உலக வரலாற்றில் மிகச்சிறந்த ராணுவ வியூகவாதி மற்றும் அசாத்திய போர் வீரன் என்று சொன்னவுடனேயே நம் நினைவுக்கு வரும் பெயர்களில் பிரான்ஸ் பேரரசர் நெப்போலியன் போனபார்ட்டிற்கு (Napoleon Bonaparte) எப்போதும் தனி இடம் உண்டு. ஐரோப்பாவின் பெரும் பகுதியைத் தனது காலடியில் கொண்டு வந்த இந்த மாவீரனைப் பற்றி, உலகம் முழுவதும் பல தலைமுறைகளாக ஒரு விசித்திரமான வரலாற்றுத் தகவல் மிகவும் பிரபலமாகப் பேசப்பட்டு வருகிறது. அதாவது, நெப்போலியன் மிகவும் குள்ளமான ஒரு மனிதர், அவரது உயரம் மிகக் குறைவாக இருந்ததால் ஏற்பட்ட மன உளைச்சலும் கோபமும்தான் அவரை உலகையே வெல்லத் தூண்டியது என்பதுதான் அந்தத் தகவல். உளவியல் ரீதியாகக் கூட, உயரம் குறைவாக இருக்கும் நபர்கள் தங்களின் பலவீனத்தை மறைக்க மற்றவர்கள் மீது அதிக ஆதிக்கம் செலுத்த முயலும் குணத்திற்கு நெப்போலியனின் பெயரை வைத்தே "நெப்போலியன் காம்ப்ளக்ஸ்" (Napoleon Complex) என்று இன்றும் அழைக்கிறார்கள். கார்ட்டூன்கள், நகைச்சுவைக் கதைகள் மற்றும் பள்ளிப் பாடப் புத்தகங்கள் கூட நெப்போலியனைக் குள்ளமான ஒருவராகவே சித்தரித்துவிட்டன. ஆனால், பிரான்ஸ் நாட்டின் அதிகாரப்பூர்வ வரலாற்று ஆவணங்களையும், நவீன வரலாற்று ஆய்வாளர்களின் கண்டுபிடிப்புகளையும் ஆராய்ந்து பார்த்தால், நாம் இத்தனை காலம் உண்மை என்று நம்பியிருந்த நெப்போலியனின் உயரம் முற்றிலும் ஒரு 'வரலாற்று வதந்தி' மற்றும் அரசியல் சதி என்பது வெளிச்சத்திற்கு வரும்.
நெப்போலியன் குள்ளமானவர் என்ற இந்த வதந்தி உருவாவதற்குக் பின்னால் இருந்த மிக முக்கியமான காரணம், பிரெஞ்சு மற்றும் பிரிட்டிஷ் அளவீட்டு முறைகளுக்கு இடையே இருந்த ஒரு சிறிய குழப்பம்தான். 1821-ம் ஆண்டு நெப்போலியன் செயின்ட் ஹெலினா தீவில் மரணமடைந்தபோது, அவரது உடல் பிரெஞ்சு அளவீட்டு முறையின்படி (French inches) அளவிடப்பட்டது. அதன்படி அவரது உயரம் '5 அடி 2 அங்குலம்' (5 feet 2 inches) என்று அதிகாரப்பூர்வ மரணப் பரிசோதனை அறிக்கையில் பதிவு செய்யப்பட்டது. ஆனால், அந்த காலகட்டத்தில் பிரெஞ்சு நாட்டின் ஒரு அங்குலம் என்பது பிரிட்டிஷ் நாட்டின் ஒரு அங்குலத்தை விடச் சற்று நீளமானது என்பதைப் புரிந்து கொள்ளாமல், பிரிட்டிஷ் உலகம் அதைத் தங்களின் அளவீட்டு முறையோடு கச்சிதமாகப் பொருத்திக் கொண்டது. பிரிட்டிஷ் அளவீட்டு முறையின்படி (British inches) நெப்போலியனின் உண்மையான உயரத்தைக் கணக்கிட்டால், அவர் சுமார் '5 அடி 7 அங்குலம்' (5 feet 7 inches) உயரம் கொண்டவர் என்று வரலாற்று ஆய்வாளர்கள் நிரூபித்துள்ளனர். 19-ம் நூற்றாண்டின் ஆரம்பக் காலகட்டத்தில் வாழ்ந்த பிரெஞ்சு ஆண்களின் சராசரி உயரம் 5 அடி 5 அங்குலமாக மட்டுமே இருந்தது, எனவே நெப்போலியன் தனது நாட்டுச் சராசரி மனிதர்களை விட உயரமானவராகவே இருந்தார் என்பதே உண்மையான எதார்த்தம்.
அளவீட்டுக் குழப்பம் ஒருபுறமிருக்க, நெப்போலியனை உலகிற்கு முன்னால் ஒரு குள்ளமான கோமாளியாகக் காட்ட பிரிட்டன் நாடு செய்த மாபெரும் போலிப் பிரச்சாரமே (Propaganda) இந்த வதந்தி உலக அளவில் பரவ மிக முக்கியமான காரணமாகும். அந்த காலகட்டத்தில் பிரான்ஸ் நாட்டிற்கும் பிரிட்டனுக்கும் இடையே கடுமையான போர் நடந்து கொண்டிருந்தது. நெப்போலியனின் அசுரப் படையைக் கண்டு பிரிட்டன் மக்கள் பயந்து நடுங்கிக் கொண்டிருந்தனர். தங்களின் மக்களின் பயத்தைப் போக்கவும், நெப்போலியனின் இமேஜைச் சுக்குநூறாக உடைக்கவும் பிரிட்டன் அரசாங்கம் ஜேம்ஸ் கில்ரே (James Gillray) என்ற புகழ்பெற்ற கார்ட்டூனிஸ்ட்டைப் பயன்படுத்தியது. அவர் நெப்போலியனை மிகவும் குள்ளமானவராகவும், பெரிய தொப்பியை அணிந்து கொண்டு வாளைத் தூக்க முடியாமல் திணறும் ஒரு சிறுபிள்ளையைப் போலவும் தங்களின் நாட்டுப் பத்திரிகைகளில் தொடர்ந்து கார்ட்டூன்களாக வரைந்து தள்ளினார். இந்த அரசியல் பழிவாங்கல் கார்ட்டூன்கள் பிரிட்டன் மக்கள் மத்தியில் அசுர வேகத்தில் பரவி, காலப்போக்கில் நெப்போலியன் நிஜமாகவே குள்ளமானவர்தான் என்ற பிம்பத்தை உலக மக்கள் மனதில் ஆழமாக விதைத்துவிட்டது.
மேலும், நெப்போலியன் போர்க்களங்களில் பயன்படுத்திய ஒரு குறிப்பிட்ட ராணுவ உத்தியும் இந்த வதந்திக்குத் தங்களை அறியாமலேயே வலு சேர்த்தது. நெப்போலியன் எப்போதும் தனது பாதுகாப்பிற்காகப் பிரம்மாண்டமான உயரமும், அசாத்திய உடல் பலமும் கொண்ட வீரர்களை மட்டுமே தனது தனிப்படையாக (Imperial Guard) வைத்திருந்தார். இந்த வீரர்கள் அனைவரும் குறைந்தது 6 அடிக்கும் மேல் உயரம் கொண்டவர்களாகவும், தங்களின் தலைகளில் பெரிய கரடித் தோல் தொப்பிகளை (Bearskin hats) அணிந்தவர்களாகவும் இருந்தனர். போர்க்களத்தில் இவ்வளவு பிரம்மாண்டமான உயரமுள்ள வீரர்களின் நடுவே நெப்போலியன் சாதாரணமாக நடந்து வரும்போது, பார்ப்பவர்களின் கண்களுக்கு அவர் மிகவும் குள்ளமான ஒரு மனிதர் போலத் தோன்றினார். இதைத் தங்களுக்குச் சாதகமாகப் பயன்படுத்திக் கொண்ட பிரிட்டிஷ் ஊடகங்கள், நெப்போலியனின் உயரத்தைக் கிண்டல் செய்து பல போலிச் செய்திகளை உலகம் முழுவதும் பரப்பிவிட்டன.
தன்னைப் பற்றிப் பிரிட்டன் செய்த இந்த போலிப் பிரச்சாரத்தைப் பற்றித் தனது இறுதி நாட்களில் பேசிய நெப்போலியன், "ஜேம்ஸ் கில்ரேயின் கார்ட்டூன்கள் எனது அதிகாரத்தை வீழ்த்துவதற்காகச் செய்யப்பட்ட மிகக் கொடூரமான ஆயுதங்கள்" என்று வருத்தத்துடன் பதிவு செய்துள்ளார். ஒரு மாவீரனைப் போர்க்களத்தில் நேரடியாக வீழ்த்த முடியாத எதிரிகள், அவனது உயரத்தைக் குறைத்துக் காட்டி வரலாற்றின் பக்கங்களில் அவனது பெருமையைக் குறைக்கச் செய்த இந்த அரசியல் சதி, அறிவியல் பூர்வமாக இன்று உடைக்கப்பட்டுவிட்டது. நவீன வரலாற்று ஆய்வுகள் நெப்போலியன் சராசரி உயரத்தைக் கொண்ட ஒரு கம்பீரமான பேரரசர் என்பதைத் திட்டவட்டமாக உறுதிப்படுத்தியுள்ளன.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்