உலகமே இப்போது செயற்கை நுண்ணறிவு (Artificial Intelligence - AI) என்னும் தொழில்நுட்பத்தைப் பற்றித்தான் பேசுகிறது. நாம் கைப்பேசியில் பேசுவது, ஒரு பொருளைத் தேடுவது, ஏன், கார் ஓட்டுவது வரை எல்லாவற்றிலும் இப்போது AI நுழைந்துவிட்டது. இந்த AI தொழில்நுட்பத்தின் வளர்ச்சிக்கு வித்திட்ட ஒரு சில முக்கியமான மனிதர்கள் உண்டு. அவர்களில், "AI இன் அன்னை" (Godmother of AI) என்று அழைக்கப்படும் ஒரு பெண்மணி இருக்கிறார். அவர் பெயர் டாக்டர் ஃபெய்-ஃபெய் லி (Dr. Fei-Fei Li). சீனா நாட்டில் பிறந்து, ஏழ்மையில் இருந்து மீண்டு வந்து, இப்போது சில வருடங்களுக்கு முன் அவர் தொடங்கிய ஒரு கம்பெனியின் மதிப்பு, சுமார் 7000 கோடி ரூபாய்க்கும் (1 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர்) மேல் இருக்கும் என்றால், அவருடைய வெற்றி சாதாரணமானது அல்ல. ஒரு கம்ப்யூட்டர் விஞ்ஞானி எப்படி உலகையே மாற்றும் ஒரு தொழில்நுட்பத்திற்குத் தாயாக ஆனார் என்பதைப் பற்றி இங்கே பார்ப்போம்.
டாக்டர் ஃபெய்-ஃபெய் லி-யின் வாழ்க்கை மிகவும் எளிமையான நிலையில் தான் தொடங்கியது. அவர் தனது 15 வயதில் சீனாவில் இருந்து அமெரிக்காவிற்குக் குடிபெயர்ந்தார். அவர்கள் வசதி படைத்த குடும்பம் இல்லை. பெற்றோர்கள் சம்பாதிப்பதற்காக நியூஜெர்சி என்ற நகரில் ஒரு சலவைக் கடையை (Dry Cleaning Business) நடத்தத் தொடங்கினர். ஒரு பதின்ம வயதுப் பெண்ணாக இருந்தபோதே, ஃபெய்-ஃபெய் லி தன் பெற்றோர்களுக்குத் துணையாக அந்தக் கடையில் வேலை செய்தார். அவர் கல்லூரிப் படிப்பிற்காகச் சேர்ந்த பிறகும் கூட, தனது 18 வயது வரை அந்தச் சலவைக் கடையில் வேலை செய்து, வீட்டுச் செலவுகளைச் சமாளித்தார். இந்தப் பணிவு மற்றும் கடின உழைப்புதான், அவர் தனது வாழ்க்கையில் எவ்வளவு பெரிய உயரத்திற்குச் சென்றாலும், அவருக்கு ஒரு அடித்தளமாக இருந்தது.
அவருடைய கல்வித் தகுதிகள் மிகவும் உயர்ந்தவை. அவர் பிரின்ஸ்டன் பல்கலைக்கழகத்தில் (Princeton University) பட்டம் பெற்றார், பிறகு கலிஃபோர்னியா தொழில்நுட்ப நிறுவனத்தில் (Caltech) முனைவர் பட்டம் (Ph.D.) பெற்றார். ஒரு சாதாரணச் சலவைக் கடையில் இருந்து தொடங்கி, உலகின் தலைசிறந்த பல்கலைக்கழகங்களில் சென்று படித்தது ஒரு ஆச்சரியமான விஷயம். கூகுள் நிறுவனத்தின் கிளவுட் பிரிவில் (Google Cloud) அவர் தலைமை AI விஞ்ஞானியாகப் பணியாற்றினார். ஆனால், அவருடைய புகழுக்கும், உலகளாவிய AI வளர்ச்சிக்கும் மிக முக்கியக் காரணமாக இருந்தது, அவர் 'இமேஜ்நெட்' (ImageNet) என்று தொடங்கிய ஒரு திட்டம் தான்.
'இமேஜ்நெட்' என்றால் என்ன? இதை கிராமத்து மக்களுக்குப் புரியும்படி சொல்ல வேண்டும் என்றால், இதுதான் AI கம்ப்யூட்டர்களுக்குக் 'கண்' கொடுத்த ஒரு புரட்சிகரமான வேலை. நமக்கு ஒரு மாம்பழம் என்றால் என்ன என்று தெரியும், ஒரு பூனை என்றால் என்ன என்று தெரியும். ஆனால், கம்ப்யூட்டர்களுக்கு ஒரு படம் என்றால் என்ன என்று தெரியாது. கம்ப்யூட்டருக்குச் சொல்லிக் கொடுப்பதற்காக, ஃபெய்-ஃபெய் லி தலைமையிலான குழுவினர், கோடிக்கணக்கான டிஜிட்டல் படங்களைச் சேகரித்து, அந்தப் படங்களுக்குப் பெயரிட்டனர் (உதாரணமாக, இது ஒரு கார், இது ஒரு நாய், இது ஒரு மலை என்று). இந்தச் சேகரிக்கப்பட்ட படங்களைத்தான் 'இமேஜ்நெட்' என்று அழைக்கிறார்கள். கிட்டத்தட்ட, ஒரு பிஞ்சு குழந்தைக்கு எப்படிப் படங்களைப் பார்த்துக் கற்றுக் கொடுக்கிறோமோ, அதே போல AI கம்ப்யூட்டர்களுக்குக் கற்றுக்கொடுக்க இந்த இமேஜ்நெட் திட்டம் உதவியது.
இந்த இமேஜ்நெட் உருவான பிறகுதான், 'டீப் லேர்னிங்' (Deep Learning) எனப்படும் அதிநவீன AI தொழில்நுட்பம் வேகமாக வளர ஆரம்பித்தது. இமேஜ்நெட் இல்லையென்றால், இன்றைய நவீன AI சாத்தியமாகி இருக்காது. அதனால் தான், 'அதிக தரவுகள்தான் AI இன் வளர்ச்சிக்கு அடிப்படை' என்று முதன்முதலில் நம்பிய ஃபெய்-ஃபெய் லி-யை அனைவரும் 'AI இன் அன்னை' என்று போற்றுகிறார்கள். ஒரு படம் என்றால் என்ன என்று ஒரு கம்ப்யூட்டரால் பிரித்துப் பார்க்க முடியும் என்றால், அதற்கு இவர்தான் காரணம். இன்று, அவர் ஸ்டான்ஃபோர்ட் பல்கலைக்கழகத்தில் கணினி அறிவியல் பேராசிரியராகப் பணியாற்றுகிறார். அங்கு மனிதனை மையமாகக் கொண்ட AI அமைப்பு (Human-Centered AI Institute) எப்படி இருக்க வேண்டும் என்று ஆராய்ச்சி செய்து வருகிறார். அதன் பிறகு, அவர் சமீபத்தில் 'வேர்ல்ட் லேப்ஸ்' (World Labs) என்ற ஒரு புதிய கம்பெனியைத் தொடங்கினார். இந்த நிறுவனம் தான் இப்போதிருக்கும் AI அமைப்புகளை விடவும் அடுத்த கட்டத்திற்குச் சென்று, 'உலக மாதிரிகளை' (World Models) உருவாக்க முயல்கிறது. அதாவது, ஒரு கம்ப்யூட்டர் வெறும் வார்த்தைகளைக் கொண்டு மட்டும் சிந்திக்காமல், மனிதர்களைப் போலச் சுற்றியுள்ள இடங்கள் மற்றும் பொருட்களின் அமைப்பைப் புரிந்து கொண்டு சிந்திப்பது தான் இவருடைய அடுத்த லட்சியம்.
அவர் உருவாக்கியுள்ள 'மார்வெல்' (Marble) என்ற ஒரு புதிய தொழில்நுட்பம், நாம் எழுத்துக்கள் அல்லது படங்கள் மூலம் சொல்லும் தகவலை எடுத்துக்கொண்டு, அதைத் துல்லியமான முப்பரிமாண (3D) உலகம் போல மாற்றிக் கொடுக்கிறது. உதாரணமாக, 'எனக்கு ஒரு கிராமத்து வீடு வேண்டும்' என்று நீங்கள் எழுதினால், அது வெறும் எழுத்துக்களாக இல்லாமல், உண்மையாக நடமாடக்கூடிய ஒரு 3D கிராமத்து வீட்டு அமைப்பை உருவாக்கிவிடும். இந்த உலக மாதிரிகள் தான், எதிர்கால ரோபோக்களுக்கும், புதிய ஆராய்ச்சிகளுக்கும், படைப்புத் திறனுக்கும் ஒரு பெரிய வழிகாட்டியாக இருக்கும் என்று டாக்டர் ஃபெய்-ஃபெய் லி நம்புகிறார். சாதாரணப் பின்புலத்தில் இருந்து வந்து, அறிவியல் மூலம் உலகையே புரட்டிப் போட்ட இந்த வீரப் பெண்மணிக்கு, சமீபத்தில் பொறியியலுக்கான மதிப்புமிக்க 'ராணி எலிசபெத்' பரிசும் (Queen Elizabeth Prize for Engineering) வழங்கப்பட்டது. இதன் மூலம், உலகின் மிகச் சிறந்த ஏழு AI முன்னோடிகளில் அவர் ஒரே ஒரு பெண்ணாகத் திகழ்கிறார். அவருடைய இந்தப் பயணம், கடின உழைப்பு இருந்தால், எந்தப் பின்னணியில் இருந்து வந்தாலும் பெரிய சாதனைகளைப் படைக்க முடியும் என்பதற்கு ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டு.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.