"ஒரு ஓவியரின் கனவு.." இன்று 300 ஏக்கர் இயற்கை உலகைக் காக்கும் பறவைகள் சரணாலயம்!

கடற்கரை காற்று, பசுமையான நிலப்பரப்பு, பறவைகளின் சத்தம், கையில் ஓவியத் தூரிகை என இயற்கையோடு வாழ்ந்த ஒரு பெண்ணின் தனிப்பட்ட விருப்பம், பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு ஆயிரக்கணக்கான உயிரினங்களுக்கு பாதுகாப்பான இடமாக மாறியுள்ளது. அமெரிக்காவின் ரோட் ஐலண்ட் பகுதியில் உள்ள இந்த இயற்கைச் சரணாலயத்தின் பின்னணியில் மாபெல் நார்மன் செரியோ என்ற கலைஞரின் வாழ்க்கையும், இயற்கை மீதான அவரது ஆழமான ஈடுபாடும் இருக்கிறது. குடும்பத்துடன் தொடர்புடைய கடற்கரைப் பண்ணை நிலத்தை 1908-ல் வாங்கிய அவர், அங்கு ஓவியம் வரைவதிலும் பறவைகளை கவனிப்பதிலும் தனது பல ஆண்டுகளை செலவிட்டார். பின்னர் அந்த நிலம் வெறும் குடும்பச் சொத்தாக இருக்காமல், இயற்கையையும் பறவைகளையும் பாதுகாக்கும் இடமாக மாற வேண்டும் என்ற அவரது கனவு, இன்று Norman Bird Sanctuary என்ற பெயரில் உயிர்ப்புடன் உள்ளது.

1876-ல் நியூபோர்ட்டில் பிறந்த மாபெல், சிறுவயதிலிருந்தே கலை மீது ஆர்வம் கொண்டிருந்தார். பின்னர் பாஸ்டனில் உள்ள School of the Museum of Fine Arts-ல் கலை பயின்ற அவர், ஓவியத்துறையில் தன்னை வளர்த்துக்கொண்டார். அவரது குடும்பத்துக்கு ஏற்கனவே மிடில்டவுன் பகுதியில் ‘Paradise Farm’ என்ற பரந்த நிலப்பரப்புடன் தொடர்பு இருந்தது. அவரது தந்தை ஜார்ஜ் நார்மன், அந்தப் பகுதியின் நீர்வள உரிமைகளுடன் தொடர்புடைய காரணங்களுக்காக இந்த நிலத்தை வாங்கியிருந்தார். விவசாயம், மேய்ச்சல் நிலங்கள், பழத்தோட்டங்கள் மற்றும் இயற்கை வளங்கள் நிறைந்த இந்தப் பகுதி காலப்போக்கில் குடும்பத்தின் முக்கியமான சொத்துகளில் ஒன்றாக இருந்தது.

1900-ல் தந்தை இறந்த பிறகு, குடும்பச் சொத்துகளின் சூழலில் மாற்றங்கள் ஏற்பட்டன. அவரது சகோதரர் ஜார்ஜ் நார்மன் ஜூனியர் மறைந்த பின்னர், 1908-ல் மாபெல் Paradise Farm-ஐ வாங்கினார். அப்போது அந்த நிலம் அவருக்கு வெறும் சொத்து முதலீடாக இல்லை. அங்கிருந்த ஒரு சிறிய கொட்டகையை மாற்றி அமைத்து ஓவிய ஸ்டுடியோவாக பயன்படுத்தினார். கோடை காலங்களில் அங்கேயே தங்கி ஓவியம் வரைந்ததுடன், சுற்றியிருந்த இயற்கையையும் பறவைகளையும் நீண்ட நேரம் கவனித்தார். அந்த அமைதியான வாழ்க்கைதான் பின்னர் அவரது பாதுகாப்பு சிந்தனையை மேலும் வலுப்படுத்தியது.

கலை மீது இருந்த ஆர்வத்துடன் இயற்கையின் மீது இருந்த ஈடுபாடும் நாளுக்கு நாள் அதிகரித்தது. 1914-ஆம் ஆண்டில், Paradise Farm-ல் பறவைகள் மற்றும் வன உயிரினங்களை பாதுகாக்கும் ஒரு சரணாலயத்தை உருவாக்குவது குறித்து மாபெல் ஆராயத் தொடங்கினார். அப்போது அமெரிக்காவில் இயற்கைப் பாதுகாப்பு குறித்த விழிப்புணர்வு வளர்ந்து கொண்டிருந்த காலகட்டம். அந்தச் சூழலில், தனக்குச் சொந்தமான நிலத்தை எதிர்காலத்தில் மக்கள் இயற்கையை ரசிக்கவும், பறவைகளைப் பார்க்கவும், அவற்றைப் பற்றி கற்றுக்கொள்ளவும் பயன்படும் இடமாக மாற்ற வேண்டும் என்ற எண்ணம் அவரிடம் உருவானது.

மாபெலின் வாழ்க்கை முழுவதும் அந்தப் பண்ணையிலேயே கழிந்துவிடவில்லை. கலை மற்றும் பயணத்தின் காரணமாக அவர் வெளிநாடுகளிலும் காலம் செலவிட்டார். இத்தாலியில் இருந்தபோது டாக்டர் ஜார்ஜ் செரியோவை சந்தித்து திருமணம் செய்துகொண்டார். பின்னர் தம்பதியினர் இத்தாலியின் காப்ரி தீவு மற்றும் ரோட் ஐலண்ட் இடையே தங்கள் வாழ்க்கையைப் பகிர்ந்து கொண்டனர். இருந்தாலும், Paradise Farm மீதான மாபெலின் ஈடுபாடு தொடர்ந்தது. குறிப்பாக அமெரிக்காவில் தங்கியிருந்த காலங்களில், தனது பறவைகள் சரணாலயக் கனவை முன்னெடுப்பதில் தொடர்ந்து ஆர்வம் காட்டினார்.

1943-ல் கணவர் ஜார்ஜ் செரியோ மறைந்தார். அதன்பிறகும் மாபெல் தனது இயற்கைப் பாதுகாப்பு எண்ணத்தை கைவிடவில்லை. 1949 நவம்பரில் அவர் உயிரிழந்தபோது, அவரது உயிலில் Paradise Farm நிலத்தை பறவைகள் மற்றும் இயற்கையைப் பாதுகாக்கும் நோக்கத்திற்காக பயன்படுத்த வேண்டும் என்று குறிப்பிட்டிருந்தார். பறவைகள் இனப்பெருக்கம் செய்யவும், பாதுகாக்கப்படவும், அவற்றை மக்கள் கவனிக்கவும், ஆய்வு செய்யவும், கற்றுக்கொள்ளவும் இந்த நிலம் பயன்பட வேண்டும் என்பதே அவரது விருப்பமாக இருந்தது. அவரது மறைவுக்குப் பிறகு அந்த விருப்பத்தின் அடிப்படையில் Norman Bird Sanctuary உருவாக்கப்பட்டது.

ஆண்டுகள் செல்லச் செல்ல அந்தச் சரணாலயம் மேலும் வளர்ந்தது. இன்று சுமார் 300 ஏக்கருக்கும் அதிகமான பாதுகாக்கப்பட்ட இயற்கைப் பரப்பை உள்ளடக்கிய இந்த இடத்தில் காடுகள், புல்வெளிகள், ஈரநிலங்கள், கடற்கரைச் சூழல்கள் உள்ளிட்ட பல்வேறு இயற்கை வாழிடங்கள் காணப்படுகின்றன. பல மைல்கள் நீளமான நடைபாதைகள் வழியாக பொதுமக்கள் இயற்கையை ரசிக்கவும் பறவைகளைப் பார்வையிடவும் முடிகிறது. வாராந்திர இயற்கை நடைப்பயணங்கள், பறவைகள் பார்வையிடும் நிகழ்ச்சிகள், மாணவர்களுக்கான சுற்றுச்சூழல் கல்வி நிகழ்ச்சிகள் போன்றவையும் நடைபெற்று வருகின்றன.

இதில் மிகவும் சுவாரஸ்யமான விஷயம் என்னவென்றால், மாபெல் உருவாக்க நினைத்தது வெறும் பறவைகளுக்கான பாதுகாப்புப் பகுதி மட்டும் அல்ல. இயற்கையை மக்கள் பார்க்கவும், புரிந்துகொள்ளவும், ரசிக்கவும் வேண்டும் என்பதும் அவரது நோக்கமாக இருந்தது. இன்று அந்த எண்ணமே கல்வி மற்றும் சமூக நிகழ்ச்சிகளாகத் தொடர்கிறது. தலைமுறைகள் மாறினாலும், இயற்கையை மனிதர்களின் வாழ்க்கையிலிருந்து பிரித்து பார்க்க முடியாது என்ற கருத்தை இந்த சரணாலயம் தொடர்ந்து எடுத்துக்காட்டுகிறது.

ஒரு காலத்தில் தனது ஓவியத் தூரிகையுடன் அமைதியாக இயற்கையை ரசித்த ஒரு பெண், தனக்குப் பிடித்த நிலத்தை எதிர்கால தலைமுறைகளுக்கான இயற்கைச் செல்வமாக விட்டுச் சென்றார். இன்று அந்த நிலத்தில் மக்கள் நடக்கிறார்கள், பறவைகளைப் பார்க்கிறார்கள், மாணவர்கள் இயற்கையைப் பற்றி கற்றுக்கொள்கிறார்கள். ஒருவரின் தனிப்பட்ட விருப்பம், காலப்போக்கில் ஒரு சமூகத்தின் பொதுச் செல்வமாக மாற முடியும் என்பதற்கான அழகான உதாரணமாக மாபெல் நார்மன் செரியோவின் வாழ்க்கையும் Norman Bird Sanctuary-யும் திகழ்கின்றன.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.