மூளை முதல் கல்லீரல் வரை... ஒவ்வொரு உறுப்புக்கும் தனித்தனி வயது இருக்கிறதா?

நாம் எவ்வளவு வயது என்று சொல்வதற்கு பிறந்த தேதி போதுமானது. ஆனால் உடலின் உண்மையான வயது அதே எண்ணிக்கையில் இருக்க வேண்டும் என்ற அவசியம் இல்லை. ஒரே வயதில் இருக்கும் இரண்டு பேரின் உடல்நிலையை ஒப்பிட்டுப் பார்த்தால், ஒருவரின் மூளை ஆரோக்கியமாக இருக்கலாம்; மற்றொருவரின் வளர்சிதை மாற்றம் அல்லது நோய் எதிர்ப்பு அமைப்பு வயதான நிலையில் இருக்கலாம். இதுபோன்ற வேறுபாடுகளைப் புரிந்துகொள்ளும் வகையில் புதிய ஆய்வு ஒன்று முக்கியமான தகவல்களை வெளிப்படுத்தியுள்ளது.

பொதுவாக “உயிரியல் வயது” (Biological Age) என்று சொல்லும்போது, ஒருவரின் உடல் அவருடைய உண்மையான வயதுடன் ஒப்பிடும்போது எவ்வளவு வேகமாக அல்லது மெதுவாக வயதாகிறது என்பதை மதிப்பிட முயற்சி செய்யப்படுகிறது. இதற்காக விஞ்ஞானிகள் பல ஆண்டுகளாக “Ageing Clock” எனப்படும் உயிரியல் வயது கணக்கிடும் முறைகளை உருவாக்கி வருகின்றனர். இதன் மூலம் ஒருவர் 60 வயதாக இருந்தாலும், அவரது உடல் சில அம்சங்களில் 55 வயது நபரைப் போல இருக்கிறதா அல்லது 65 வயது நபரைப் போல இருக்கிறதா என்பதை ஆராய முடியும். ஆனால் தற்போது வெளியாகியுள்ள ஆய்வு, ஒரே ஒரு “உடல் வயது” என்ற எண்ணத்தை மட்டும் வைத்து மனிதர்களின் முதுமையை மதிப்பிடுவது போதுமானதாக இருக்காது என்று சுட்டிக்காட்டுகிறது. இதற்காக ஆராய்ச்சியாளர்கள் 15 முக்கிய உறுப்பு அமைப்புகளை உள்ளடக்கிய 38 விதமான உயிரியல் வயது கடிகாரங்களை உருவாக்கியுள்ளனர். ரத்தத்தில் சுற்றிக்கொண்டிருக்கும் புரதங்கள், உடலில் நடைபெறும் செயல்பாடுகளை பிரதிபலிக்கும் சிறிய மூலக்கூறுகள் எனப்படும் metabolites, மேலும் MRI ஸ்கேன் மூலம் கிடைக்கும் உறுப்புகளின் தகவல்கள் ஆகிய மூன்று விதமான உயிரியல் தரவுகள் இதில் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன.

இதில் கவனிக்க வேண்டிய முக்கிய விஷயம் என்னவென்றால், ஆண்கள் மற்றும் பெண்களுக்கான சில மாதிரிகள் தனித்தனியாக உருவாக்கப்பட்டன. காரணம், வயதாகும் செயல்முறை இருபாலரிடமும் ஒரே மாதிரியாக நடைபெறாமல் இருக்கலாம் என்பதுதான். குறிப்பாக உடலில் சேமிக்கப்படும் கொழுப்பு, நோய் எதிர்ப்பு அமைப்பு மற்றும் வளர்சிதை மாற்றம் போன்ற சில அம்சங்களில் பாலின அடிப்படையிலான வேறுபாடுகள் இருப்பதை ஆய்வு காட்டுகிறது. அதே நேரத்தில், எல்லா அளவீடுகளிலும் ஆண், பெண் என தனித்தனி மாதிரிகளைப் பயன்படுத்துவது சிறந்தது என்று கூற முடியாது. சில சந்தர்ப்பங்களில் தரவுகள் குறைவாக இருப்பதால் தனித்தனி மாதிரிகள் குறைவான நம்பகத்தன்மையையும் கொடுக்கலாம்.

மரபணுக்களைப் பார்த்தபோதும் இதேபோன்ற சிக்கலான படம் கிடைத்துள்ளது. ஆராய்ச்சியாளர்கள் வயது தொடர்பான பல்வேறு அளவீடுகளில் 359 முக்கியமான மரபணு தொடர்புகளை கண்டறிந்துள்ளனர். ஆனால் அந்த மரபணுக்களின் தாக்கம் உடலின் ஒவ்வொரு உறுப்பிலும் ஒரே மாதிரியாக இல்லை. சில கல்லீரல் மற்றும் வளர்சிதை மாற்ற அளவீடுகளில் பெண்களிடம் மரபணு தொடர்புகள் வலுவாகத் தெரிந்தன. அதேபோல் சில நோய் எதிர்ப்பு, தோல் மற்றும் மண்ணீரல் தொடர்பான அளவீடுகளில் ஆண்களிடம் வலுவான மரபணு தொடர்புகள் காணப்பட்டன. இதனால் மனிதர்களின் வயதாகும் செயல்முறைக்கு ஒரே ஒரு மரபணு திட்டம் அல்லது ஒரே ஒரு காரணம் இல்லை என்பது தெரியவருகிறது. இந்த ஆய்வின் மற்றொரு முக்கியமான பகுதி, உடலில் ஒரு உறுப்பு ஏன் வேகமாக வயதாகிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்வது. ஆராய்ச்சியாளர்கள் சில உறுப்புகளின் MRI அடிப்படையிலான வயது அளவீடுகளையும் ரத்தத்தில் காணப்படும் 2,923 புரதங்களையும் ஒப்பிட்டுப் பார்த்துள்ளனர். ஒரே மாதிரியான வயதான தோற்றம் கொண்ட இரண்டு நபர்களின் உறுப்புகளில் கூட, அதற்கான காரணங்கள் வெவ்வேறாக இருக்கக்கூடும் என்பதை இந்த ஆய்வு சுட்டிக்காட்டுகிறது. இதுபோன்ற தகவல்கள் எதிர்காலத்தில் ஒவ்வொருவருக்கும் தனிப்பட்ட முறையில் சிகிச்சை அல்லது தடுப்பு நடவடிக்கைகளை திட்டமிட உதவக்கூடும்.

இதன் மூலம் சில நோய்களை முன்கூட்டியே கணிக்க முடியுமா என்ற கேள்வியும் எழுகிறது. நீண்டகால உடல்நலத் தகவல்களை ஆய்வு செய்தபோது, சில உயிரியல் வயது அளவீடுகள் பின்னர் உருவான உயர் ரத்த அழுத்தம், அதிக கொழுப்பு, Type 2 diabetes உள்ளிட்ட நோய்களுடன் தொடர்பு கொண்டிருந்தன. சில மற்ற நோய்கள் மற்றும் மரண அபாயத்துடனும் தொடர்புகள் காணப்பட்டன. ஆனால் இங்கு ஒரு முக்கியமான எச்சரிக்கை இருக்கிறது. ஒரு உயிரியல் வயது அளவீடு ஒரு நோயுடன் தொடர்புடையதாக இருப்பது மட்டும், அந்த அளவீடுதான் அந்த நோயை ஏற்படுத்துகிறது என்று அர்த்தமல்ல. தொடர்பு இருப்பதும், காரணம் என்பதை நிரூபிப்பதும் இரண்டு வெவ்வேறு விஷயங்கள். அல்சைமர் நோய் தொடர்பான கண்டுபிடிப்பும் கவனத்தை ஈர்க்கிறது. ஏற்கனவே லேசான நினைவாற்றல் மற்றும் அறிவாற்றல் குறைபாடு கொண்டவர்களைப் பார்த்தபோது, உயிரியல் ரீதியாக வயதானதாகத் தோன்றிய மூளை கொண்டவர்களுக்கு பின்னர் அல்சைமர் நோய் உருவாகும் வாய்ப்பு அதிகமாக இருந்தது. இந்த தொடர்பு ஆண்களிலும் பெண்களிலும் காணப்பட்டது. ஆனால் இரு பாலினங்களையும் நேரடியாக ஒப்பிட்டபோது கிடைத்த வேறுபாடு புள்ளியியல் ரீதியாக குறிப்பிடத்தக்கதாக இல்லை. எனவே இந்த ஆய்வை வைத்து ஒருவருக்கு அல்சைமர் நிச்சயம் வரும் என்று கணிக்க முடியாது.

இந்த புதிய அணுகுமுறை எதிர்கால மருத்துவத்தில் முக்கியத்துவம் பெறலாம். ஒருவரிடம் “உங்கள் உயிரியல் வயது 63” என்று ஒரே எண்ணைச் சொல்வதற்குப் பதிலாக, “மூளையின் வயதாகும் வேகம் ஒரு விதமாக இருக்கிறது; வளர்சிதை மாற்ற அமைப்பு வேறு விதமாக இருக்கிறது; நோய் எதிர்ப்பு அமைப்பு இன்னொரு விதமாக இருக்கிறது” என்று விரிவாக மதிப்பிடும் முறை உருவாகலாம். இதன் மூலம் நோய்கள் வெளிப்படுவதற்கு முன்பே ஆபத்தைப் புரிந்துகொண்டு தடுப்பு நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ளும் வாய்ப்பும் அதிகரிக்கலாம். அதே நேரத்தில், இந்த “Ageing Clock” தொழில்நுட்பம் இன்னும் ஆராய்ச்சி நிலையில்தான் உள்ளது. தற்போதைய மரபணு ஆய்வுகளில் பெரும்பாலான தரவுகள் ஐரோப்பிய வம்சாவளியைச் சேர்ந்தவர்களிடமிருந்து வந்தவை என்பதால், இதே முடிவுகள் இந்தியர்கள் உள்ளிட்ட தெற்காசிய மக்களுக்கும் அப்படியே பொருந்துமா என்பது இன்னும் தெளிவாகவில்லை. மேலும், பல்வேறு மக்கள்தொகைகளில் இந்த மாதிரிகள் தொடர்ந்து சோதிக்கப்பட வேண்டும்.

இதனால், மனித உடலின் முதுமையை ஒரு கடிகாரம் அல்லது ஒரு எண்ணால் மட்டும் அளவிட முடியாது என்பதே இந்த ஆய்வு சொல்லும் முக்கியமான கருத்தாக உள்ளது. மூளை, இதயம், நோய் எதிர்ப்பு அமைப்பு, வளர்சிதை மாற்றம் போன்ற ஒவ்வொரு அமைப்பும் தனித்தனி வேகத்தில் வயதாகலாம். இந்த வேறுபாடுகளைப் புரிந்துகொள்வது எதிர்காலத்தில் அல்சைமர் போன்ற நோய்களை முன்கூட்டியே கண்டறிவது முதல் தனிப்பட்ட சிகிச்சை முறைகளை உருவாக்குவது வரை பல துறைகளில் புதிய வாய்ப்புகளைத் திறக்கக்கூடும். ஆனால் இவை அனைத்தும் உறுதியான மருத்துவப் பயன்பாட்டுக்கு வருவதற்கு இன்னும் கூடுதல் ஆய்வுகள் தேவை.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.