“ஒரு முட்டையால் தொடங்கிய மாற்றம்!”... நூற்றாண்டைக் கடந்த தமிழ்நாட்டின் சத்துணவுத் திட்டம் இன்று நாடு முழுவதும் பேசப்படுவது ஏன்?

தமிழ்நாட்டின் சத்துணவுத் திட்டம் என்பது வெறும் பள்ளி மதிய உணவுத் திட்டம் மட்டுமல்ல. அது கல்வி, ஊட்டச்சத்து, சமூகநீதி மற்றும் குழந்தைகள் நலன் ஆகிய அனைத்தையும் ஒன்றாக இணைத்த ஒரு சமூகப் புரட்சியாக பார்க்கப்படுகிறது. சமீபத்தில் மற்றொரு மாநிலத்தில் பள்ளி மாணவர்களுக்கான மதிய உணவுத் திட்டத்தில் முட்டை வழங்குவது தொடர்பாக எழுந்த விவாதத்தைத் தொடர்ந்து, இந்தியாவின் மிகப் பழமையான மற்றும் வெற்றிகரமான சத்துணவுத் திட்டமாக தமிழ்நாட்டின் முறை மீண்டும் தேசிய அளவில் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.

தமிழ்நாட்டில் பள்ளி மாணவர்களுக்கு உணவு வழங்கும் எண்ணம் சுதந்திரத்திற்கு முன்பே உருவானது என்பது பலருக்கும் தெரியாத வரலாறு. 1920-ஆம் ஆண்டு, அன்றைய மதராஸ் மாகாணத்தில் ஏழை குழந்தைகளை பள்ளிக்கு வரவழைப்பதற்காக அரசின் நிதியில் முதல் முறையாக பள்ளி உணவுத் திட்டம் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. பள்ளிக்குச் செல்லாமல் வேலைக்கு செல்லும் குழந்தைகளின் எண்ணிக்கையை குறைக்கவும், பசியால் கல்வியை இழக்கும் நிலையை மாற்றவும் இந்த முயற்சி தொடங்கப்பட்டது. அன்றைய நிர்வாகத்தின் இந்த முடிவு, பின்னர் இந்தியா முழுவதும் பரவிய ஒரு பெரிய நலத்திட்டத்தின் அடித்தளமாக அமைந்தது.

அதன்பிறகு, 1950-களில் தமிழ்நாட்டின் முதல்வராக இருந்த காமராஜர், கல்வி அனைவருக்கும் சென்றடைய வேண்டும் என்ற நோக்கில் இந்தத் திட்டத்தை விரிவுபடுத்தினார். “பசி இருக்கும் குழந்தையிடம் புத்தகத்தை மட்டும் கொடுத்தால் போதாது; முதலில் அவனுக்கு உணவு கிடைக்க வேண்டும்” என்ற எண்ணமே இந்தத் திட்டத்தின் பின்னணியாக இருந்தது. பள்ளிக்கு வராத குழந்தைகளின் வருகை அதிகரிக்கவும், இடைநிற்றல் குறையவும் இந்தத் திட்டம் முக்கிய பங்காற்றியது என்று கல்வி ஆய்வாளர்கள் குறிப்பிடுகின்றனர்.

1982-ஆம் ஆண்டு முன்னாள் முதலமைச்சர் எம்.ஜி. ராமச்சந்திரன் (எம்.ஜி.ஆர்.) இந்தத் திட்டத்தை மேலும் விரிவுபடுத்தி, சத்துணவுத் திட்டமாக மாற்றினார். வெறும் வயிற்றை நிரப்பும் உணவாக இல்லாமல், குழந்தைகளின் உடல் வளர்ச்சிக்கு தேவையான ஊட்டச்சத்துகள் கிடைக்க வேண்டும் என்பதே அவரது நோக்கமாக இருந்தது. இதன் மூலம் லட்சக்கணக்கான குழந்தைகள் தினசரி சத்தான உணவை பெறும் வாய்ப்பு உருவானது. இந்தத் திட்டம் பின்னர் இந்தியாவின் பல மாநிலங்களுக்கும் முன்மாதிரியாக அமைந்தது.

தமிழ்நாட்டின் சத்துணவுத் திட்டத்தில் அதிகம் பேசப்படும் அம்சங்களில் ஒன்று முட்டை வழங்கும் நடைமுறை. குழந்தைகளுக்கு உயர்தர புரதச்சத்து, வைட்டமின்கள் மற்றும் கனிமச்சத்துகளை குறைந்த செலவில் வழங்கக்கூடிய உணவாக முட்டை கருதப்படுகிறது. அதனால் பல ஆண்டுகளாக வாரத்தில் பல நாட்கள் மாணவர்களுக்கு முட்டை வழங்கப்பட்டு வருகிறது. முட்டை சாப்பிடாத குழந்தைகளுக்கு மாற்று உணவுகளும் வழங்கப்படுகின்றன. இந்த நெகிழ்வான நடைமுறையே திட்டம் பரவலாக ஏற்றுக்கொள்ளப்படுவதற்கான முக்கிய காரணங்களில் ஒன்றாக உள்ளது.

ஊட்டச்சத்து நிபுணர்களின் கருத்துப்படி, பள்ளி மாணவர்களின் உடல் மற்றும் மூளை வளர்ச்சிக்கு புரதச்சத்து மிகவும் அவசியமானது. குறிப்பாக பொருளாதார ரீதியாக பின்தங்கிய குடும்பங்களைச் சேர்ந்த குழந்தைகளுக்கு, பள்ளியில் வழங்கப்படும் மதிய உணவே அன்றைய முக்கியமான சத்துணவாக இருக்கக்கூடும். எனவே சீரான புரதம், காய்கறிகள், பருப்பு வகைகள் மற்றும் தேவையான ஊட்டச்சத்துகள் அடங்கிய உணவுமுறை குழந்தைகளின் ஆரோக்கியத்திற்கும், கற்றல் திறனுக்கும் முக்கிய பங்காற்றுகிறது.

சத்துணவுத் திட்டம் கல்வியிலும் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. பள்ளி வருகை அதிகரித்தது, பள்ளியை இடைநிறுத்தும் மாணவர்களின் எண்ணிக்கை குறைந்தது, குறிப்பாக கிராமப்புறங்களில் பெண் குழந்தைகளின் கல்வி தொடர்ச்சிக்கு இந்தத் திட்டம் ஊக்கமாக இருந்தது என்று பல்வேறு ஆய்வுகள் சுட்டிக்காட்டுகின்றன. ஒரு உணவுத் திட்டம் கல்வி மற்றும் சமூக முன்னேற்றத்திற்கான கருவியாக மாறிய அரிய உதாரணங்களில் தமிழ்நாட்டின் திட்டமும் ஒன்றாக பார்க்கப்படுகிறது.

இன்று இந்தியா முழுவதும் செயல்படுத்தப்படும் PM POSHAN திட்டத்தின் பின்னணியிலும் தமிழ்நாட்டின் அனுபவம் முக்கிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியதாக கல்வி வரலாற்றாசிரியர்கள் குறிப்பிடுகின்றனர். தற்போது நாடு முழுவதும் கோடிக்கணக்கான மாணவர்கள் பள்ளி மதிய உணவுத் திட்டத்தின் பயனாளிகளாக உள்ளனர். இந்தத் திட்டம் குழந்தைகளின் ஊட்டச்சத்து மட்டுமல்லாமல், கல்வி சமத்துவம் மற்றும் சமூக நலனையும் மேம்படுத்தும் முக்கிய திட்டமாக மாறியுள்ளது.

சமூக நலத் திட்டங்கள் காலத்திற்கேற்ப மாற்றம் அடைவது இயல்பானது. குழந்தைகளின் உணவுப் பழக்கம், ஊட்டச்சத்து தேவைகள், உள்ளூர் கலாச்சாரம் மற்றும் பொருளாதார சூழ்நிலை ஆகியவற்றை கருத்தில் கொண்டு ஒவ்வொரு மாநிலமும் தங்களது திட்டங்களை வடிவமைத்து வருகின்றன. இருப்பினும், எந்த மாற்றமும் குழந்தைகளின் ஊட்டச்சத்து தேவையை பாதிக்காமல் இருக்க வேண்டும் என்பதே குழந்தைகள் நல நிபுணர்களின் முக்கியமான கருத்தாகும்.

ஒரு நூற்றாண்டுக்கு முன்பு பள்ளிக்கு குழந்தைகளை வரவழைக்கும் முயற்சியாக தொடங்கிய தமிழ்நாட்டின் சத்துணவுத் திட்டம், இன்று உலகின் மிகப்பெரிய பள்ளி உணவுத் திட்டங்களுக்கு முன்மாதிரியாக திகழ்கிறது. காலம் மாறினாலும், அதன் அடிப்படை நோக்கம் மாறவில்லை – "பசி இல்லாத குழந்தை, கல்வியுடன் வளரும் சமூகம்." கல்வி, ஆரோக்கியம் மற்றும் சமூகநீதி ஆகிய மூன்றையும் இணைத்த இந்தத் திட்டம், தமிழ்நாட்டின் சமூக வரலாற்றில் மிக முக்கியமான மக்கள் நல சாதனைகளில் ஒன்றாக தொடர்ந்து நினைவுகூரப்படுகிறது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.