சிங்கப்பூரின் தெற்குப் பகுதியில் அமைந்துள்ள சென்டோசா தீவு இன்று உலகப் புகழ்பெற்ற சுற்றுலாத் தலங்களில் ஒன்றாகத் திகழ்கிறது. நவீன கேளிக்கை பூங்காக்கள், கடற்கரைகள் எனப் பலரைக் கவரும் இந்தத் தீவின் ஒரு முனையில் பழமையான சிலோசோ கோட்டை (Fort Siloso) அமைந்துள்ளது. இரண்டாம் உலகப் போரின் போது சிங்கப்பூரைப் பாதுகாப்பதற்காகப் பிரிட்டிஷ் ராணுவத்தால் கட்டப்பட்ட இந்த ராணுவக் கோட்டையின் பின்னணியில், பல தலைமுறைகளாக ஒரு மர்மமான வரலாற்றுப் புதிர் நிலவி வருகிறது. அதாவது, மெயின்லேண்ட் சிங்கப்பூரில் இருக்கும் லேப்ரடார் பூங்காவிற்கும் (Labrador Park), கடலுக்கு அப்பால் இருக்கும் சென்டோசா தீவின் சிலோசோ கோட்டிற்கும் இடையே கடலுக்கு அடியில் சுமார் 600 மீட்டர் நீளமுள்ள ஒரு ரகசிய அண்டர்கிரவுண்ட் சுரங்கப்பாதை (The Secret Labrador Tunnel to Sentosa) இருக்கிறது என்பதுதான் அந்தத் தகவல். போர்க்காலங்களில் பிரிட்டிஷ் அதிகாரிகள் அவசரக் காலங்களில் தப்பி ஓடுவதற்கும், ரகசியமாக ஆயுதங்களைக் கடத்துவதற்கும் இந்த விசித்திரமான பாதையைப் பயன்படுத்தியதாகக் கூறப்படுகிறது. சமூக வலைதளங்கள் மற்றும் சிங்கப்பூர் வரலாற்று ஆர்வலர்கள் மத்தியில் இந்தத் தகவல் இன்றும் ஒரு தீர்க்கப்படாத மாபெரும் மர்மமாகவே நம்பப்பட்டு வருகிறது.
இந்த ரகசியச் சுரங்கப்பாதை குறித்த மர்மம் எப்படி உருவானது மற்றும் இதற்கான வரலாற்றுப் பின்னணி என்ன என்பதை ஆராய்ந்து பார்த்தால் நமக்கு வியப்பு ஏற்படும். 19-ம் நூற்றாண்டின் இறுதியில், சிங்கப்பூரைக் கட்டுப்படுத்திய பிரிட்டிஷ் பேரரசு, கடல் வழியாக வரும் எதிரிப் படைகளைத் தாக்குவதற்காக லேப்ரடார் மற்றும் சிலோசோ ஆகிய இரண்டு இடங்களிலும் பிரம்மாண்டமான பீரங்கித் தளங்களை (Artillery batteries) அமைத்தது. போர்க் காலத்தில் இந்த இரண்டு முக்கியமான தளங்களுக்கும் இடையே தடையற்ற தொடர்பும், வெடிமருந்துப் பரிமாற்றமும் இருக்க வேண்டும் என்பதற்காகப் பிரிட்டிஷ் ராணுவப் பொறியாளர்கள் கடலுக்கு அடியில் ஒரு ரகசியச் சுரங்கத்தைத் தோண்டியதாக ஒரு வலுவான கதை நிலவுகிறது. 1942-ல் ஜப்பானிய ராணுவம் சிங்கப்பூரைத் தாக்கியபோது, பல பிரிட்டிஷ் அதிகாரிகள் இந்த ரகசியப் பாதையைப் பயன்படுத்திதான் சென்டோசாவிற்குத் தப்பிச் சென்றனர் என்று அந்த காலகட்டத்தில் வாழ்ந்த உள்ளூர் மக்கள் தங்களின் வாய்வழிக் கதைகளில் பதிவு செய்துள்ளனர்.
போர் முடிந்து பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அதாவது 1950-களின் மத்தியில், லேப்ரடார் பூங்கா பகுதியில் இருந்த சில சுரங்கப் பாதைகளின் நுழைவாயில்களைச் சிங்கப்பூர் அரசு அதிகாரப்பூர்வமாக மூடி சீல் வைத்ததுதான் இந்த மர்மத்திற்கு மேலும் வலு சேர்த்தது. உள்ளே ஏற்பட்ட கடுமையான நிலச்சரிவுகள் மற்றும் கடல் நீர் கசிவு காரணமாக, அந்தப் பாதை முற்றிலும் சிதைந்துவிட்டதாகவும், பாதுகாப்பு காரணங்களுக்காக அவை மூடப்படுவதாகவும் அறிவிக்கப்பட்டது. இன்றுவரை லேப்ரடார் பூங்காவிற்குச் செல்லும் சுற்றுலாப் பயணிகள், மலைப்பாறைகளின் இடையே கான்கிரீட் மற்றும் இரும்புக் கதவுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும் அந்த மர்மமான நுழைவாயில்களைப் பார்க்க முடியும். கதவுகள் பூட்டப்பட்டிருந்தாலும், அதன் மறுபக்கம் நிஜமாகவே கடலைக் கடந்து சென்டோசா தீவின் சிலோசோ கோட்டையோடு இணைகிறதா என்ற கேள்விக்கு இன்றுவரை அதிகாரப்பூர்வமான வரலாற்று விடை கிடைக்கவில்லை.
நவீன வரலாற்று ஆய்வாளர்கள் மற்றும் சிங்கப்பூர் தேசியப் பாரம்பரிய வாரியம் (National Heritage Board) நடத்திய தேடுதல்களில், லேப்ரடார் பூங்காவின் அடியில் பீரங்கிகளுக்கு வெடிமருந்துகளைக் கொண்டு செல்வதற்கான சில குறுகிய நிலத்தடி அறைகளும், பாதைகளும் (Tunnels) இருப்பது கண்டுபிடிக்கப்பட்டு, அவை பொதுமக்களின் பார்வைக்காகத் திறக்கப்பட்டுள்ளன. ஆனால், அங்கிருந்து கடலுக்கு அடியில் சென்டோசாவை இணைக்கும் அளவிற்குக் நீண்ட சுரங்கப்பாதை இருந்ததற்கான துல்லியமான வரைபடங்களோ அல்லது பிரிட்டிஷ் ராணுவ ஆவணங்களோ இதுவரை அதிகாரப்பூர்வமாகக் கண்டெடுக்கப்படவில்லை. கடலுக்கு அடியில் 600 மீட்டர் நீளத்திற்கு ஒரு சுரங்கத்தைத் தோண்டுவது என்பது அந்த காலகட்டத்துத் தொழில்நுட்பத்திற்குப் மிகப்பெரிய சவாலான ஒன்று என்பதால், இது வெறும் ஒரு நகர்ப்புறக் கட்டுக்கதையாக (Urban Legend) இருக்கவே வாய்ப்பு அதிகம் என்று சில விஞ்ஞானிகள் விளக்குகிறார்கள்.
இருப்பினும், போர்க்கால ரகசியங்கள் பலவற்றை பிரிட்டிஷ் ராணுவம் வெளியே சொல்லாமல் தங்களின் அதிகாரப்பூர்வ ஆவணங்களை அழித்துவிட்டுச் சென்ற வரலாற்றுப் பின்னணிகளும் உண்டு. இதனால், இன்றும் சில புதையல் வேட்டைக்காரர்களும், வரலாற்று ஆய்வாளர்களும் அந்த மூடிய இரும்புக்கதவுகளுக்குப் பின்னால் எவராலும் அறியப்படாத ஒரு மாபெரும் இராணுவ ரகசியம் ஒளிந்திருக்கிறது என்றே நம்புகிறார்கள். சிங்கப்பூரின் நவீனக் கட்டுமானங்களுக்கு நடுவே, அதன் பழமையான பூங்காக்களில் இருக்கும் இந்த மூடிய சுரங்கப்பாதைகள், கடந்த கால உலகப் போரின் விசித்திரமான நினைவுகளை நமக்கு நினைவூட்டிக் கொண்டிருக்கின்றன.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்