்டுமல்ல; அழுத்தமான சூழலில் நிலைத்து நிற்கும் திறன், கூட்டணிகளின் முக்கியத்துவம் மற்றும் அனுபவத்தின் மதிப்பு ஆகியவற்றை மீண்டும் நினைவூட்டிய ஒரு பாடமாகவும் அமைந்துள்ளது. இப்போது இரு அணிகளின் பார்வையும் லார்ட்ஸ் மைதானத்தை நோக்கி திரும்பியுள்ளது. அங்கே வெற்றி பெறும் அணி தொடரை கைப்பற்றும் என்பதால், அடுத்த போட்டி ரசிகர்களுக்கு மறக்க முடியாத கிரிக்கெட் விருந்தாக அமையும் என்ற எதிர்பார்ப்பு உருவாகியுள்ளது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.