"60 ஆண்டுகளாக காத்திருக்கும் இங்கிலாந்து…" இன்னொரு பக்கம் மெஸ்ஸியின் கடைசி உலகக் கோப்பை கனவு!

உலகக் கோப்பை கால்பந்து தொடரில் சில போட்டிகள் வெறும் அரையிறுதிப் போட்டிகளாக மட்டுமே இருக்காது. அவை கால்பந்து வரலாற்றின் புதிய அத்தியாயங்களை எழுதும் மோதல்களாக மாறும். 2026 உலகக் கோப்பை அரையிறுதியில் நடைபெறவுள்ள இங்கிலாந்து - அர்ஜென்டினா மோதலும் அப்படிப்பட்ட ஒன்றாகவே உலகம் முழுவதும் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. ஒரு பக்கம், ஆறு தசாப்தங்களாக உலகக் கோப்பையை வெல்ல முடியாமல் தவிக்கும் இங்கிலாந்து. மறுபக்கம், தனது கடைசி உலகக் கோப்பை பயணத்தில் மீண்டும் கோப்பையை வெல்ல விரும்பும் லியோனல் மெஸ்ஸியின் அர்ஜென்டினா. இந்த இரு அணிகளின் மோதல், உலகம் முழுவதும் கோடிக்கணக்கான ரசிகர்களின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.

இந்தப் போட்டி வெறும் இரண்டு அணிகளுக்கு இடையிலான போட்டி அல்ல. இது கால்பந்து வரலாற்றில் மிகப்பெரிய போட்டி மரபுகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. 1966 உலகக் கோப்பை, 1986 டியாகோ மரடோனாவின் "Hand of God" கோல், அதே போட்டியில் அவர் அடித்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க தனிநபர் கோல், பின்னர் பல ஆண்டுகளாக நீடித்து வரும் போட்டி மனநிலை ஆகியவை இந்த இரு அணிகளின் ஒவ்வொரு சந்திப்பையும் மிகவும் உணர்ச்சிப்பூர்வமானதாக மாற்றியுள்ளன. ஆனால் இந்த முறை, இரு அணிகளும் கடந்த காலத்தை விட எதிர்காலத்தை நோக்கியே கவனம் செலுத்துகின்றன என்று இங்கிலாந்து பயிற்சியாளர் தாமஸ் டூசெல் தெரிவித்துள்ளார்.

இந்த உலகக் கோப்பையில் அர்ஜென்டினாவின் மிகப்பெரிய பலம் என்றால் அது இன்னும் லியோனல் மெஸ்ஸிதான். 39 வயதிலும், அவர் தனது அனுபவம், பந்தைக் கட்டுப்படுத்தும் திறன் மற்றும் முக்கிய தருணங்களில் போட்டியை மாற்றும் திறமையால் எதிரணிகளுக்கு மிகப்பெரிய அச்சுறுத்தலாக இருந்து வருகிறார். இந்த தொடரில் பல முக்கியமான கோல்களிலும், கோல் வாய்ப்புகளை உருவாக்கியதிலும் மெஸ்ஸியின் பங்கு மிகப்பெரியது. அர்ஜென்டினாவின் முழு ஆட்டமும் அவரை மையமாக வைத்தே இயங்குகிறது என்று பல கால்பந்து நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.

ஆனால், இங்கிலாந்து இந்த முறை பழைய இங்கிலாந்து அல்ல. பயிற்சியாளர் தாமஸ் டூசெலின் கீழ், ஒழுங்கான பாதுகாப்பு, வேகமான எதிர்தாக்குதல் மற்றும் மன உறுதியுடன் விளையாடும் அணியாக மாறியுள்ளது. குறிப்பாக ஜூட் பெல்லிங்காம் இந்த உலகக் கோப்பையின் மிகப்பெரிய நட்சத்திரங்களில் ஒருவராக உருவெடுத்துள்ளார். முக்கியமான நாக்-அவுட் போட்டிகளில் அவர் அடித்த கோல்கள், அணியை வெற்றிப் பாதையில் கொண்டு சென்றுள்ளன. கேப்டன் ஹாரி கேன் தொடர்ந்து கோல்கள் அடித்து அணிக்கு நம்பிக்கையை அளித்து வருகிறார். இளம் வீரர்களும் அனுபவம் மிக்க வீரர்களும் இணைந்த சமநிலை அணியாக இங்கிலாந்து விளங்குகிறது.

இந்தப் போட்டியில் அனைவரும் எதிர்பார்க்கும் முக்கிய அம்சம், "மெஸ்ஸியை எப்படி கட்டுப்படுத்துவது?" என்பதுதான். ஒரு வீரரை முழுமையாக நிறுத்த முடியாது என்பதையும், ஆனால் அவருக்குக் கிடைக்கும் இடத்தைக் குறைக்க முடியும் என்பதையும் கால்பந்து நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். குறிப்பாக மிட்ஃபீல்டில் அதிக அழுத்தம் கொடுத்து, மெஸ்ஸிக்கு பந்தை சுதந்திரமாகப் பெறும் வாய்ப்பை மறுப்பதே இங்கிலாந்தின் முக்கியத் திட்டமாக இருக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

மற்றொரு பக்கம், அர்ஜென்டினாவும் இந்த தொடரில் எளிதாக வெற்றிபெறவில்லை. பல நாக்-அவுட் போட்டிகளில் கடைசி நேரம் வரை போராடி வெற்றி பெற்றுள்ளது. கடினமான தருணங்களில் அணியை மீட்டெடுத்தது மெஸ்ஸியின் அனுபவமும், ஜூலியன் அல்வாரஸ், அலெக்சிஸ் மாக் அலிஸ்டர், கிறிஸ்டியன் ரொமேரோ போன்ற வீரர்களின் பங்களிப்பும்தான். அழுத்தமான சூழ்நிலைகளில் கூட அமைதியாக விளையாடும் திறன் இந்த அணியின் மிகப்பெரிய பலமாகக் கருதப்படுகிறது.

இங்கிலாந்தின் பலம் என்னவென்றால், அவர்கள் ஒரே ஒரு வீரரை மட்டுமே நம்பி இல்லை. பெல்லிங்காம், கேன், டிக்ளன் ரைஸ், ஜோர்டன் பிக்போர்ட் உள்ளிட்ட பல வீரர்கள் முக்கிய தருணங்களில் அணிக்காக பங்களித்து வருகின்றனர். குறிப்பாக கோல் கீப்பர் பிக்போர்ட், "மெஸ்ஸியை மட்டும் நிறுத்தினால் போதாது; அர்ஜென்டினாவில் பல திறமையான வீரர்கள் இருக்கிறார்கள்" என்று கூறியிருப்பது, எதிரணியை முழுமையாக மதிக்கும் மனநிலையை காட்டுகிறது.

இந்த அரையிறுதி வெற்றியாளருக்கு காத்திருப்பது இன்னும் பெரிய சவால். ஏற்கனவே நடைபெற்ற மற்றொரு அரையிறுதியில், ஸ்பெயின், பிரான்சை 2-0 என்ற கோல் கணக்கில் வீழ்த்தி இறுதிப் போட்டிக்குள் நுழைந்துள்ளது. எனவே, இங்கிலாந்தோ அல்லது அர்ஜென்டினாவோ வெற்றி பெற்றாலும், உலகக் கோப்பையை வெல்ல இன்னும் ஒரு மிகப்பெரிய சோதனையை சந்திக்க வேண்டியிருக்கும்.

இந்தப் போட்டி மெஸ்ஸியின் கடைசி உலகக் கோப்பை அரையிறுதியாக இருக்கலாம் என்று பலர் கருதுகின்றனர். உலகக் கோப்பையை மீண்டும் வென்று தனது மகத்தான வாழ்க்கையை நிறைவு செய்யும் வாய்ப்பை அவர் தேடுகிறார். அதே நேரத்தில், 1966-க்கு பிறகு உலகக் கோப்பையை வெல்ல முடியாமல் காத்திருக்கும் இங்கிலாந்து ரசிகர்களும் இந்த முறை வரலாற்றை மாற்ற வேண்டும் என்ற எதிர்பார்ப்பில் உள்ளனர். அதனால் இந்த மோதல் வெறும் அரையிறுதி அல்ல; ஒரு தலைமுறையின் கனவும், ஒரு ஜாம்பவானின் இறுதி உலகக் கோப்பை பயணமும் நேருக்கு நேர் சந்திக்கும் தருணம் என்று உலக கால்பந்து ரசிகர்கள் வர்ணிக்கின்றனர்.

கால்பந்தில் முடிவை முன்கூட்டியே கணிக்க முடியாது. ஒரு தருணம், ஒரு கோல், ஒரு தவறு அல்லது ஒரு அற்புதமான சேவ் கூட போட்டியின் திசையை மாற்றிவிடும். ஆனால் ஒரு விஷயம் மட்டும் உறுதி. இந்த அரையிறுதி உலகக் கோப்பை வரலாற்றில் நீண்ட காலம் பேசப்படும் போட்டிகளில் ஒன்றாக இருக்கும். 60 ஆண்டுகளாக காத்திருக்கும் ஒரு தேசத்தின் கனவா? அல்லது உலக கால்பந்தின் மகத்தான நட்சத்திரமான மெஸ்ஸியின் இன்னொரு வரலாற்று அத்தியாயமா? என்ற கேள்விக்கான பதில், இந்த 90 நிமிடங்களில் கிடைக்கப் போகிறது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்