“மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையை காப்பாற்ற வேண்டுமா? வளர்ச்சியை தொடர வேண்டுமா?”... தென் மாநிலங்கள் முடிவெடுக்க வேண்டிய முக்கிய தருணம்!

இந்தியாவின் இயற்கை வளங்களில் மிகவும் முக்கியமான ஒன்றாகக் கருதப்படுவது மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை (Western Ghats). குஜராத் முதல் தமிழ்நாடு வரை சுமார் 1,600 கிலோமீட்டர் நீளத்தில் பரந்து விரிந்துள்ள இந்த மலைத்தொடர், உலகின் எட்டு மிக முக்கியமான உயிரியல் பன்முகத்தன்மை மண்டலங்களில் (Biodiversity Hotspots) ஒன்றாக அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளது. யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரியச் சின்னமாகவும் அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ள இந்த மலைத்தொடர், தென்னிந்தியாவின் நீராதாரம், பருவமழை, வனவிலங்கு வளம் மற்றும் கோடிக்கணக்கான மக்களின் வாழ்வாதாரத்திற்கு அடிப்படையாக இருந்து வருகிறது. ஆனால் கடந்த 13 ஆண்டுகளாக இந்தப் பகுதியை பாதுகாப்பதற்கான சுற்றுச்சூழல் உணர்திறன் மண்டல (Ecologically Sensitive Area - ESA) அறிவிப்பு தொடர்ந்து தாமதமாகி வருகிறது. தற்போது அந்த முடிவை மேலும் தள்ளிப்போடாமல், குறிப்பாக கர்நாடகா, கேரளா மற்றும் தமிழ்நாடு ஆகிய மாநிலங்கள் உடனடியாக ஒருமித்த முடிவை எடுக்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்தப்பட்டுள்ளது.

மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை ஏன் இவ்வளவு முக்கியமானது என்றால், தென்னிந்தியாவின் பெரும்பாலான முக்கிய நதிகள் இந்த மலைத்தொடரிலிருந்தே உருவாகின்றன. காவிரி, கிருஷ்ணா, கோதாவரி, பெரியாறு, துங்கபத்ரா உள்ளிட்ட பல ஆறுகள் இங்கிருந்து தோன்றி கோடிக்கணக்கான மக்களுக்கு குடிநீர் மற்றும் பாசன வசதியை வழங்குகின்றன. அதுமட்டுமல்லாமல், இந்திய தென்மேற்கு பருவமழையை ஒழுங்குபடுத்துவதிலும் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. இங்கு உள்ள அடர்ந்த காடுகள் கார்பன் உறிஞ்சும் இயற்கை களஞ்சியங்களாக செயல்பட்டு, காலநிலை மாற்றத்தின் தாக்கத்தைக் குறைக்கவும் உதவுகின்றன.

இந்த மலைத்தொடரை பாதுகாக்கும் முயற்சி இன்று தொடங்கியது அல்ல. 2010-ஆம் ஆண்டு சுற்றுச்சூழல் அறிஞர் மாதவ் காட்கில் தலைமையில் அமைக்கப்பட்ட குழு, மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் முழுப் பகுதியையும் சுற்றுச்சூழல் உணர்திறன் மண்டலமாக அறிவிக்க பரிந்துரைத்தது. அந்த அறிக்கை கடுமையான கட்டுப்பாடுகளை பரிந்துரைத்ததால் மாநில அரசுகள், விவசாயிகள் மற்றும் உள்ளூர் மக்கள் மத்தியில் கடும் எதிர்ப்பு எழுந்தது. அதன் பின்னர் அமைக்கப்பட்ட கஸ்தூரிரங்கன் குழு, பாதுகாக்க வேண்டிய பரப்பளவை கணிசமாகக் குறைத்து, இயற்கைக் காடுகள் நிறைந்த பகுதிகளை மட்டுமே ESA-வாக அறிவிக்க பரிந்துரைத்தது. இதன் மூலம் வளர்ச்சிக்கும், சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பிற்கும் இடையே சமநிலையை ஏற்படுத்த முயற்சி செய்யப்பட்டது.

கஸ்தூரிரங்கன் குழுவின் பரிந்துரையின்படி சுமார் 56,000 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவை ESA-வாக அறிவிக்க மத்திய அரசு பலமுறை வரைவு அறிவிப்புகளை வெளியிட்டது. ஆனால் கர்நாடகா, கேரளா, தமிழ்நாடு உள்ளிட்ட மாநிலங்கள் பல்வேறு காரணங்களைக் கூறி அதற்கு முழுமையான ஒப்புதல் அளிக்கவில்லை. விவசாயம் பாதிக்கப்படும், கட்டுமானத் திட்டங்கள் முடங்கும், உள்ளூர் மக்களின் வாழ்வாதாரம் பாதிக்கப்படும், சுரங்கத் தொழில்கள் நிறுத்தப்பட வேண்டியிருக்கும் போன்ற அச்சங்கள் தொடர்ந்து எழுப்பப்பட்டன. இதன் காரணமாக கடந்த 13 ஆண்டுகளாக இறுதி அறிவிப்பு வெளியாகாமல் இருந்து வருகிறது.

ஆனால் இந்த தாமதத்தின் விலை மிகப் பெரியதாக மாறி வருகிறது. 2018-ஆம் ஆண்டு கேரளாவில் ஏற்பட்ட பேரழிவு வெள்ளமும், வயநாட்டில் நிகழ்ந்த நிலச்சரிவுகளும், மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் இயற்கை சமநிலையை பாதிப்பதால் ஏற்படும் ஆபத்துகளை வெளிப்படையாகக் காட்டியுள்ளன. அதேபோல் கர்நாடகா மற்றும் தமிழ்நாட்டின் மலைப்பகுதிகளிலும் கடந்த சில ஆண்டுகளில் நிலச்சரிவு, திடீர் வெள்ளம் மற்றும் மண் அரிப்பு சம்பவங்கள் அதிகரித்துள்ளன. காலநிலை மாற்றத்தால் கனமழை அதிகரித்து வரும் நிலையில், காடுகள் அழிப்பு, கல் குவாரிகள், திட்டமிடப்படாத கட்டுமானங்கள் போன்றவை இந்த ஆபத்தை மேலும் தீவிரப்படுத்துகின்றன என்று சுற்றுச்சூழல் நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.

ESA அறிவிப்பு வந்தால் என்ன நடக்கும் என்ற கேள்வியும் பலரிடம் உள்ளது. இதனால் எல்லா மனித நடவடிக்கைகளும் தடை செய்யப்படாது. ஏற்கனவே உள்ள கிராமங்கள், விவசாயம், தோட்டக்கலை மற்றும் அன்றாட வாழ்க்கை இயல்பாக தொடரும். ஆனால் புதிய சுரங்கங்கள், கல் குவாரிகள், அதிக மாசு ஏற்படுத்தும் தொழிற்சாலைகள், பெரிய அனல்மின் நிலையங்கள் மற்றும் மிகப்பெரிய கட்டுமானத் திட்டங்கள் போன்ற சுற்றுச்சூழலுக்கு தீங்கு விளைவிக்கும் நடவடிக்கைகளுக்கு கடுமையான கட்டுப்பாடுகள் விதிக்கப்படும். இதன் நோக்கம் வளர்ச்சியை தடுக்குவது அல்ல; இயற்கை வளங்களை பாதுகாத்தபடி நிலையான வளர்ச்சியை உறுதி செய்வதுதான்.

தற்போது மத்திய அரசு புதிய அணுகுமுறையை பின்பற்றத் தயாராக இருப்பதாக தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன. அனைத்து மாநிலங்களின் ஒப்புதலுக்காக காத்திருக்காமல், ஒப்புதல் அளித்த மாநிலங்களில் முதலில் ESA அறிவிப்பை வெளியிடும் திட்டம் பரிசீலிக்கப்படுகிறது. குஜராத், மகாராஷ்டிரா மற்றும் கோவா ஆகிய மாநிலங்களில் பெரும்பாலான கருத்து வேறுபாடுகள் தீர்க்கப்பட்டுள்ள நிலையில், தென் மாநிலங்களும் விரைவாக முடிவெடுக்க வேண்டும் என்ற அழுத்தம் அதிகரித்துள்ளது.

சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்புக்கும், பொருளாதார வளர்ச்சிக்கும் இடையே சமநிலையை ஏற்படுத்துவது எளிதான விஷயம் அல்ல. மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் லட்சக்கணக்கான விவசாயிகள், தோட்டத் தொழிலாளர்கள் மற்றும் பழங்குடியின மக்கள் வாழ்கின்றனர். அவர்களின் வாழ்வாதாரமும் பாதுகாக்கப்பட வேண்டும். அதே நேரத்தில் இயற்கை வளங்கள் அழிந்துவிட்டால், எதிர்கால தலைமுறைகளுக்கு குடிநீர், விவசாயம், உயிரியல் பன்முகத்தன்மை மற்றும் பருவமழை ஆகியவை கடுமையாக பாதிக்கப்படும். எனவே பாதுகாப்பும் வளர்ச்சியும் ஒன்றுக்கொன்று எதிரானவை அல்ல; இரண்டையும் இணைக்கும் கொள்கைகளே தேவை என்று நிபுணர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர்.

இன்று மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை குறித்த விவாதம் ஒரு சுற்றுச்சூழல் பிரச்சினை மட்டுமல்ல. அது தென்னிந்தியாவின் எதிர்கால நீர் பாதுகாப்பு, காலநிலை நிலைத்தன்மை, விவசாயம் மற்றும் பேரிடர் மேலாண்மை ஆகிய அனைத்துடனும் தொடர்புடைய தேசிய முக்கியத்துவம் வாய்ந்த விஷயமாக மாறியுள்ளது. பல ஆண்டுகளாக நீடித்து வரும் முட்டுக்கட்டையை உடைத்து, அறிவியல் ஆதாரங்களின் அடிப்படையில் மாநிலங்களும் மத்திய அரசும் இணைந்து செயல்பட்டால் மட்டுமே இந்த உலகப் புகழ்பெற்ற இயற்கை வளத்தை அடுத்த தலைமுறைக்காக பாதுகாக்க முடியும். இல்லையெனில், ஒவ்வொரு ஆண்டும் அதிகரித்து வரும் வெள்ளம், நிலச்சரிவு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகளுக்கு நாம் இன்னும் பெரிய விலையைச் செலுத்த வேண்டிய நிலை உருவாகலாம்.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.