டாக்டர் இறந்தாலும் வழக்கு ஓயாது! உச்ச நீதிமன்றத்தின் அதிரடி தீர்ப்பு: பாதிக்கப்பட்ட நோயாளிகளுக்குக் கிடைத்த மிகப்பெரிய வெற்றி!

இந்திய மருத்துவத் துறையிலும், நுகர்வோர் பாதுகாப்புச் சட்டத்திலும் ஒரு மைல்கல்லாகப் பார்க்கப்படும் மிக முக்கியமான தீர்ப்பை உச்ச நீதிமன்றம் தற்போது வழங்கியுள்ளது. மருத்துவ அலட்சியம் காரணமாக ஒரு நோயாளி பாதிக்கப்படும்போது, சம்பந்தப்பட்ட மருத்துவர் மீது தொடரப்படும் வழக்குகள், அந்த மருத்துவர் இறந்துவிட்டால் என்னவாகும் என்ற கேள்விக்கு இந்தத் தீர்ப்பு முற்றுப்புள்ளி வைத்துள்ளது. இனிமேல் ஒரு மருத்துவர் இறந்துவிட்டாலும், அவர் செய்த தவறுக்காகப் பாதிக்கப்பட்ட நோயாளிக்கு வழங்கப்பட வேண்டிய நஷ்டஈடு மற்றும் இதர பொறுப்புகள் முடிவுக்கு வராது என்று நீதிமன்றம் தெளிவாகக் கூறியுள்ளது. இந்தத் தீர்ப்பு மருத்துவ அலட்சியத்தால் பாதிக்கப்பட்டு நீதி கேட்டுப் போராடும் ஆயிரக்கணக்கான குடும்பங்களுக்கு ஒரு மிகப்பெரிய நம்பிக்கையை அளித்துள்ளது.

சமீபத்தில் ஒரு வழக்கை விசாரித்த உச்ச நீதிமன்ற நீதிபதிகள் அடங்கிய அமர்வு, ஒரு மருத்துவர் இறந்துவிடுவதால் அந்த வழக்கின் நோக்கம் சிதைந்துவிடாது என்று சுட்டிக்காட்டியுள்ளது. வழக்கமாக ஒரு கிரிமினல் வழக்கில் குற்றவாளி இறந்துவிட்டால் அந்த வழக்கு முடிவுக்கு வரும். ஆனால், இது போன்ற நஷ்டஈடு கோரும் சிவில் மற்றும் நுகர்வோர் வழக்குகளில், குற்றம் சாட்டப்பட்ட மருத்துவர் இறந்துவிட்டாலும், அவரது சொத்துக்கள் மற்றும் வாரிசுகள் அந்தப் பொறுப்பை ஏற்க வேண்டும் என்று நீதிமன்றம் கருதுகிறது. ஒரு நபர் செய்த தவறால் மற்றொருவருக்கு ஏற்பட்ட இழப்பிற்கு, தவறு செய்தவரின் சொத்துக்களில் இருந்து நஷ்டஈடு வழங்கப்பட வேண்டும் என்பதுதான் நீதியின் அடிப்படை என்று நீதிபதிகள் விளக்கியுள்ளனர்.

இந்தத் தீர்ப்பின் பின்னணியில் உள்ள முக்கிய அம்சம் என்னவென்றால், ஒரு மருத்துவர் மீது நஷ்டஈடு கோரி வழக்குத் தொடரப்பட்ட பிறகு அவர் இயற்கை எய்தினால், அந்த மருத்துவரின் சட்டப்பூர்வ வாரிசுகள் (Legal Heirs) அந்த வழக்கில் எதிர்மனுதாரர்களாகச் சேர்க்கப்படுவார்கள். மருத்துவரின் வாரிசுகள் அந்தத் தவறைச் செய்யவில்லை என்றாலும், மருத்துவர் விட்டுச் சென்ற சொத்துக்களின் மதிப்பில் இருந்து பாதிக்கப்பட்ட நோயாளிக்குத் தரப்பட வேண்டிய தொகையை வழங்க அவர்கள் கடமைப்பட்டவர்கள். மருத்துவர் தனது வாழ்நாளில் ஈட்டிய சொத்துக்கள் மூலம் இந்த இழப்பீட்டை வழங்க முடியும் என்பதால், 'நபர் இறந்தால் வழக்கும் இறந்துவிடும்' (Actio personalis moritur cum persona) என்ற பழைய சட்ட விதியை இங்குப் பயன்படுத்த முடியாது என்று நீதிமன்றம் திட்டவட்டமாகத் தெரிவித்துள்ளது.

மருத்துவ அலட்சியம் என்பது ஒருவரின் உடல் நலம் மற்றும் உயிர் சம்பந்தப்பட்ட விஷயம் என்பதால், இதில் நீதிமன்றங்கள் மிகவும் கவனமாகச் செயல்படுகின்றன. பல நேரங்களில் இத்தகைய வழக்குகள் பல ஆண்டுகள் நீடிக்கும். வழக்கு நடந்து கொண்டிருக்கும்போதே மருத்துவர் இறந்துவிட்டால், பாதிக்கப்பட்ட குடும்பத்தினர் நீதி கிடைக்காமல் பாதியிலேயே முடங்கிப்போகும் நிலை இதுவரை இருந்து வந்தது. ஆனால், உச்ச நீதிமன்றத்தின் இந்த புதிய விளக்கத்தின் மூலம், மருத்துவர் மறைந்தாலும் பாதிக்கப்பட்டவர்களுக்குச் சேர வேண்டிய நீதி நிச்சயம் கிடைக்கும் என்பது உறுதியாகியுள்ளது. இது நோயாளிகளின் உரிமைகளைப் பாதுகாப்பதில் ஒரு மிகப்பெரிய முன்னேற்றமாகக் கருதப்படுகிறது.

அதே சமயம், இந்தத் தீர்ப்பு மருத்துவர்கள் மற்றும் அவர்களது குடும்பத்தினர் மத்தியில் சில கவலைகளையும் ஏற்படுத்தியுள்ளது. ஒரு மருத்துவர் செய்த தவறுக்காக அவரது வாரிசுகள் நீதிமன்றத்திற்கு அலைவதும், சொத்துக்களை இழப்பதும் சரியாக இருக்குமா என்ற விவாதங்களும் எழுந்துள்ளன. இருப்பினும், நீதிமன்றம் இதில் ஒரு தெளிவான வரையறையை வைத்துள்ளது. மருத்துவரின் வாரிசுகள் சிறைத்தண்டனை போன்ற கிரிமினல் தண்டனைகளை அனுபவிக்க வேண்டியதில்லை; அவர்கள் அந்த வழக்கின் சிவில் பொறுப்புகளை, அதாவது நஷ்டஈடு வழங்குவதை மட்டும் கவனித்தால் போதும் என்று கூறப்பட்டுள்ளது. இது மருத்துவர்களின் காப்பீடு (Professional Indemnity Insurance) போன்ற பாதுகாப்பு அம்சங்களின் அவசியத்தை மீண்டும் ஒருமுறை வலியுறுத்துகிறது.

இந்தத் தீர்ப்பு ஒட்டுமொத்த மருத்துவக் கட்டமைப்பிலும் ஒரு பொறுப்புணர்வைக் கொண்டுவரும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. மருத்துவர்கள் சிகிச்சையின்போது கூடுதல் கவனத்துடன் செயல்பட வேண்டும் என்பதையும், நோயாளிகளின் உரிமைகள் எந்தச் சூழலிலும் மறுக்கப்படக் கூடாது என்பதையும் இந்த உத்தரவு உறுதி செய்கிறது. இந்தியாவில் நுகர்வோர் நீதிமன்றங்களில் நிலுவையில் இருக்கும் பல நூற்றுக்கணக்கான மருத்துவ அலட்சியம் சார்ந்த வழக்குகளில் இந்தத் தீர்ப்பு ஒரு முன்னுதாரணமாக அமையும். இனிமேல் காலம் கடத்துவதாலோ அல்லது ஒரு நபர் மறைந்துவிடுவதாலோ நீதி தப்பிவிடாது என்பதை உச்ச நீதிமன்றம் உரக்கச் சொல்லியுள்ளது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.