வெள்ளி கிரகம் தான் உண்மையில் நரகமா? அதில் இருக்கும் மர்மங்கள் என்னென்ன? ரஷ்யாவும், அமெரிக்காவும் கண்டுபிடித்த "அதிர்ச்சி" என்ன?

நம்முடைய சூரியக் குடும்பத்திலேயே பூமிக்கு மிக அருகில் இருக்கும் அண்டை கிரகம், வெள்ளி கிரகம் ஆகும். தொலைநோக்கி மூலம் பார்க்கும்போது, பிரகாசமாக, அமைதியாகக் காணப்படும் இந்தக் கிரகம், உண்மையில் ஒரு கொடூரமான நரகம் போல இருக்கிறது என்று விண்வெளி ஆய்வாளர்கள் சொல்கிறார்கள். இதன் மேற்பரப்பில் இருக்கும் வெப்பமும், அழுத்தமும் ஈயத்தை உருக்கும் அளவுக்குக் கொடூரமானவை. ரஷ்யா தனது 'வெனேரா' விண்கலத் திட்டங்கள் மூலமாகவும், அமெரிக்கா தனது 'மெகல்லன்' திட்டம் மூலமாகவும் அனுப்பிய ஆய்வுக் கலங்கள் தான், வெள்ளிக் கிரகத்தின் மேற்பரப்பில் இருக்கும் இந்தக் கொடூரமான ரகசியங்களை உலகத்திற்குக் கண்டுபிடித்துச் சொன்னவை. இந்தக் கண்டுபிடிப்புகள், நம்முடைய பூமி எப்படி இவ்வளவு நாட்களாகப் பாதுகாப்பாக இருக்கிறது என்பதற்கான ஒரு பயங்கரமான விளக்கத்தையும் நமக்குக் கொடுக்கின்றன.

வெள்ளி கிரகம் ஏன் இப்படி உடலை உருக்கும் அளவுக்கு வெப்பமாக இருக்கிறது என்பதற்கு முக்கியக் காரணம், அதன் வளிமண்டலம்தான். வெள்ளியின் வளிமண்டலம் என்பது கிட்டத்தட்ட தொண்ணூற்று ஆறு சதவிகிதத்துக்கு மேல் கார்பன் டை ஆக்ஸைடு (கரிமில வாயு) என்ற ஒரு வாயுவால் நிரப்பப்பட்டுள்ளது. இந்த வாயு, சூரியனில் இருந்து வரும் வெப்பத்தை உள்ளே அனுமதித்து, கிரகம் மீண்டும் அதை விண்வெளிக்கு அனுப்ப விடாமல், ஒரு பெரிய கம்பளிப் போர்வையைப் போலச் சுற்றி வளைத்து வைத்திருக்கிறது. இதனால், வெள்ளியின் மேற்பரப்பு வெப்பநிலை சராசரியாக 475 டிகிரி செல்சியஸ் (887 டிகிரி பாரன்ஹீட்) வரை செல்கிறது. இந்த வெப்பம் என்பது, நீங்கள் ஒரு பீட்சா சூளையை அதிகபட்ச வெப்பநிலையில் வைத்தால் எவ்வளவு சூடாக இருக்குமோ, அதே அளவுக்குச் சூடாக இருக்கும். ரஷ்யா அனுப்பிய வெனேரா-7 விண்கலம் தான், இந்தக் கொடூரமான வெப்பநிலையை முதன்முதலில் பூமியில் இருந்த விஞ்ஞானிகளுக்குத் தெரியப்படுத்தியது.

வெள்ளிக் கிரகத்தின் மற்றொரு அதிர்ச்சி அளிக்கும் ரகசியம் அதன் அழுத்தம் ஆகும். வளிமண்டலம் மிகவும் அடர்த்தியாக இருப்பதால், அதன் மேற்பரப்பில் உள்ள காற்று அழுத்தம் பூமியில் இருக்கும் அழுத்தத்தைப் போல தொண்ணூறு மடங்கு அதிகமாக இருக்கும். இந்த அழுத்தம் எப்படிப்பட்டது என்றால், நீங்கள் பூமியில் ஆழ்கடலில் சுமார் ஒரு கிலோ மீட்டர் அளவுக்குக் கீழே சென்றால், எவ்வளவு அழுத்தம் இருக்குமோ, அதே அளவுக்கு அழுத்தம் வெள்ளியின் மேற்பரப்பில் இருக்கிறது. வெள்ளியின் வளிமண்டலம் பெரும்பாலும் சல்பூரிக் அமிலம் (கந்தக அமிலம்) கொண்ட அடர்ந்த மேகங்களால் மூடப்பட்டுள்ளது. இதனால், வெள்ளியில் அமில மழையாகப் பெய்கிறது. இந்த அமிலமும், அதீத வெப்பமும், அழுத்தமும் சேர்ந்துதான் வெள்ளியை ஒரு நரகமாக மாற்றியுள்ளன. ரஷ்யாவின் வெனேரா விண்கலங்கள் அனுப்பிய தகவல்களில் இருந்துதான், இந்த அழுத்தம் பற்றித் தெரியவந்தது. இந்தக் கொடூரமான சூழ்நிலை காரணமாகத்தான், வெள்ளியில் தரை இறங்கிய விண்கலங்கள் அனைத்தும் ஒரு சில நிமிடங்களில் (23 நிமிடங்களிலிருந்து 2 மணி நேரம் வரை மட்டுமே) செயல் இழந்து போயின.

வெள்ளி கிரகம் பூமிக்கு மிகவும் அருகில் இருந்தாலும், அதன் மேற்பரப்பைப் பூமியில் இருந்து பார்ப்பது அவ்வளவு சுலபம் இல்லை. காரணம், அதன் அடர்ந்த மேக மூட்டம்தான். ஆனால், அமெரிக்கா அனுப்பிய 'மெகல்லன்' விண்கலம், தனது ரேடார் (Radar) தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி, அந்த அடர்ந்த மேகங்களுக்கு ஊடுருவி, வெள்ளியின் மேற்பரப்பை முழுவதுமாகப் படமெடுத்தது. இதன் மூலம், வெள்ளியின் மேற்பரப்பு ஒரு காலத்தில் மிகவும் செயலில் இருந்த ஒரு கிரகமாக இருந்துள்ளது என்பது கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. அதாவது, வெள்ளியின் மேற்பரப்பில் எண்பத்து ஐந்து சதவிகிதத்துக்கும் மேல், ஆயிரக்கணக்கான எரிமலைகளிலிருந்து வழிந்த உறைந்த லாவா (உருகிய பாறைக் குழம்பு) தான் நிரம்பி இருக்கின்றன. பல பெரிய பள்ளங்கள், பெரிய எரிமலைக் கூம்புகள், மற்றும் நீண்ட லாவா வாய்க்கால்கள் ஆகியவற்றை மெகல்லன் விண்கலம் கண்டுபிடித்தது. பூமியில் இருப்பது போலப் புவித்தட்டுகள் நகர்வது (Plate Tectonics) வெள்ளியில் இல்லை என்றாலும், எரிமலைச் செயல்பாடுகள் அங்கே மிகவும் தீவிரமாக இருந்துள்ளன.

இந்தக் கண்டுபிடிப்புகளின் மூலம், வெள்ளியின் நிலப்பரப்பு எண்ணூறு மில்லியன் வருடங்களுக்கும் குறைவாகவே பழமையானது என்று விஞ்ஞானிகள் மதிப்பிடுகிறார்கள். இந்த வெள்ளிக் கிரகம் ஒரு காலத்தில் பூமியைப் போலவே இருந்திருக்கலாம் என்றும், அங்கே தண்ணீர் இருந்திருக்கலாம் என்றும் நம்பப்படுகிறது. ஆனால், காலப்போக்கில், சூரியனின் வெப்பம் அதிகரித்ததால், வெள்ளியில் இருந்த தண்ணீர் நீராவியாகி, வளிமண்டலத்தில் அதிகப்படியான கார்பன் டை ஆக்ஸைடு சேர்ந்தது. இது ஒரு கட்டுப்பாடற்ற கிரீன்ஹவுஸ் விளைவை (பசுமை இல்ல விளைவு) ஏற்படுத்தி, வெள்ளியை இன்றைய நரகக் கோளமாக மாற்றியுள்ளது. இந்தச் சம்பவம், நம்முடைய பூமியிலும் புவி வெப்பமயமாதல் தீவிரமடைந்தால், வெள்ளியைப் போலவே ஒரு நிலை ஏற்பட வாய்ப்புள்ளது என்ற ஒரு அதிர்ச்சி எச்சரிக்கையை விடுக்கிறது.

ரஷ்யாவின் வெனேரா விண்கலங்கள், வெள்ளியின் மேகங்களுக்கு இடையே இடி மற்றும் மின்னல்களைக் கூடக் கண்டுபிடித்தன. மேலும், இந்த மேக அடுக்குகள் முழுவதும் சில இடங்களில் தாமரை மலர்கள் போலவோ அல்லது வட்டமான அமைப்புகளாகவோ இருக்கின்றன என்பதையும் கண்டுபிடித்தன. வெள்ளியின் மேகங்கள் அதிவேகமாக நகர்வதாகவும், அதன் மேற்பரப்புச் சுழற்சியை விட மேகங்களின் சுழற்சி அறுபது மடங்கு வேகமாக இருப்பதாகவும் விஞ்ஞானிகள் கூறுகிறார்கள். பூமியால் நெருங்க முடியாத அதன் மேற்பரப்பில், ரஷ்யா அனுப்பிய வெனேரா-9 மற்றும் வெனேரா-13 விண்கலங்கள் தான் முதன்முதலில் நிறப் படங்களை எடுத்து பூமிக்கு அனுப்பி, வெள்ளியின் மேற்பரப்புச் சூழலை உலகுக்குக் காட்டின. மஞ்சள் கலந்த, தூசி நிறைந்த, பாறைகள் நிறைந்த அந்த நிலப்பரப்பு ஒரு வேற்றுலக நரகம் போலத் தெரிந்தது.

ஆகவே, வெள்ளிக் கிரகம் வெறும் ஒரு கிரகம் அல்ல, அது நம் பூமிக்குக் கிடைத்த ஒரு பெரிய பாடம். ஒரு கிரகத்தின் வளிமண்டலம் எப்படிச் சிறிது சிறிதாக ஒரு பெரிய விபரீதத்தை ஏற்படுத்தி, ஒரு செழிப்பான உலகத்தை கொதிக்கும் நரகமாக மாற்ற முடியும் என்பதை இந்த வெள்ளிக் கிரகம் நமக்குக் கற்றுத் தருகிறது. அமெரிக்கா மற்றும் ரஷ்யாவின் இந்தத் துணிச்சலான ஆய்வுகள்தான், இன்று விண்வெளியின் இந்தக் கொடூரமான ரகசியங்களை நமக்கு வெளிப்படுத்தியுள்ளன. நாம் பூமிக்குச் செய்யும் தீங்கு தொடர்ந்தால், நம் கிரகமும் ஒருநாள் வெள்ளியைப் போல மாறுவதைத் தடுக்க முடியாது என்ற அச்சத்தை இந்த ஆய்வுகள் ஏற்படுத்துகின்றன.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.