கடலோரப் பகுதிகளில் வசிக்கும் மக்களின் சமையலில் கடல் உணவுகளுக்கு எப்போதுமே ஒரு தனி இடம் உண்டு. அதிலும் குறிப்பாக இறால் வகை உணவுகள் சிறியவர்கள் முதல் பெரியவர்கள் வரை அனைவரையும் கவரக்கூடியவை. இறாலைப் பயன்படுத்திப் பலவிதமான வறுவல்களும், குழம்புகளும் செய்யப்பட்டாலும், தேங்காய்ப்பால் சேர்த்துச் செய்யப்படும் இறால் கறி ஒரு உன்னதமான சுவையைக் கொண்டது. தேங்காய்ப்பாலின் இனிப்புத் தன்மையும், மசாலாக்களின் காரமும், இறாலின் மென்மையான சுவையும் ஒன்றாக இணையும்போது கிடைக்கும் ருசிக்கு ஈடு இணை கிடையாது. இந்த வகை உணவுகள் கேரளா மற்றும் தென் தமிழகத்தின் கடலோர மாவட்டங்களில் மிகவும் பிரபலம். ஒரு முறை இந்தச் சுவையை அனுபவிப்பவர்கள் மீண்டும் மீண்டும் இதைச் செய்து பார்க்க விரும்புவார்கள்.
இந்த இறால் கறியைத் தயாரிக்க முதலில் தரமான மற்றும் புதிய இறால்களைத் தேர்ந்தெடுப்பது மிக அவசியம். இறால் வாங்கும் போது அது நல்ல நிறத்துடனும், கெட்டியாகவும் இருக்க வேண்டும். இறாலைச் சுத்தம் செய்வது ஒரு முக்கியமான கலை. அதன் முதுகில் இருக்கும் கருப்பு நிற நரம்பைப் போன்ற பகுதியை நீக்க வேண்டும், இல்லையெனில் அது சிலருக்கு ஒவ்வாமையை (Allergy) ஏற்படுத்தக்கூடும். சுத்தம் செய்த இறாலைச் சிறிது மஞ்சள் தூள் மற்றும் உப்பு சேர்த்துப் பிசைந்து கழுவி எடுத்துக்கொள்ள வேண்டும். இறால் சமைக்கும்போது ஒரு முக்கியமான விஷயத்தைக் கவனிக்க வேண்டும்; அது என்னவென்றால் இறால் மிக விரைவாக வெந்துவிடும். அதிக நேரம் சமைத்தால் அது ரப்பர் போல மாறிவிடும், எனவே சரியான பக்குவத்தில் எடுப்பதுதான் இதன் வெற்றியே.
இந்த உணவின் அடுத்த முக்கியமான பொருள் தேங்காய்ப்பால். தேங்காயைத் துருவிச் சிறிதளவு தண்ணீர் சேர்த்து அரைத்து, முதல் பாலையும் இரண்டாம் பாலையும் தனித்தனியாக எடுத்து வைத்துக்கொள்ள வேண்டும். முதல் பால் மிகவும் திக்காகவும் சுவை மிகுந்ததாகவும் இருக்கும். குழம்பைத் தாளிக்கத் தேங்காய் எண்ணெய்யைப் பயன்படுத்துவது மிகச்சிறந்த மணத்தைத் தரும். ஒரு வாணலியில் தேங்காய் எண்ணெய் ஊற்றிச் சூடுபடுத்தி, அதில் கடுகு, சோம்பு, பட்டை, கிராம்பு மற்றும் பிரியாணி இலை சேர்த்துத் தாளிக்க வேண்டும். இதனுடன் பொடியாக நறுக்கிய சின்ன வெங்காயத்தைச் சேர்த்துப் பொன்னிறமாகும் வரை வதக்க வேண்டும். பெரிய வெங்காயத்தை விடச் சின்ன வெங்காயமே அசைவ உணவுகளுக்குத் தனி ருசியைத் தரும்.
வெங்காயம் வதங்கியதும், இஞ்சி பூண்டு விழுது சேர்த்து அதன் பச்சை வாசனை போகும் வரை வதக்க வேண்டும். பின்னர் காரத்திற்கு ஏற்பப் பச்சை மிளகாய் மற்றும் பொடியாக நறுக்கிய தக்காளியைச் சேர்க்க வேண்டும். தக்காளி நன்றாகக் குழைந்து வந்தவுடன், மஞ்சள் தூள், மிளகாய்த் தூள், மல்லித் தூள் மற்றும் சீரகத் தூள் சேர்த்து வதக்க வேண்டும். மசாலாக்கள் அடிபிடிக்காமல் இருக்கச் சிறிதளவு இரண்டாம் தேங்காய்ப்பாலை ஊற்றிக் கிளறலாம். மசாலாக்களில் இருந்து எண்ணெய் பிரிந்து வரும்போது, சுத்தம் செய்து வைத்துள்ள இறால்களை அதில் சேர்க்க வேண்டும். இறால் சேர்த்த பிறகு அதிலிருந்து தண்ணீர் வெளிவரும், எனவே கூடுதலாகத் தண்ணீர் சேர்க்கத் தேவையில்லை.
இறால் மசாலாவுடன் இணைந்து பாதி வெந்த நிலையில் இருக்கும்போது, இரண்டாம் தேங்காய்ப்பாலை முழுவதுமாக ஊற்றி மிதமான தீயில் கொதிக்க விட வேண்டும். தேங்காய்ப்பால் மசாலாவுடன் சேர்ந்து ஒரு அழகான ஆரஞ்சு கலந்த மஞ்சள் நிறத்தைக் கொடுக்கும். குழம்பு ஓரளவு திக்காகி வரும்போது, இறுதி கட்டமாக எடுத்து வைத்துள்ள முதல் தேங்காய்ப்பாலை ஊற்ற வேண்டும். முதல் பால் ஊற்றிய பிறகு குழம்பை அதிக நேரம் கொதிக்க விடக்கூடாது; ஒரு கொதி வந்தவுடனேயே அடுப்பை அணைத்துவிட வேண்டும். முதல் பால் அதிக நேரம் கொதித்தால் குழம்பு திரிந்து போக வாய்ப்பு உண்டு. இறுதியில் பொடியாக நறுக்கிய மல்லித்தழை மற்றும் கருவேப்பிலை தூவி இறக்க வேண்டும்.
இந்தத் தேங்காய்ப்பால் இறால் கறி சுடச் சுடச் சோறு, ஆப்பம், இடியாப்பம் மற்றும் சப்பாத்திக்கு ஒரு இணையற்ற துணையாக இருக்கும். குறிப்பாக ஆப்பத்திற்கு இந்த இறால் கறி ஒரு ராஜ விருந்து என்றே சொல்லலாம். தேங்காய்ப்பாலில் உள்ள நல்ல கொழுப்பு மற்றும் இறாலில் உள்ள புரதச்சத்து உடலுக்குத் தேவையான ஊட்டச்சத்தை வழங்குகிறது. இறாலில் உள்ள ஒமேகா-3 கொழுப்பு அமிலங்கள் இதய ஆரோக்கியத்திற்கு நல்லது. மேலும் இதில் சேர்க்கப்பட்டுள்ள இஞ்சி, பூண்டு மற்றும் சின்ன வெங்காயம் செரிமானத்திற்கு மிகவும் உதவியாக இருக்கும். குழந்தைகளுக்குக் காரத்தைச் சற்றுக் குறைத்துத் தேங்காய்ப்பால் தூக்கலாகச் செய்து கொடுத்தால் அவர்கள் மிகவும் விரும்பிச் சாப்பிடுவார்கள்.
பொதுவாக ஹோட்டல்களில் செய்யப்படும் இறால் குழம்புகளில் அதிகப்படியான செயற்கை மசாலாக்கள் மற்றும் எண்ணெய்கள் சேர்க்கப்படும். ஆனால் நம் வீட்டிலேயே இயற்கையான தேங்காய்ப்பால் மற்றும் கைப்பட அரைத்த மசாலாக்களைக் கொண்டு செய்யும்போது அதன் ருசியும் ஆரோக்கியமும் பல மடங்கு உயர்கிறது. தேங்காய்ப்பால் சேர்ப்பது இறாலின் சூட்டைத் தணித்துக் குளிர்ச்சியைத் தரும் என்பதால், இது ஒரு சமநிலையான உணவாகக் கருதப்படுகிறது. அசைவ உணவுகளில் ஒரு வித்தியாசமான ருசியைத் தேடுபவர்களுக்கு இந்தத் தேங்காய்ப்பால் இறால் கறி நிச்சயம் ஒரு பெரிய விருந்தாக அமையும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.