பெட்ரோலுக்கு இனி வேலையே இல்ல! பசுமை ஹைட்ரஜன் எப்படி தயாரிக்கப்படுகிறது?

உலகம் முழுவதும் இன்று எரிபொருள் தட்டுப்பாடும், அதனால் ஏற்படும் சுற்றுச்சூழல் மாசும் மிகப்பெரிய சவால்களாக இருக்கின்றன. நிலக்கரி, பெட்ரோல், டீசல் போன்ற படிம எரிபொருட்களை நாம் சார்ந்திருக்கும் வரை, காற்று மாசுபாடு மற்றும் புவி வெப்பமடைதலைக் கட்டுப்படுத்துவது கடினம். இந்தச் சூழலில் தான், எதிர்காலத்தின் மிகச்சிறந்த எரிபொருளாக 'பசுமை ஹைட்ரஜன்' பார்க்கப்படுகிறது. தண்ணீரைப் பிரித்து ஹைட்ரஜனை எடுத்து, அதை எரிபொருளாகப் பயன்படுத்தும் இந்தத் தொழில்நுட்பம், உண்மையாகவே ஒரு அறிவியல் அதிசயம் என்றுதான் சொல்ல வேண்டும். இது சுற்றுச்சூழலுக்கு எந்தவிதமான தீங்கும் விளைவிக்காததால், இதை 'தூய்மையான எரிபொருள்' என்று அழைக்கிறார்கள்.

பசுமை ஹைட்ரஜன் எப்படித் தயாரிக்கப்படுகிறது என்பதை மிக எளிமையாகப் புரிந்துகொள்ளலாம். தண்ணீர் ($H_2O$) என்பது ஹைட்ரஜன் மற்றும் ஆக்சிஜன் கலந்த ஒரு மூலக்கூறு. மின்னாற்பகுப்பு (Electrolysis) எனப்படும் ஒரு முறையைப் பயன்படுத்தி, தண்ணீரை மின்சாரம் மூலம் பிரித்தெடுத்தால் நமக்கு ஹைட்ரஜன் வாயு கிடைக்கிறது. இந்த மின்சாரத்தை சூரிய சக்தி அல்லது காற்றாலை போன்ற இயற்கை வளங்களிலிருந்து எடுத்தால், அந்த ஹைட்ரஜன் 'பசுமை ஹைட்ரஜன்' என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்த ஹைட்ரஜனை எரியூட்டும்போது, வெளியேறுவது கார்பன்-டை-ஆக்சைடு அல்ல, மாறாக மீண்டும் தண்ணீர் தான். இதுவே இதன் மிகப்பெரிய சிறப்பு.

இந்த பசுமை ஹைட்ரஜன் வெறும் வாகனங்களுக்கு மட்டுமில்லாமல், தொழிற்சாலைகளுக்கும் ஒரு வரப்பிரசாதமாக இருக்கும். இரும்பு உருக்கும் தொழிற்சாலைகள், உரத் தயாரிப்பு நிறுவனங்கள் மற்றும் பெரிய கப்பல்கள் போன்றவை அதிகப்படியான கார்பனை வெளியேற்றுகின்றன. இவற்றுக்கு மாற்றாக ஹைட்ரஜனைப் பயன்படுத்தினால், தொழிற்சாலைகளின் மாசைக் கிட்டத்தட்ட பூஜ்ஜியத்திற்கு கொண்டு வந்துவிடலாம். அதுமட்டுமல்லாமல், சூரிய சக்தி அல்லது காற்றாலை மூலம் கிடைக்கும் மின்சாரத்தை, ஹைட்ரஜன் வடிவில் நாம் சேமித்து வைத்து, தேவைப்படும்போது மீண்டும் மின்சாரமாக மாற்றிக்கொள்ளலாம். இது மின்சாரத் தட்டுப்பாட்டிற்கு ஒரு சிறந்த தீர்வாக அமையும்.

இருந்தாலும், இதிலும் சில சவால்கள் இருக்கின்றன. தண்ணீரைப் பிரித்து ஹைட்ரஜனைத் தயாரிக்கும் முறைக்கு அதிகப்படியான மின்சாரம் தேவைப்படுகிறது. மேலும், இந்த ஹைட்ரஜனை பாதுகாப்பாகச் சேமித்து வைப்பதற்கும், வாகனங்களில் கொண்டு செல்வதற்கும் தனித்துவமான கட்டமைப்புகள் தேவை. தற்போது இந்தத் தொழில்நுட்பம் இன்னும் ஆராய்ச்சி நிலையில் இருப்பதால், இதன் விலை சற்று அதிகமாக இருக்கிறது. ஆனால், உலகெங்கிலும் உள்ள நாடுகள் இந்தத் தொழில்நுட்பத்தில் முதலீடு செய்யத் தொடங்கியுள்ளன. வரும் காலங்களில் உற்பத்தித் திறன் அதிகரிக்கும்போது, இதன் விலை பெட்ரோலுக்கு நிகராகக் குறைந்துவிடும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

பெட்ரோல் மற்றும் டீசலைச் சார்ந்துள்ள நாடுகள், இப்போது ஹைட்ரஜன் பொருளாதாரத்தை நோக்கி நகர்வது, நம் பூமியின் எதிர்காலத்திற்கு மிக முக்கியமான ஒன்றாகும். நாம் சுவாசிக்கும் காற்று சுத்தமாக இருப்பதற்கும், புவி வெப்பமடைவதைக் குறைப்பதற்கும் இது போன்ற பசுமை எரிசக்தி மிக அவசியம். தொழில்நுட்பம் என்பது வெறும் வளர்ச்சிக்காக மட்டுமல்ல, அது இயற்கையோடு இணைந்து மனித குலத்தைக் காப்பதற்கும் பயன்படுத்தப்பட வேண்டும் என்பதற்கு பசுமை ஹைட்ரஜன் ஒரு சிறந்த உதாரணம்.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.