"Jupiter போல பெரியது... ஆனால் பஞ்சுமிட்டாயைவிட எடை குறைவு!" விஞ்ஞானிகளை வியக்க வைத்த அரிய கோள்கள் கண்டுபிடிப்பு

பிரபஞ்சம் இன்னும் மனிதர்களால் முழுமையாகப் புரிந்துகொள்ளப்படாத எண்ணற்ற அதிசயங்களை தன்னுள் மறைத்து வைத்துள்ளது. அப்படிப்பட்ட ஒரு ஆச்சரியமான கண்டுபிடிப்பை சமீபத்தில் இங்கிலாந்தின் ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகம் மற்றும் பர்மிங்காம் பல்கலைக்கழகம் இணைந்து செயல்பட்ட சர்வதேச ஆய்வுக் குழு வெளிப்படுத்தியுள்ளது. அவர்கள் கண்டுபிடித்துள்ள TOI-791 b மற்றும் TOI-791 c என்ற இரண்டு புதிய வெளிக்கோள்கள் (Exoplanets), அளவில் வியாழன் (Jupiter) கோளை ஒத்திருந்தாலும், அவற்றின் அடர்த்தி (Density) பஞ்சுமிட்டாயைவிடக் குறைவாக இருப்பது விஞ்ஞானிகளை ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது.

இந்த இரண்டு கோள்களும் பூமியிலிருந்து சுமார் 1,110 ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில், Volans என்ற விண்மீன் தொகுதியில் அமைந்துள்ள TOI-791 என்ற நட்சத்திரத்தைச் சுற்றி வருகின்றன. இந்த கோள்கள் "Super-Puff Planets" என்று அழைக்கப்படுகின்றன. காரணம், அவை மிகப்பெரிய அளவில் இருந்தாலும், அவற்றின் மொத்த எடை மிகவும் குறைவாக இருப்பதுதான்.

பொதுவாக வியாழன் போன்ற வாயுக் கோள்கள் (Gas Giants) மிக அதிக நிறையையும் அடர்த்தியையும் கொண்டிருக்கும். ஆனால் TOI-791 b மற்றும் TOI-791 c இந்த விதியை முற்றிலும் மாற்றியுள்ளன. TOI-791 b-ன் அடர்த்தி வெறும் 0.038 கிராம்/கன செ.மீ., TOI-791 c-ன் அடர்த்தி 0.047 கிராம்/கன செ.மீ. மட்டுமே. ஒப்பிடும்போது, பஞ்சுமிட்டாயின் அடர்த்தி சுமார் 0.05 கிராம்/கன செ.மீ. ஆகும். அதாவது, இந்த கோள்கள் பஞ்சுமிட்டாயைவிடவும் "இலகுவான" அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன என்று விஞ்ஞானிகள் விளக்குகின்றனர்.

"Super-Puff" கோள்கள் பிரபஞ்சத்தில் மிகவும் அரிதானவை. இதுவரை நாசா பதிவு செய்துள்ள ஆயிரக்கணக்கான வெளிக்கோள்களில், இவ்வகையைச் சேர்ந்தவை 40-க்கும் குறைவாகவே உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளன. அதிலும் ஒரே நட்சத்திரத்தைச் சுற்றி இரண்டு Super-Puff கோள்கள் இருப்பது மிகவும் அபூர்வமான நிகழ்வாகக் கருதப்படுகிறது. இதுவே இந்த ஆய்வை வானியல் உலகில் மிக முக்கியமான ஒன்றாக மாற்றியுள்ளது.

இந்த கோள்கள் எப்படி உருவாகின என்பதுதான் தற்போது விஞ்ஞானிகளின் முக்கிய கேள்வியாக உள்ளது. ஆய்வாளர்களின் கருத்துப்படி, இவை ஆரம்பத்தில் தங்களது நட்சத்திரத்திலிருந்து மிகவும் தொலைவில், கடுமையான குளிர் நிலவும் பகுதியில் உருவாகியிருக்கலாம். அப்போது மிக அதிக அளவில் ஹைட்ரஜன் மற்றும் ஹீலியம் வாயுக்களைச் சேகரித்து, சிறிய திட மையத்தைச் சுற்றி மிகப் பெரிய வாயு உறையை உருவாக்கியிருக்கலாம். பின்னர் ஈர்ப்பு விசை காரணமாக தங்கள் நட்சத்திரத்தை நோக்கி மெதுவாக நகர்ந்திருக்கலாம் என்றும் கருதப்படுகிறது.

இந்த கோள்களின் மற்றொரு வித்தியாசமான அம்சம் அவற்றின் சுற்றுப்பாதை. TOI-791 b தனது நட்சத்திரத்தை ஒரு முறை சுற்றி முடிக்க 139 நாட்களும், TOI-791 c 232 நாட்களும் எடுத்துக்கொள்கிறது. மேலும், இந்த இரண்டு கோள்களும் 5:3 சுற்றுப்பாதை ஒத்திசைவு (Orbital Resonance) நிலையில் இயங்குகின்றன. அதாவது, ஒரு குறிப்பிட்ட காலத்தில் ஒரு கோள் ஐந்து முறை சுற்றும்போது மற்றொன்று மூன்று முறை மட்டுமே சுற்றுகிறது. இந்த ஈர்ப்பு தொடர்பு காரணமாக, இரண்டும் ஒன்றையொன்று சிறிதளவு இழுத்துக்கொள்வதால், அவற்றின் நிறையை மிகத் துல்லியமாகக் கணக்கிட விஞ்ஞானிகளுக்கு வாய்ப்பு கிடைத்தது.

இந்த கோள்களை கண்டறிவதில் NASA-வின் TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) முக்கிய பங்கு வகித்தது. பல ஆண்டுகளாக சேகரிக்கப்பட்ட தரவுகளின் அடிப்படையில் முதலில் இவை கண்டறியப்பட்டன. பின்னர் அண்டார்டிகாவில் உள்ள ASTEP தொலைநோக்கி உள்ளிட்ட பல தரைமட்ட ஆய்வு மையங்களின் உதவியுடன், அவற்றின் அளவு, நிறை மற்றும் அடர்த்தி உறுதிப்படுத்தப்பட்டது. ஏழு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக சேகரிக்கப்பட்ட தரவுகள் இந்த கண்டுபிடிப்பை உறுதி செய்ய உதவின.

இந்த கோள்களின் வளிமண்டலம் பெரும்பாலும் ஹைட்ரஜன் மற்றும் ஹீலியம் வாயுக்களால் நிரம்பியிருக்கலாம் என்று விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர். எதிர்காலத்தில் James Webb Space Telescope மூலம் இந்த கோள்களின் வளிமண்டலத்தை விரிவாக ஆய்வு செய்ய திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. அந்த ஆய்வுகள் மூலம் கார்பன், நைட்ரஜன், ஆக்சிஜன் போன்ற தனிமங்கள் உள்ளனவா, அவை எப்படி உருவாகின, ஏன் இவ்வளவு குறைந்த அடர்த்தியுடன் உள்ளன போன்ற பல கேள்விகளுக்கு பதில் கிடைக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

இந்த ஆய்வு Monthly Notices of the Royal Astronomical Society என்ற சர்வதேச அறிவியல் இதழில் வெளியிடப்பட்டுள்ளது. இந்த கண்டுபிடிப்பு, கோள்கள் உருவாகும் முறை குறித்த தற்போதைய அறிவியல் கோட்பாடுகளை மறுபரிசீலனை செய்ய வேண்டிய அவசியத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. குறிப்பாக, மிகப்பெரிய அளவிலான கோள்கள் எப்படி இவ்வளவு குறைந்த நிறையுடன் நீண்ட காலம் நிலைத்திருக்கின்றன என்பது இன்னும் முழுமையாக விளக்கப்படாத புதிராகவே உள்ளது.

பிரபஞ்சத்தில் ஒவ்வொரு புதிய கண்டுபிடிப்பும் புதிய கேள்விகளையும் உருவாக்குகிறது. TOI-791 b மற்றும் TOI-791 c என்ற இந்த இரு "Super-Puff" கோள்களும் அதற்கு சிறந்த உதாரணம். வியாழனைப் போன்ற பிரம்மாண்டமான தோற்றத்தைக் கொண்டிருந்தாலும், பஞ்சுமிட்டாயைவிடக் குறைந்த அடர்த்தியுடன் இருக்கும் இந்த அரிய கோள்கள், கோள்கள் உருவாகும் விதம், அவற்றின் பரிணாம வளர்ச்சி மற்றும் பிரபஞ்சத்தின் பல்வேறு இயற்கை விதிகளைப் பற்றி மனிதர்களின் புரிதலை மேலும் விரிவுபடுத்தும் முக்கிய ஆய்வுப் பொருளாக மாறியுள்ளன.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.