இந்தியா - இங்கிலாந்து இடையிலான ஒருநாள் கிரிக்கெட் தொடர், ரசிகர்களுக்கு பரபரப்பான போட்டிகளையும் அதிரடியான ஆட்டங்களையும் வழங்கியது. ஆனால், தொடரின் முடிவில் வெற்றிக் கோப்பை இங்கிலாந்தின் கைகளில் சென்றது. லண்டனின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க லார்ட்ஸ் மைதானத்தில் நடைபெற்ற மூன்றாவது மற்றும் கடைசி ஒருநாள் போட்டியில் இந்தியா 27 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் தோல்வியடைந்தது. இதன் மூலம் 3 போட்டிகள் கொண்ட தொடரை இங்கிலாந்து 2-1 என்ற கணக்கில் கைப்பற்றியது. போட்டிக்குப் பிறகு பேசிய இந்திய அணியின் கேப்டன் ஷுப்மன் கில், தோல்விக்கான முக்கிய காரணமாக இறுதி ஓவர்களில் பந்துவீச்சாளர்கள் அதிக ரன்கள் விட்டுக்கொடுத்ததையே சுட்டிக்காட்டினார்.
தீர்மானிக்கும் இந்தப் போட்டியில் முதலில் பேட்டிங் செய்த இங்கிலாந்து, இந்திய பந்துவீச்சாளர்களை கடுமையாகச் சோதித்தது. தொடக்க வீரர் பென் டக்கெட் அபாரமான 141 ரன்கள் குவித்து லார்ட்ஸ் மைதானத்தில் புதிய சாதனையைப் படைத்தார். அவருக்கு துணையாக இளம் வீரர் ஜேக்கப் பெத்தெல் 91 ரன்கள் சேர்த்தார். இருவரும் முதல் விக்கெட்டுக்கு 192 ரன்கள் குவித்து இந்திய அணியை ஆரம்பத்திலேயே அழுத்தத்தில் தள்ளினர். பின்னர் ஜோ ரூட் ஆட்டமிழக்காமல் 74 ரன்களும், ஜோஸ் பட்லர் இறுதி ஓவர்களில் வெறும் 13 பந்துகளில் 41 ரன்களும் விளாசியதால், இங்கிலாந்து 50 ஓவர்களில் 387/3 என்ற மலைப்போன்ற இலக்கை நிர்ணயித்தது.
இந்திய அணியின் பேட்டிங் பதிலும் அதே அளவுக்கு விறுவிறுப்பாக இருந்தது. கேப்டன் ஷுப்மன் கில் மற்றும் ரோகித் சர்மா இணைந்து 147 ரன்கள் சேர்த்து அணிக்கு சிறந்த தொடக்கத்தை அளித்தனர். கில் 77 ரன்கள் எடுத்த நிலையில், ரோகித் சர்மா அதிரடியான சதம் அடித்து 138 ரன்கள் குவித்தார். பின்னர் விராட் கோலி 74 ரன்கள் எடுத்து வெற்றிக்கான நம்பிக்கையை உயிர்ப்பித்தார். ஒரு கட்டத்தில் இந்தியா இலக்கை எட்டிவிடும் என்ற எதிர்பார்ப்பு ரசிகர்களிடம் உருவானது. ஆனால், முக்கியமான தருணத்தில் ரோகித் விக்கெட்டை இழந்ததும் ஆட்டத்தின் போக்கு மாறியது. இறுதியில் இந்தியா 50 ஓவர்களில் 360/7 ரன்கள் மட்டுமே எடுத்து 27 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் தோல்வியைத் தழுவியது.
போட்டி முடிந்த பிறகு பேசிய ஷுப்மன் கில், இந்திய அணி பெரும்பாலான நேரம் போட்டியில் முன்னிலை வகித்ததாகக் கூறினார். ஆனால், இங்கிலாந்து இன்னிங்ஸின் கடைசி கட்டத்தில் இந்திய பந்துவீச்சாளர்கள் அதிக ரன்களை விட்டுக்கொடுத்ததே ஆட்டத்தின் திருப்புமுனையாக அமைந்ததாக அவர் தெரிவித்தார். "கடைசி சில ஓவர்களில் நாங்கள் தேவையற்ற அளவில் ரன்களை வழங்கிவிட்டோம். அந்த கூடுதல் ரன்கள்தான் பின்னர் வித்தியாசத்தை ஏற்படுத்தின" என்று அவர் வெளிப்படையாகக் கூறினார். அவரது இந்தக் கருத்து, இந்திய பந்துவீச்சு பிரிவின் செயல்பாட்டை மறைமுகமாக விமர்சிப்பதாக பலரும் கருதினர்.
குறிப்பாக, கடைசி ஐந்து ஓவர்களில் இங்கிலாந்து 80-க்கும் அதிகமான ரன்கள் குவித்தது இந்திய அணிக்கு மிகப்பெரிய பின்னடைவாக அமைந்தது. அந்த நேரத்தில் யார்க்கர், ஸ்லோவர் பந்து மற்றும் துல்லியமான லெங்க்த் போன்ற திட்டமிட்ட பந்துவீச்சு இல்லாததால், இங்கிலாந்து பேட்ஸ்மேன்கள் சுதந்திரமாக ரன்களை குவித்தனர். ஒரு கட்டத்தில் 340 ரன்களுக்குள் கட்டுப்படுத்தக்கூடிய இன்னிங்ஸ், இறுதியில் 387 ரன்களாக மாறியது. அதுவே இந்திய அணியின் ரன் சேஸை மிகவும் கடினமாக்கியது. இந்தப் போட்டியில் இந்திய அணிக்கு மற்றொரு பெரிய பின்னடைவு, முன்னணி வேகப்பந்துவீச்சாளர் ஜஸ்பிரித் பும்ரா காயம் காரணமாக விளையாடாதது. அவரது அனுபவமும், இறுதி ஓவர்களில் துல்லியமாக பந்துவீசும் திறனும் இல்லாதது இந்திய அணியில் தெளிவாக உணரப்பட்டது. இறுதி நேரத்தில் விக்கெட்டுகளை எடுப்பதிலும், ரன்களைக் கட்டுப்படுத்துவதிலும் இந்தியா சிரமத்தை சந்தித்தது.
எனினும், ஷுப்மன் கில் தனது பேட்டியில் பேட்டிங் பிரிவையும் பாராட்ட மறக்கவில்லை. 388 ரன்கள் என்ற மிகப்பெரிய இலக்கைத் துரத்தியும் இந்திய பேட்ஸ்மேன்கள் கடைசி வரை போராடியதாக அவர் குறிப்பிட்டார். ரோகித் சர்மா, விராட் கோலி ஆகியோரின் ஆட்டம் வெற்றிக்கான நம்பிக்கையை உருவாக்கியதாகவும், அணியின் பேட்டிங் அணுகுமுறையில் பெரிய குறைபாடு எதுவும் இல்லை என்றும் அவர் கூறினார். தோல்விக்குப் பிறகும் பேட்டிங் பிரிவின் போராட்ட மனப்பான்மையை அவர் பாராட்டினார். இந்தத் தொடரின் முடிவு இந்திய அணிக்கு முக்கியமான பாடமாகவும் அமைந்துள்ளது. இன்றைய ஒருநாள் கிரிக்கெட்டில் 350 ரன்களைக் கடந்த போட்டிகள் அதிகரித்து வரும் நிலையில், இறுதி ஓவர்களில் ரன்களைக் கட்டுப்படுத்தும் திறன் வெற்றியை நிர்ணயிக்கும் முக்கிய காரணியாக மாறியுள்ளது. அதேபோல், இலக்கைத் துரத்தும் போது கூட்டணிகளை நீண்ட நேரம் தொடர்வதும், கடைசி வரை முக்கிய வீரர்களை களத்தில் வைத்திருப்பதும் அவசியம் என்பதை இந்தப் போட்டி மீண்டும் நிரூபித்துள்ளது.
இங்கிலாந்து இந்த வெற்றியின் மூலம் உலகக் கோப்பைக்கு முன்பாக தனது தன்னம்பிக்கையை உயர்த்திக் கொண்டுள்ளது. இந்திய அணியும் தோல்வியை ஒரு பின்னடைவாக மட்டும் பார்க்காமல், பந்துவீச்சு திட்டங்களை மேலும் வலுப்படுத்த வேண்டிய அவசியத்தை இந்தத் தொடரிலிருந்து உணர்ந்துள்ளது. குறிப்பாக டெத் ஓவர்களில் கட்டுப்பாடு, மாற்றுத் திட்டங்கள் மற்றும் அனுபவமிக்க பந்துவீச்சாளர்களின் பங்கு எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை இந்தத் தொடர் தெளிவாகக் காட்டியுள்ளது. ஷுப்மன் கில்லின் போட்டிக்குப் பிந்தைய கருத்துகள் வெறும் தோல்விக்கான விளக்கமாக மட்டும் இல்லாமல், இந்திய அணியின் அடுத்த கட்ட முன்னேற்றத்திற்கான சுயபரிசோதனையாகவும் பார்க்கப்படுகின்றன. ரன்களை குவிக்கும் திறன் இந்திய அணியிடம் இருக்கிறது; ஆனால் அந்த ரன்களை பாதுகாக்கும் பந்துவீச்சு இன்னும் கூர்மையடைய வேண்டியிருப்பதே இந்தத் தொடரின் மிகப்பெரிய பாடமாக மாறியுள்ளது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.