இன்றைய வேகமான வாழ்க்கை முறையில் ஆரோக்கியமான உணவுகளைத் தேர்வு செய்வதில் மக்கள் அதிக அக்கறை செலுத்தி வருகின்றனர். சூப்பர் மார்க்கெட்டுகளில் "Low Fat", "Natural", "Multigrain", "High Protein", "Healthy Choice" போன்ற வார்த்தைகள் அச்சிடப்பட்டிருக்கும் பொருட்கள் பலரது ஷாப்பிங் பட்டியலில் முதலிடத்தைப் பிடிக்கின்றன. ஆனால், ஒரு பொருளின் பேக்கேஜிங் அல்லது விளம்பரம் மட்டும் அது உண்மையில் ஆரோக்கியமானது என்பதை உறுதி செய்யாது என்று ஊட்டச்சத்து நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். சில உணவுகள் வெளிப்படையாக ஆரோக்கியமானவை போல தோன்றினாலும், அவற்றில் மறைந்திருக்கும் சர்க்கரை, உப்பு, செயற்கைச் சேர்மங்கள் மற்றும் அதிக கலோரிகள் உடலுக்கு எதிர்பாராத பாதிப்புகளை ஏற்படுத்தக்கூடும்.
முதலில், பலரும் வெள்ளை ரொட்டிக்கு மாற்றாக பிரவுன் பிரெட் சாப்பிடுவதை ஆரோக்கியமான பழக்கமாக கருதுகின்றனர். ஆனால் சந்தையில் கிடைக்கும் அனைத்து பிரவுன் பிரெட்களும் முழு கோதுமையில் தயாரிக்கப்படுவதில்லை. சில தயாரிப்புகளில் சுத்திகரிக்கப்பட்ட மைதா மாவுடன் பழுப்பு நிறம் தரும் கலரிங் பொருட்கள் அல்லது கராமல் சேர்க்கப்படுகின்றன. இதனால் அது வெளிப்படையாக பழுப்பு நிறத்தில் இருந்தாலும், முழுத் தானியத்தின் நன்மைகள் கிடைக்காமல் போகலாம். எனவே "100% Whole Wheat" அல்லது "Whole Grain" என்ற குறிப்புகள் உள்ளதா என்பதை லேபிளில் சரிபார்ப்பது மிகவும் முக்கியம் என்று நிபுணர்கள் பரிந்துரைக்கின்றனர்.
அதேபோல், உடற்பயிற்சி செய்பவர்கள் மற்றும் அலுவலக வேலைகளில் பிஸியாக இருப்பவர்கள் அதிகம் வாங்கும் உணவு எனர்ஜி பார்கள். "உடனடி சக்தி", "High Protein", "Fitness Snack" போன்ற வாசகங்களால் இவை ஆரோக்கியமானதாக தோன்றினாலும், பல தயாரிப்புகளில் சாக்லேட் பார்களுக்கு இணையான அளவில் சர்க்கரை, குளுக்கோஸ் சிரப் மற்றும் செயற்கை இனிப்புகள் இருக்கக்கூடும். சிலவற்றில் அதிக கலோரிகளும், செறிவூட்டப்பட்ட கொழுப்பும் இருப்பதால், தினசரி இடைவேளை உணவாக எடுத்துக்கொள்வது உடல் எடை அதிகரிப்புக்கும் காரணமாக அமையலாம். உடனடி சக்தி கிடைத்தாலும், அது நீண்டநேர ஆரோக்கியத்திற்கு ஏற்ற தேர்வாக இருக்க வேண்டிய அவசியமில்லை.
பல பெற்றோர்களும், இளைஞர்களும் ஆரோக்கியமான காலை உணவாக அல்லது இடைவேளை உணவாக சுவையூட்டப்பட்ட தயிர் (Flavoured Yogurt) வாங்குகின்றனர். தயிர் உடலுக்கு நல்லது என்பதில் சந்தேகமில்லை. ஆனால் பழச்சுவை அல்லது இனிப்பு சேர்க்கப்பட்ட தயிர்களில் அதிகளவு சர்க்கரை, செயற்கை நிறமிகள் மற்றும் சுவையூட்டிகள் சேர்க்கப்படலாம். இதனால், சாதாரண தயிரை விட இது இனிப்புப் பண்டத்திற்கு நெருக்கமானதாக மாறிவிடுகிறது. அதற்குப் பதிலாக சர்க்கரை சேர்க்காத சாதாரண தயிரில் புதிய பழங்களை நறுக்கி கலந்து சாப்பிடுவது மிகவும் நல்ல தேர்வாகும் என்று ஊட்டச்சத்து நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.
பலர் தினமும் ஒரு டம்ளர் பழச்சாறு (Fruit Juice) குடிப்பது பழங்களை சாப்பிடுவதற்கு சமம் என்று நினைக்கிறார்கள். ஆனால் கடைகளில் விற்கப்படும் பல பாக்கெட் ஜூஸ்களில் இயற்கை நார்ச்சத்து மிகவும் குறைவாகவும், சர்க்கரை அதிகமாகவும் இருக்கலாம். பழத்தை முழுமையாக சாப்பிடும்போது கிடைக்கும் நார்ச்சத்து செரிமானத்தையும், இரத்தச் சர்க்கரை கட்டுப்பாட்டையும் மேம்படுத்துகிறது. ஆனால் பழச்சாறு வடிகட்டப்படும் போது இந்த நார்ச்சத்து பெரும்பாலும் நீக்கப்படுகிறது. இதனால், பழச்சாறு ஆரோக்கியமானதாக இருந்தாலும், முழுப் பழத்திற்கு மாற்றாக கருத முடியாது என மருத்துவர்கள் விளக்குகின்றனர்.
இதேபோல், "Diet" அல்லது "Baked" என்ற பெயரில் விற்கப்படும் டைட் நொறுக்குத் தீனிகள் பலருக்கு குறைந்த கலோரி உணவாக தோன்றுகின்றன. உண்மையில் அவை எண்ணெயில் பொரிக்கப்படாமல் இருந்தாலும், அதிக அளவு சோடியம், சுவையூட்டிகள் மற்றும் சுத்திகரிக்கப்பட்ட மாவு சேர்க்கப்பட்டிருக்கலாம். அதனால் அவற்றை அதிகமாக சாப்பிட்டால், உடலுக்கு தேவையற்ற உப்பு மற்றும் கலோரி சேரும் வாய்ப்பு உள்ளது. "Diet" என்ற வார்த்தையை மட்டும் நம்பாமல், ஊட்டச்சத்து விவரப் பட்டியலைப் படித்து வாங்குவது நல்ல பழக்கமாகும்.
ஆரோக்கியமான காலை உணவாக கருதப்படும் கிரானோலா (Granola) மற்றும் சில தானிய கலவைகளும் கவனமாகத் தேர்வு செய்ய வேண்டிய உணவுகளாக உள்ளன. ஓட்ஸ், பருப்புகள், விதைகள் போன்ற சத்தான பொருட்களுடன் தயாரிக்கப்படும் உண்மையான கிரானோலா நல்ல தேர்வாக இருக்கலாம். ஆனால் சந்தையில் கிடைக்கும் பல தயாரிப்புகளில் கூடுதல் சர்க்கரை, தேன், இனிப்பு சிரப்புகள் மற்றும் எண்ணெய்கள் அதிகமாக சேர்க்கப்படுவதால், அவற்றின் கலோரி அளவு கணிசமாக உயரக்கூடும். சிறிய அளவில் சாப்பிடுவது நல்லது; அதிகமாக எடுத்துக்கொண்டால் உடல் எடை அதிகரிக்கும் அபாயம் உள்ளது.
ஊட்டச்சத்து நிபுணர்கள் கூறுவதாவது, ஆரோக்கியமான உணவைத் தேர்வு செய்வதில் மிக முக்கியமான பழக்கம் உணவுப் பொருளின் லேபிளைப் படிப்பது. அதில் உள்ள சர்க்கரை அளவு, நார்ச்சத்து, புரதம், சோடியம் மற்றும் பயன்படுத்தப்பட்ட பொருட்களின் பட்டியலைப் பார்த்து முடிவு செய்ய வேண்டும். "Natural", "Healthy", "Multigrain", "Low Fat" போன்ற வார்த்தைகள் மட்டும் போதுமான அளவுகோல் அல்ல. உணவின் தரம், அதன் செயல்முறை மற்றும் உண்மையான ஊட்டச்சத்து மதிப்பே முக்கியமானவை.
அதே நேரத்தில், எந்த உணவையும் முழுமையாக தவிர்க்க வேண்டும் என்ற அவசியம் இல்லை என்று மருத்துவர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர். அளவோடு சாப்பிடுவது, பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகளை குறைப்பது, காய்கறிகள், பழங்கள், முழுத் தானியங்கள், பருப்புகள் மற்றும் வீட்டில் தயாரிக்கப்படும் உணவுகளுக்கு முன்னுரிமை வழங்குவது போன்ற பழக்கங்கள் நீண்டகால ஆரோக்கியத்தை பாதுகாக்க உதவும். உணவின் வெளிப்புற விளம்பரத்தை விட அதன் உண்மையான உள்ளடக்கத்தைப் புரிந்துகொள்வதே நல்ல ஆரோக்கியத்தின் முதல் படியாகும்.
"ஆரோக்கியமானது" என்று எழுதப்பட்டிருப்பதாலேயே ஒரு உணவு உடலுக்கு நல்லது என்று நம்பிவிடக் கூடாது. இன்றைய காலத்தில் புத்திசாலித்தனமான உணவுத் தேர்வு என்பது விலை உயர்ந்த பொருட்களை வாங்குவதல்ல; மாறாக, நாம் சாப்பிடும் உணவின் உண்மையான ஊட்டச்சத்து மதிப்பை அறிந்து, சரியான அளவில் உட்கொள்வதுதான். சிறிய விழிப்புணர்வே, எதிர்காலத்தில் நீரிழிவு, உடல் பருமன், இதய நோய் போன்ற பல வாழ்க்கை முறை நோய்களிலிருந்து நம்மை பாதுகாக்கும் முக்கிய ஆயுதமாக மாறும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.