இந்திய உள்ளூர் கிரிக்கெட்டின் முக்கியமான போட்டிகளில் ஒன்றான துலீப் டிராபி தற்போது பரபரப்பான அரையிறுதி கட்டத்தை எட்டியுள்ளது. இந்த தொடரின் இறுதிப்போட்டிக்கான இடத்தை பிடிக்க நான்கு அணிகள் களமிறங்கியுள்ள நிலையில், ஒரு பக்கம் நடப்பு சாம்பியனான சென்ட்ரல் மண்டலம் தனது ஆதிக்கத்தை தக்கவைக்க முயற்சிக்கிறது. மறுபுறம், ஈஸ்ட் மண்டலம் காலிறுதியில் பெற்ற மிகப்பெரிய வெற்றியின் நம்பிக்கையுடன் களமிறங்கியுள்ளது. மற்றொரு அரையிறுதியில் கடந்த ஆண்டு இரண்டாம் இடம் பிடித்த சவுத் மண்டலமும், வெஸ்ட் மண்டலத்தை வீழ்த்தி அரையிறுதிக்கு வந்த நார்த் மண்டலமும் பலப்பரீட்சை நடத்துகின்றன.
இந்த இரண்டு போட்டிகளிலும் பல முன்னணி வீரர்கள் கவனம் பெற்றாலும், ரசிகர்களின் பார்வை அதிகமாக திரும்பியிருப்பது 15 வயதான வைபவ் சூர்யவன்ஷி மீதுதான். ஈஸ்ட் மண்டல அணியின் துணைக் கேப்டனாக இடம்பெற்றிருந்த அவர், கேப்டன் இஷான் கிஷன் காயம் காரணமாக மைதானத்தை விட்டு வெளியேறியதும், திடீரென அணியை வழிநடத்த வேண்டிய சூழ்நிலைக்கு தள்ளப்பட்டார். சீனியர் வீரர்கள் நிறைந்த முதல் தர கிரிக்கெட் போட்டியில், வெறும் 15 வயதில் கேப்டன் பொறுப்பை ஏற்றுக்கொண்டது அவரது கிரிக்கெட் பயணத்தில் மற்றொரு குறிப்பிடத்தக்க தருணமாக அமைந்தது.
போட்டியின் முதல் நாளிலேயே ஈஸ்ட் மண்டலத்துக்கு முக்கியமான சோதனை காத்திருந்தது. டாஸ் வென்ற அந்த அணி முதலில் பந்துவீச்சைத் தேர்வு செய்தது. எதிரணியில் ரஜத் படிதார், ரிங்கு சிங் உள்ளிட்ட அனுபவமிக்க வீரர்கள் இருந்ததால், சென்ட்ரல் மண்டலம் பெரிய ஸ்கோரை பதிவு செய்யும் என எதிர்பார்க்கப்பட்டது. ஆனால் ஈஸ்ட் மண்டல பந்துவீச்சாளர்கள் திட்டமிட்ட முறையில் செயல்பட்டு, சென்ட்ரல் அணியை 266 ரன்களுக்கு ஆட்டமிழக்கச் செய்தனர். ரிங்கு சிங் 88 பந்துகளில் 60 ரன்கள் எடுத்தது அந்த அணியின் இன்னிங்ஸில் முக்கிய பங்களிப்பாக இருந்தது.
ஈஸ்ட் அணியின் பந்துவீச்சில் அபிஜித் சர்கார் முக்கிய பங்கு வகித்தார். தொடக்கத்தில் விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி அழுத்தத்தை ஏற்படுத்திய அவர் 3 விக்கெட்டுகளை கைப்பற்றினார். முகேஷ் குமார் 3 விக்கெட்டுகளையும், முகமது ஷமி 2 விக்கெட்டுகளையும் வீழ்த்தினர். இதனால் சென்ட்ரல் அணியின் பேட்டிங் நீண்ட நேரம் நிலைத்து நிற்க முடியவில்லை. குறிப்பாக அனுபவம் வாய்ந்த வீரர்கள் கொண்ட அணியை 266 ரன்களுக்குள் கட்டுப்படுத்தியது ஈஸ்ட் மண்டலத்துக்கு நல்ல தொடக்கமாக அமைந்தது.
ஆனால் இந்த போட்டியின் உண்மையான பரபரப்பு ஈஸ்ட் மண்டலம் பேட்டிங் செய்யத் தொடங்கியபோதுதான் உருவானது. இளம் வைபவ் சூர்யவன்ஷி களமிறங்கியதும், அவரது பேட்டிங்கில் வழக்கமான அதிரடி அணுகுமுறை தென்பட்டது. குறுகிய வயதிலேயே பெரிய மேடைகளில் விளையாடி வரும் அவர், பந்தை எதிர்கொள்ளும் விதத்தில் எந்தவித தயக்கத்தையும் காட்டவில்லை. ஆரம்பத்திலேயே பவுண்டரி, சிக்சர் என தாக்குதல் ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்திய அவர், போட்டியின் கவனத்தை தன் பக்கம் திருப்பினார்.
அவரது இன்னிங்ஸ் மேலும் சிறப்பானதாக மாறியது. வெறும் 81 பந்துகளில் 92 ரன்களை விளாசிய சூர்யவன்ஷி, 7 பவுண்டரிகளும் 7 சிக்சர்களும் அடித்தார். சதத்தை நெருங்கிய நிலையில் ஆட்டமிழந்தாலும், இந்த இன்னிங்ஸ் அவருக்கு தனிப்பட்ட சாதனையை பெற்றுத்தந்தது. துலீப் டிராபி வரலாற்றில் அரைசதம் அடித்த இளம் வீரர் என்ற சாதனையை அவர் படைத்தார். இதன் மூலம் பல தசாப்தங்களாக நீடித்திருந்த முந்தைய சாதனையும் முறியடிக்கப்பட்டது.
சூர்யவன்ஷியின் அதிரடியுடன் அபிமன்யு ஈஸ்வரனின் பொறுப்பான பேட்டிங்கும் ஈஸ்ட் மண்டலத்துக்கு வலுவான நிலையை உருவாக்கியது. இருவரும் இணைந்து உருவாக்கிய பெரிய கூட்டணி, சென்ட்ரல் பந்துவீச்சாளர்களுக்கு சிக்கலை ஏற்படுத்தியது. ஒருபுறம் அனுபவத்தின் அடிப்படையில் ஈஸ்வரன் இன்னிங்ஸை கட்டமைக்க, மறுபுறம் இளம் சூர்யவன்ஷி வேகமாக ரன்களை குவித்தது ஈஸ்ட் அணியின் ஸ்கோரை வேகமாக உயர்த்தியது.
இதற்கிடையில் மற்றொரு அரையிறுதியிலும் சுவாரஸ்யமான போட்டி நிலவுகிறது. முதலில் பேட்டிங் செய்த நார்த் மண்டலத்தை சவுத் அணியின் பந்துவீச்சாளர்கள் 195 ரன்களுக்கு சுருட்டினர். வித்வத் காவேரப்பா நான்கு விக்கெட்டுகளை கைப்பற்றி நார்த் அணியின் பேட்டிங்கை கட்டுப்படுத்தினார். பதிலுக்கு சவுத் மண்டலம் முதல் நாள் முடிவில் 40 ரன்களுக்கு 2 விக்கெட்டுகளை இழந்திருந்தது. இதனால் இரண்டாவது நாளில் இரு அணிகளுக்கும் போட்டி முக்கியமான கட்டத்தை எட்டியது.
இந்த அரையிறுதி போட்டிகளின் இன்னொரு சிறப்பு, இந்திய கிரிக்கெட்டின் அடுத்த தலைமுறைக்கு துலீப் டிராபி வழங்கும் மேடை என்பதுதான். ஏற்கனவே சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் கவனம் பெற்றுள்ள வீரர்களுடன், தேசிய அணிக்கான வாய்ப்பை எதிர்பார்க்கும் இளம் வீரர்களும் இங்கு தங்களது திறமையை நிரூபித்து வருகின்றனர். குறிப்பாக சூர்யவன்ஷியின் செயல்பாடு, வயது குறைந்த வீரர் ஒருவர் சீனியர் மட்டத்தில் அழுத்தமான சூழ்நிலைகளையும் சமாளிக்க முடியும் என்பதை வெளிப்படுத்தியுள்ளது.
துலீப் டிராபி என்பது வெறும் ஒரு உள்ளூர் போட்டி அல்ல; இந்திய கிரிக்கெட்டின் அடுத்த கட்டத்தை உருவாக்கும் முக்கியமான தேர்வுக் களமாகவும் பார்க்கப்படுகிறது. இங்கு ஒரு வீரர் தொடர்ந்து சிறப்பாக செயல்பட்டால், தேசிய அணிக்கான கதவு திறக்கப்படுவதற்கான வாய்ப்பு அதிகரிக்கிறது. அந்த வகையில், ஒரே அரையிறுதியில் கேப்டன் பொறுப்பு, அதிரடி பேட்டிங், வரலாற்று சாதனை என மூன்று முக்கிய தருணங்களை சந்தித்துள்ள 15 வயது சூர்யவன்ஷி, இந்திய கிரிக்கெட்டின் எதிர்கால நட்சத்திரங்களில் ஒருவராக தனது பெயரை மேலும் வலுப்படுத்தியுள்ளார்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்