உலகையே கட்டி ஆண்ட "ராஜா".. ஆனா இப்போ!? - "Intel" நிறுவனத்துக்கு இப்படி ஒரு பரிதாப நிலைமையா?

ஒரு காலத்தில் கணினி சிப் உலகின் அசைக்க முடியாத ராஜாவாக விளங்கிய இன்டெல், இப்போது தனது பழைய புகழை தக்கவைக்க போராடிக் கொண்டிருக்கிறது. புரட்சிகர கண்டுபிடிப்புகளால் உலகை ஆள வேண்டிய இந்த சிலிக்கான் வேலி நிறுவனம், இப்போது போட்டியாளர்களிடம் பின்தங்கி, நிதி நெருக்கடியிலும் சிக்கி தவிக்கிறது. ஏன்? வாங்க பார்க்கலாம்.

இன்டெலின் பொற்காலம்

இன்டெல் என்றாலே 90கள் மற்றும் 2000களின் கணினி உலகின் முடிசூடா மன்னன். பிசி (Personal Computer) புரட்சியை உருவாக்கிய இன்டெல், x86 ஆர்க்கிடெக்சர் மூலம் கணினி சிப் உலகை ஆட்சி செய்தது. இன்டெலின் பென்டியம், கோர் சீரிஸ் சிப்கள் உலகளவில் கணினிகளின் இதயமாக இருந்தன. “Intel Inside” என்ற விளம்பர முழக்கம், இன்டெலின் தரத்துக்கு ஒரு அடையாளமாக மாறியது. 2000களின் முற்பகுதியில், இன்டெல் உலகின் மிகப்பெரிய சிப் உற்பத்தியாளராகவும், வடிவமைப்பாளராகவும் விளங்கியது, மற்ற போட்டியாளர்களை தூசி தட்டிவிட்டு.

ஆனால், இந்த பொற்காலம் நீண்ட காலம் நீடிக்கவில்லை. தொழில்நுட்ப உலகம் வேகமாக மாறியபோது, இன்டெல் தன்னை மாற்றிக்கொள்ள தவறியது. மொபைல் புரட்சி, AI தொழில்நுட்பம், மற்றும் புதிய உற்பத்தி முறைகள் ஆகியவை இன்டெலின் பலவீனங்களை வெளிச்சத்துக்கு கொண்டு வந்தன. “ஒரு காலத்துல இன்டெல் இல்லாம கம்ப்யூட்டர் இல்லைன்னு இருந்தது. ஆனா இப்போ இவங்க பின்னால இருந்து ஓடிக்கிட்டு இருக்காங்க,” என்று தொழில்நுட்ப ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்.

முதல் பெரிய தவறு

2000களின் பிற்பகுதியில், மொபைல் தொழில்நுட்பம் உலகை மாற்றத் தொடங்கியது. ஆப்பிளின் ஐபோன், ஆண்ட்ராய்டு ஸ்மார்ட்ஃபோன்கள் மக்களின் கைகளில் கணினிகளை கொடுத்தன. இந்த மாற்றத்தில் முக்கிய பங்கு வகித்தவை ARM ஆர்க்கிடெக்சரை அடிப்படையாகக் கொண்ட சிப்கள். இவை, இன்டெலின் x86 சிப்களை விட குறைவான மின்சாரம் பயன்படுத்தி, அதிக செயல்திறனை வழங்கின. ஆனால், இன்டெல் இந்த மாற்றத்தை உணரவே இல்லை.

2005-ல், ஆப்பிள் தனது மேக் கம்ப்யூட்டர்களுக்கு இன்டெல் சிப்களை பயன்படுத்தியபோது, இன்டெலுக்கு இது ஒரு பெரிய வெற்றியாக இருந்தது. ஆனால், ஐபோனுக்காக ஆப்பிள் ARM-அடிப்படையிலான சிப்களை தேர்ந்தெடுத்தபோது, இன்டெல் இதை பெரிதாக எடுத்துக்கொள்ளவில்லை. இன்டெல் தனது Atom சிப்களை மொபைல் சாதனங்களுக்கு அறிமுகப்படுத்தியது, ஆனால் இவை Qualcomm, Samsung, மற்றும் TSMC-யின் சிப்களுடன் போட்டியிட முடியவில்லை. “மொபைல் உலகத்துல இன்டெல் ஒரு பிளேயராகவே இல்லை. இவங்க பிசி-லயே சிக்கி இருந்தாங்க,” என்று தொழில்நுட்ப ஆய்வாளர் ஒருவர் கூறினார். இதன் விளைவாக, மொபைல் சிப் சந்தையில் இன்டெல் கால் பதிக்க முடியாமல், Qualcomm மற்றும் TSMC போன்றவை முன்னணியில் நின்றன.

இரண்டாவது தவறு

மொபைல் புரட்சிக்கு பிறகு, தொழில்நுட்ப உலகில் அடுத்த பெரிய மாற்றமாக வந்தது செயற்கை நுண்ணறிவு (AI). AI மற்றும் மெஷின் லேர்னிங்கிற்கு GPU (Graphics Processing Units) மற்றும் TPU (Tensor Processing Units) போன்ற சிறப்பு சிப்கள் தேவைப்பட்டன. இந்தத் துறையில் Nvidia மற்றும் AMD முன்னணியில் இருந்தன, ஆனால் இன்டெல் இதிலும் பின்தங்கியது. “AI-க்கு தேவையான சிப்களை உருவாக்குறதுல இன்டெல் ரொம்ப லேட்டா எண்ட்ரி ஆனது. Nvidia இப்போ AI சந்தையோட ராஜா,” என்று சந்தை ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்.

இன்டெல் தனது Xeon மற்றும் Core Ultra சிப்களை AI பயன்பாடுகளுக்கு மேம்படுத்த முயற்சித்தது, ஆனால் இவை Nvidia-வின் H100 GPU-களுடன் போட்டியிட முடியவில்லை. மேலும், Google-ன் TPU மற்றும் AWS-ன் Trainium சிப்கள் AI சந்தையில் இன்டெலுக்கு மேலும் சவாலாக அமைந்தன. AI சந்தையில் இன்டெலின் பங்கு 2025-ல் வெறும் 5% ஆக குறைந்திருக்கிறது, இது இன்டெலின் பின்னடைவை தெளிவாக காட்டுகிறது.

உற்பத்தி திறனில் பின்னடைவு

இன்டெலின் மற்றொரு பெரிய பலவீனம், அதன் உற்பத்தி திறனில் உள்ள பின்னடைவு. ஒரு காலத்தில், இன்டெல் தனது சிப்களை தானே வடிவமைத்து, தானே உற்பத்தி செய்தது (Integrated Device Manufacturer). ஆனால், TSMC மற்றும் Samsung போன்ற Foundry நிறுவனங்கள், 7nm, 5nm, மற்றும் 3nm தொழில்நுட்பங்களில் முன்னேறியபோது, இன்டெல் 10nm மற்றும் 7nm தொழில்நுட்பங்களில் தடுமாறியது. “இன்டெலோட 10nm சிப்கள் வந்தப்போ, TSMC ஏற்கனவே 7nm-ல பறந்துட்டு இருந்தாங்க. இந்த கேப் இன்டெலை ரொம்ப பின்னுக்குத் தள்ளிடுச்சு,” என்று தொழில்நுட்ப வல்லுநர்கள் கூறுகின்றனர்.

இதன் விளைவாக, இன்டெல் தனது சில சிப்களை TSMC-யிடம் உற்பத்தி செய்ய ஒப்பந்தம் செய்ய வேண்டிய நிலைக்கு தள்ளப்பட்டது. இது, இன்டெலின் பாரம்பரிய Foundry மாடலை கேள்விக்கு உட்படுத்தியது. மேலும், இன்டெலின் $28 பில்லியன் ஓஹியோ சிப் தொழிற்சாலை திட்டம் 2030 வரை தாமதமாகியிருக்கிறது, இது நிறுவனத்தின் நிதி நெருக்கடியை மேலும் தீவிரப்படுத்தியுள்ளது.

இன்டெலின் தற்போதைய சவால்கள்

2025-ல், இன்டெல் கடுமையான நிதி நெருக்கடியை எதிர்கொண்டு வருகிறது. நிறுவனத்தின் பங்கு மதிப்பு கடந்த ஒரு வருடத்தில் 40% குறைந்துள்ளது. 2024 ஆகஸ்டில், இன்டெல் தனது 15,000 ஊழியர்களை (15% பணியாளர்கள்) பணிநீக்கம் செய்ய முடிவு செய்தது, இப்போது மேலும் 20% பணியாளர்களை குறைக்க திட்டமிட்டுள்ளது. புதிய தலைமை இயக்குநர் லிப்-பு டான், நிறுவனத்தின் மந்தமான நிர்வாக அமைப்பை சரிசெய்ய, தலைமை குழுவை நேரடியாக தனது கட்டுப்பாட்டில் கொண்டு வந்தார்.

இன்டெல் தனது AI தரத்தை மறுசீரமைத்து, புதிய சிப் உற்பத்தி முறைகளை ஆராய்ந்து வருகிறது. ஆனால், இந்த மாற்றங்கள் பலனளிக்க பல ஆண்டுகள் ஆகலாம் என்று டான் எச்சரித்துள்ளார். “இன்டெல் இப்போ ஒரு சிக்கலான நோயாளி மாதிரி. இதை குணப்படுத்தறதுக்கு நேரமும், பொறுமையும், பெரிய மாற்றங்களும் தேவை,” என்றும் கூறியுள்ளார்.

மேலும், இன்டெலின் Foundry முயற்சிகள், அதாவது மற்ற நிறுவனங்களுக்கு சிப் உற்பத்தி செய்யும் திட்டம், எதிர்பார்த்த அளவு வெற்றி பெறவில்லை. இன்டெல் இந்த முயற்சிக்காக பல பில்லியன் டாலர்களை முதலீடு செய்தாலும், TSMC மற்றும் Samsung-ஐ விட இன்டெலின் உற்பத்தி செலவு அதிகமாக இருக்கிறது. இதனால், Qualcomm போன்ற பெரிய வாடிக்கையாளர்களை இன்டெல் இழக்கும் அபாயம் உள்ளது.

இன்டெலின் சவால்களுக்கு மத்தியில், அமெரிக்க அரசு இந்நிறுவனத்துக்கு ஆதரவாக இருக்கிறது. CHIPS ஆக்ட் மூலம், இன்டெலுக்கு $8.5 பில்லியன் மானியம் ஒதுக்கப்பட்டது, ஆனால் இது சமீபத்தில் $8 பில்லியனாக குறைக்கப்பட்டது. இது, இன்டெலின் நிதி நிலையை சற்று உறுதிப்படுத்தினாலும், நிறுவனத்தின் உற்பத்தி சவால்களை முழுமையாக தீர்க்கவில்லை. இந்தியாவில், இன்டெல் ஒரு புதிய சிப் ஆராய்ச்சி மற்றும் உற்பத்தி மையத்தை அமைக்க திட்டமிட்டுள்ளது. இந்தியாவின் வளர்ந்து வரும் தொழில்நுட்ப சந்தை மற்றும் மலிவான திறமையான பணியாளர்கள் இன்டெலுக்கு ஒரு வாய்ப்பாக இருக்கலாம்.

மீண்டு வர முடியுமா?

இன்டெலின் தற்போதைய நிலை, ஒரு காலத்தில் ஆதிக்கம் செலுத்திய ஒரு நிறுவனம் எப்படி சறுக்கலாம் என்பதற்கு ஒரு எடுத்துக்காட்டு. மொபைல் புரட்சியை தவறவிட்டது, AI-ல் பின்தங்கியது, உற்பத்தி திறனில் சறுக்கல், மற்றும் மந்தமான முடிவெடுக்கும் முறை ஆகியவை இன்டெலை இந்த நிலைக்கு கொண்டு வந்தன. ஆனால், இன்டெல் இன்னும் வீழ்ந்துவிடவில்லை. புதிய தலைமை இயக்குநர் லிப்-பு டானின் மறுசீரமைப்பு திட்டங்கள், அரசு ஆதரவு, மற்றும் இந்தியா போன்ற புதிய சந்தைகளில் வாய்ப்புகள் இன்டெலுக்கு ஒரு நம்பிக்கை ஒளியை அளிக்கின்றன.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்