விண்வெளியை விட மர்மமானது கடல் ஆழம்! மனிதர்கள் இதுவரை கண்டிராத கடல் அடியின் விசித்திர உலகம் இதோ!

நாம் பூமியில் வாழ்கிறோம், ஆனால் இந்த பூமியின் 70 சதவீதத்திற்கும் மேலான பகுதியை ஆக்கிரமித்துள்ள பெருங்கடல்களைப் பற்றி நமக்குத் தெரிந்திருப்பது மிகக் குறைவுதான். விண்வெளியின் கோடிக்கணக்கான மைல் தொலைவில் உள்ள கிரகங்களை ஆய்வு செய்யும் அளவிற்கு தொழில்நுட்பம் வளர்ந்திருந்தாலும், நம் கண் முன்னே இருக்கும் கடலின் ஆழமான பகுதிகள் இன்றும் மனிதர்களுக்கு ஒரு பெரிய மர்மமாகவே இருக்கின்றன. கடலின் ஆழம் செல்லச் செல்ல, சூரிய ஒளி கூட நுழைய முடியாத இருண்ட உலகமாக அது மாறுகிறது. அந்த இருட்டில், கற்பனைக்கும் எட்டாத விசித்திரமான உயிரினங்களும், மலைப்பகுதிகளை விடப் பெரிய பள்ளத்தாக்குகளும் ஒளிந்திருக்கின்றன.

கடலின் ஆழமான பகுதியில், அதாவது 'அபிசல் மண்டலம்' (Abyssal Zone) எனப்படும் பகுதியில், அதீத அழுத்தம் நிலவுகிறது. இவ்வளவு அழுத்தத்தையும் தாங்கிக்கொண்டு உயிரினங்கள் எப்படி வாழ்கின்றன என்பதே வியப்பிற்குரியது. இந்த ஆழத்தில் வாழும் பல உயிரினங்களுக்குக் கண்கள் கிடையாது; மாறாக, அவை தங்கள் உடலிலிருந்து ஒளியை உமிழும் (Bioluminescence) தன்மையைக் கொண்டுள்ளன. வேட்டைக்காரர்களிடமிருந்து தப்பிக்க அல்லது இரையை ஈர்க்க இந்த ஒளியை அவை பயன்படுத்திக்கொள்கின்றன. உதாரணமாக, ஆழ்கடல் மீன்கள் தங்களின் தலையிலேயே ஒரு மின்விளக்கைப் போல ஒளியை உமிழும் உறுப்பைக் கொண்டுள்ளன. இதைப் பார்க்கும் போது, ஏதோ ஒரு வேற்று கிரகத்தில் இருக்கும் உயிரினங்களைப் பார்ப்பது போன்ற உணர்வு ஏற்படுகிறது.

கடல் அடியில் வெறும் உயிரினங்கள் மட்டுமன்றி, எரிமலைகளும் தொடர்ந்து வெடித்துக்கொண்டிருக்கின்றன. 'ஹைட்ரோதெர்மல் வென்ட்ஸ்' (Hydrothermal Vents) எனப்படும் கடல் அடியின் வெப்பநீர் ஊற்றுகள், கடலின் குளிர்ந்த நீரில் தாதுக்கள் நிறைந்த கொதிக்கும் நீரை வெளியேற்றுகின்றன. இங்கெல்லாம் சூரிய ஒளி துளியும் படாது என்றாலும், இந்த வெப்பத்தில் சில பாக்டீரியாக்கள் வளர்ந்து, அவற்றை உணவாகக் கொண்டு பெரிய நண்டுகள் மற்றும் விசித்திரமான புழுக்கள் வாழ்கின்றன. இது பூமியில் உயிர்கள் தோன்றியதற்கான ஆரம்பக்கட்ட சான்றாக இருக்கலாம் என்று விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர். கடலின் இந்த ஆழமான பகுதிகள், உயிரின் தோற்றம் குறித்த பல மர்மங்களை இன்றும் நமக்காகச் சுமந்து கொண்டிருக்கின்றன.

கடல் அடிப் பகுதி என்பது ஒரு அமைதியான இடம் என்று நாம் நினைக்கிறோம், ஆனால் உண்மையில் அது பல புயல்களையும், நிலநடுக்கங்களையும் தாங்கி நிற்கும் ஒரு ஆற்றல் மிக்க உலகம். கடல் அடியில் உள்ள மலைத்தொடர்கள், இமயமலையை விடவும் பிரம்மாண்டமானவை. ஆனால், அவை கடலுக்குள் இருப்பதால் நாம் அவற்றை வெளியிலிருந்து பார்ப்பதில்லை. இந்த ஆழமான பகுதிகளுக்குச் செல்வது விண்வெளிக்குச் செல்வதை விட கடினமானது. ஏனெனில், ஒரு நீர்மூழ்கிக் கப்பல் அதன் மீது சுமக்கும் நீரின் அழுத்தம், இரும்பைத் துகள்களாக மாற்றும் வல்லமை கொண்டது. இதுவரை மனிதர்களால் கடலின் ஆழமான பகுதியைத் தொட்டது மிகக் குறைவான எண்ணிக்கையிலான பயணங்கள் மட்டுமே.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.